Перед вступом на посаду президент складає передбачену Конституцією присягу (абз. 7 розділу 1 ст. II).
Термін президентських повноважень визначається в 4 роки. З часів першого президента Дж. Вашингтона в США склалася неписана традиція, згідно з якою одна особа не могло заміщати посаду президента більше двох термінів поспіль. Ця традиція отримала юридичне закріплення в поправці XXII, прийнятої в 1951 р
Згідно з розділом 4 ст. II президентом може стати лише громадянин США за народженням або особа, що стала громадянином до часу прийняття Конституції, має вік 35 років і прожила не менше 14 років на території США. Відповідно до поправки XII (1804 г.), названі цензи були поширені і на віце-президента; останній самостійної владою не наділений, але здійснює функції заступника президента і виконує його окремі доручення.
Президент наділений досить значними повноваженнями - це відповідає первісному задуму «батьків-засновників» про те, що централізацію створює в першу чергу саме виконавча влада. «Дієздатність президента, - писав свого часу А. Гамільтон, - є головна риса, яка характеризує хороше уряд. Слабкий президент означає слабке функціонування уряду. Слабке функціонування означає всього-на-всього погане функціонування, [що] практично означає погане правління ».
Президент виступає гарантом законності в державі, гарантом цілісності і безпеки країни. Оскільки Конституція нічого не говорить про організацію особливого урядового закладу, президент реально поєднує функції глави держави і глави уряду.