1941 рік. Загін вермахту під командуванням капітана Клауса Верманна (Юрген Прохнов) займає стратегічно важливу румунську село: все ті ж білі селянські будівлі і перелякані мирні жителі, але на краю поселення - старовинна фортеця-лабіринт. Хранитель фортеці попереджає розквартируються солдат нічого не чіпати, та хто б слухав.
Німецькі солдати мріють в'їхати переможцями в розгромлену Москву, але задовольняються малим і нишпорять по лабіринту в пошуках цінних трофеїв. Трофеями виявляються вони самі, коли, сковирнув зі стіни срібний хрест, пробуджують Моласара, моторошну давню силу, заточений в фортеці. Розслідувати загибель особового складу приїжджає штурмбанфюрер СС Ерік Кемпфер (Габріель Бірн), за звичкою списує подія на партизан і без попереднього повідомлення расправляющийся з групою місцевих селян.
В Paramount свідомо поставили на фільмі хрест і завалили новорічний маркетинг, тому якщо Моласар і з'являвся на обкладинках, то вузькопрофільних або зовсім іноземних видань про кіно. Усередині цих журналів - цілі шпальти, присвячені революційним ефектам The Keep, які так ніхто і не побачив
Деякі образи та ідеї свого другого повнометражного фільму Манн тримав в голові задовго до контракту з Paramount і прочитання потокової фантастики Пола Уїлсона. Він, як і свого часу Фрідкін. більше впирався в прозу Маркеса (ну, і «Красуню і чудовисько» Кокто), ніж у вихідний матеріал. Серйозний вплив на майбутній фільм також надала тривала бесіда режисера з самим Отто Скорцені в 1969 році в Іспанії, після якої Манн вперше побачив свою сторону страшної війни - професійно холодну і раціональну, гранично далеку від таборів смерті і масового психозу.
Вілсон відповів тим же - він принагідно згадував фільм гіркими словами і помстився Манну уїдливим розповіддю The Cuts про те, як письменник за допомогою ляльки вуду мучить режисера неугодної екранізації. Як приклад Вілсон завжди ставив Вільяма Блеті і його виняткового «Екзорциста», припускаючи, що думка письменника було вирішальним в успіху фільму. На мегаломаньяков, скандаліста і бабія Фридкина реально вплинути в ті роки могло хіба що відсутність ерекції; подумаєш, Блетті.
1 З цього приводу і сам Манн трохи плутається в свідченнях. У самих ранніх інтерв'ю він відносить Моласара до сил персоніфікованої і абсолютної темряви, але ближче до виходу фільму починає уточнювати, представляючи абстрактного Моласара як антитеза буквальному злу нацистської Німеччини.
Монстр-есесівець, відбивався розп'яття від монстра страшніше, - образ досить потужний, але залишився на здачу від того, що так і не було втілено в фільмі
По-перше, у всіх інтерв'ю Манн виділяє безсмертного Глекена як центрального і важливого персонажа. Постановник з властивою йому заморочений змусив Скотта Гленна ходити і розмовляти так, ніби йому кілька тисяч років (не питайте). Але в театральному монтажі від містичного героя залишилися лише пунктирні сцени його проходження (порт, блокпост, село) та спонтанна романтика з дочкою історика. Несучим персонажем сюжету практично став порядна фашист у виконанні Юргена Прохнова. Його арійськими очима глядач бачить феноменальні перші хвилини фільму, у його персонажа є достатня передісторія - він колишній член забороненої в Німеччині соціал-демократичної партії, герой Першої світової, який потрапив в вермахт вимушено і до останнього боровся за свою людяність. Або змучений єврейський історик Теодор Кузе у виконанні Іена Маккелєна, який за допомогою Моласара, зла нез'ясовного, мріє розправитися зі злом буквальним і ще страшнішим, умовними Бухенвальд і Дахау.
Вважається, що своїм культовим статусом і щільною атмосферою The Keep сильно зобов'язаний димовим ефектів і німецького електронного колективу Tangerine Dream, який за манновского ж «Злодія» мало не відхопив «Золоту малину». Насправді музика Tangerine Dream подібна Моласару і несе руйнування - права на саундтрек визначені настільки хитромудрим контрактом, що за 30 років він жодного разу не випускався офіційно і в повному обсязі. Німці продавали пластинки з бутлеги на своїх концертах (сумарний тираж 500 примірників, дикий раритет), а онлайн-сервісу Netflix довелося вискоблити з наявної і, до речі, найкращою на сьогодні, копії The Keep всю музику. Може статися, що не тільки Манн, але і контракт з Tangerine Dream стоїть на шляху реставрації картини
Читайте також
У двох примірниках: Навіщо режисери перезнімають свої фільми