У четвер минулого тижня дівчина Подзатилкіна в будинку своїх поважних батьків була оголошена нареченою колезького реєстратора Назарьева. Змова зійшов якнайкраще. Випито було дві пляшки ланінского шампанського, півтора відра горілки; панянки випили пляшку Лафіту. Татусі і матусі нареченого і нареченої плакали вчасно, наречений і наречена цілувалися охоче; гімназист восьмого класу виголосив тост зі словами: «Про tempora, про mores!» і «Salvete, boni futuri conjuges» - виголосив з шиком; рудий Ванька Смисломалов, в очікуванні вийняти жереба рівно нічого не робить, в самий підходящий момент, в «самий раз» вдарився в страшний трагізм, скуйовдив волосся на своїй великій голові, трахнув кулаком себе по коліну і вигукнув: «Чорт візьми, я любив і люблю її! », чим і доставив невимовне задоволення дівчатам.
Дівиця Подзатилкіна чудова тільки тим, що нічим не чудова. Ума її ніхто не бачив і не знає, а тому про нього - ні слова. Зовнішність у неї звичайнісінька: ніс папашіни, підборіддя матусиному, очі котячі, бюстик посередній. Грати на фортепьянах вміє, але без нот; матусі на кухні допомагає, без корсета не ходить, пісного їсти не може, в урозуміння літери «?» бачить початок і кінець усіх премудростей і найбільше на світі любить ставних чоловіків і ім'я «Роланд».
Пан Назарьев - чоловік зростання середнього, особа має біле, бездумне, волосся кучеряве, потилицю плоский. Десь служить, платню отримує немічне, ледь на тютюн вистачає; вічно пахне яєчним милом і карболкою, вважає себе страшним тяганиною, говорить голосно, день і ніч дивується; коли говорить - бризкає. Франтом, на батьків дивиться зверхньо і жодну панночку не пропустить, щоб не сказати їй: «Як ви наївні! Ви б читали літературу! »Любить найбільше на світі свій почерк, журнал« Розвага »та чоботи зі скрипом, а найбільш за все самого себе, і особливо в ту хвилину, коли сидить в суспільстві дівчат, п'є чай внакладку і з люттю заперечує чортів .
Ось які дівчина Подзатилкіна і пан Назарьев!
На другий день після змови, вранці, дівчина Подзатилкіна, вставши, була позвана куховаркою до матусі. Матуся, лежачи на ліжку, прочитала їй наступну нотацію:
Дівиця Подзатилкіна залишила мати свою і вирушила до таткові, який сидів в цей час у себе на ліжку і посипав свою подушку перським порошком.
- Дочка моя! - сказав їй тато. - Я дуже радий, що ти маєш намір поєднуватися з таким розумним паном, як пан Назарьев. Дуже радий і цілком схвалюю цей шлюб. Виходь, дочка моя, і не бійся! Шлюб це такий урочистий факт, що ... ну, та що там говорити? Живи, плодися і розмножуйся. Бог тебе благословить! Я ... я ... плачу. Втім, сльози ні до чого не ведуть. Що таке сльози людські? Одна тільки малодушна психіатрія і більше нічого! Послухай но, дочка моя, рада мій! Не забувай батьків своїх! Чоловік для тебе не буде краще за батьків, право, не буде! Чоловікові подобається одна тільки твоя матеріальна краса, а нам ти вся подобаєшся. За що тебе буде любити гаразд чоловікові твоєму За характер? За доброту? За емблему почуттів? Ні з! Він буде любити тебе за посаг твоє. Адже ми даємо за тобою, серденько, чи не копійку якусь, а рівно тисячу рублів! Ти це зрозуміти повинна! Пан Назарьев вельми хороший пан, але ти його не поважай паче батька. Він пристане до тебе, але не буде справжнім другом твоїм. Будуть моменти, коли він ... Ні, промовчу краще, дочка моя! Мати, серденько, слухай, але з обережністю. Жінка вона добра, але лицемірно-вільнодумства, легковажна, жеманственная. Вона благородна, чесна особа, але ... чорт з нею! Вона тобі того порадити не може, що радить тобі батько твій, буття твого винуватець. У будинок свій її не візьмеш. Чоловіки тещею не люблять. Я сам не любив своєї тещі, так не любив, що неодноразово дозволяв собі підсипати в її кофей паленої пробочки, чому виходили досить презентабельні Проферансов. Підпоручик Зюмбумбунчіков військовим судом за тещу судився. Хіба не пам'ятаєш цього факту? Втім, тебе ще тоді на світі не існувало. Головне у всьому і всюди батько. Це ти знай і одного його тільки і слухай. Потім, дочка моя ... Європейська цивілізація породила в жіночому стані ту опозицію, що нібито чим більше дітей у особи, тим гірше. Брехня! Балада! Чим більше у батьків дітей, тим краще. Втім, немає! Не те! Зовсім навпаки! Я помилився, серденько. Чим менше дітей, тим краще. Це я вчора читав в одній журналістиці. Якийсь Мальтус написав. Так-то ... Хтось під'їхав ... Ба! Так це жених твій! З шиком, канашка, шельма такою собі! Ай да чоловік! Справжній Вальтер Скотт! Піди, серденько, прийми його, а я поки одягнуся.