В першу чергу необхідно провести візуальний огляд апарату. На корпусі автоматичного вимикача повинна бути нанесена необхідна маркування, не повинно бути видимих дефектів, нещільного прилягання частин корпусу. Необхідно провести кілька операцій включення і відключення апарату вручну.
Автомат повинен фіксуватися у включеному положенні і вільно відключатися. Також необхідно звернути увагу на якість затискачів автоматичного вимикача. При відсутності видимих пошкоджень переходимо до перевірки його робочих характеристик.
Автоматичний вимикач конструктивно має незалежний, теплової та електромагнітний расцепители. Перевірка автоматичного вимикача полягає в перевірці працездатності перерахованих расцепителей при різних умовах. Даний процес називається прогрузкі.
Прогрузкі автоматичних вимикачів здійснюється на спеціальній випробувальній установці, за допомогою якої можна подати на випробуваний апарат необхідний струм навантаження і зафіксувати час його спрацьовування.
Незалежний расцепитель здійснює замикання і розмикання контактів автоматичного вимикача при виконанні операцій включення і відключення апарату вручну. Також даний расцепитель автоматично відключає захисний апарат у разі впливу на нього двох інших расцепителей, які здійснюють захист від надструмів.
Тепловий расцепитель здійснює захист від перевищення струму навантаження, що протікає через автоматичний вимикач, вище номінального значення. Основний конструктивний елемент даного расцепителя - це биметаллическая пластина. яка нагрівається і деформується в разі протікання через неї струму навантаження.
Пластина, відхиляючись до певного положення, здійснює вплив на механізм вільного розчеплення, який забезпечує автоматичне відключення вимикача. Причому час спрацьовування теплового розчеплювача залежить від струму навантаження.
Кожен тип і клас автоматичного вимикача має свою времятоковую характеристику, в якій простежується залежність струму навантаження від часу спрацьовування теплового розчеплювача даного автоматичного вимикача.
При перевірці теплового розчеплювача береться кілька значень струму, фіксується час, за яке відбудеться автоматичне відключення автоматичного вимикача. Отримані значення звіряють зі значеннями з времятоковой характеристики для даного апарату. Слід враховувати, що на час спрацьовування теплового розчеплювача впливає температура навколишнього середовища.
У паспортних даних до автоматичного вимикача наводяться времятоковие характеристики для температури 25 0С, при підвищенні температури час спрацьовування теплового розчеплювача знижується, а при зниженні температури - збільшується.
Електромагнітний расцепитель служить для захисту електричного кола від струмів короткого замикання, струмів, які значно перевищують номінальний. Величину струму, при якому спрацьовує даний расцепитель, показує клас автоматичного вимикача. Клас показує кратність струму спрацьовування електромагнітного розчеплювача до номінального струму автомата.
Наприклад, клас «C» показує, що електромагнітний расцепитель спрацює при перевищенні номінального струму в 5-10 разів. Якщо номінальний струм автоматичного вимикача 25 А, то струм спрацьовування його електромагнітного розчеплювача буде в межах 125-250 А. Даний расцепитель, на відміну від теплового, повинен спрацювати миттєво, за частки секунди.