Перліт виробляють з вулканічних алюмосилікатних гірських порід, які спочатку подрібнюють, потім нагрівають до температури близько 1000 ° С. При такій температурі крісталізованая вода, яка входить в структуру руйнується породи, переходить в газоподібний стан і розширює частки, що схоже на повітряну кукурудзу, і утворюється дуже легка, насичена повітрям біла мінеральна структура. Окремі гранули, розміри яких варіюють в межах від пилуватих до близько 6-7 мм з грубою нерівною поверхнею, містять наповнені повітрям порожнини. Як і більшість субстратів, що використовуються в даний час в рослинництві, перліт спочатку розробляли для промислових потреб. В даному випадку в якості легкого теплоізоляційного матеріалу для промисловості будматеріалів. Перліт використовують у рослинництві протягом багатьох років, набагато довше, ніж більшість інших субстратів. У далеких 1960-х рр. він був популярною складовою частиною компостів для горщиків, особливо для торфоперлітних сумішей розроблених в США. Він до цих пір широко використовується в якості складової частини компостних сумішей для горщиків, зазвичай у поєднанні з торфом або вермикуліту.
Перліт дуже легкий, його щільність в розсипи становить близько 100 кг / м3, або близько однієї двадцятої ваги піску. Окремі гранули різняться по діаметру до 6 і більше мм, але сорти, що використовуються в рослинництві - агроперліт. зазвичай бувають в діапазоні 2-5 мм. Важливо, щоб розміри гранул рослинницької градації перліту не були надто дрібними. Доступна вода утримується між нерівностями поверхні гранул і всередині їх. Груба зовнішня поверхня гранул в основному відповідає за с> щественное капілярний тяжіння, яким перліт має по відношенню до води. Перліт має незначну катіонообменной здатністю, яка дійсно є більш інертною, ніж багато інших субстрати, що розглядаються тут. Номінальне значення рН становить близько ".0-7,5, але це має невелике практичне значення, гак як матеріал не володіє істотним впливом на рН живильного розчину, спини вас чого всередині цього обсягу. Окремі гранули досить міцні для чинення опору деякому тиску без руйнування , тому субстрат можна повторно використовувати кілька разів без будь-яких істотних змін його фізичних властивостей. Він стійкий до температури пара, тому його можна стерилізувати при необхідності, як на місці, так і в розсипах і в автоклаві.
Перліт вперше розглядали в якості субстрату для виробництва томата, його використовували в великих 60-літрових, мішках циліндричної форми, кожен з яких містив 6 рослин, які поливали індивідуально через крапельниці. Цей підхід незабаром був змінений на використання більш дрібних 20-30-літрових мішків, довжиною близько 90 см, з трьома рослинами в кожному, і які можна було поміщати з кожного боку обігрівальної грубі. В обох випадках ключем до успіху була наявність дрібного відстійника в основі кожного контейнера, з якого живильний розчин можна видалити, використовуючи переваги сильної капілярної ак
Обігрів кореневої зони досягається за допомогою системи що розташована на мішках з перлітом або під мішками, або під водостоком. В обох випадках контур обігріву повинен бути встановлений на полистироловой плиті для ізоляції системи від статі теплиці. Системи з перлітом зазвичай зрошують шляхом розміщення крапельниць на вершину кожного мішка.
Розсаду - яка була висаджена в перліт вирощують в мінераловат- них кубиках або в касетах з перлітом, але необхідно провести посадку з особливою ретельністю. Це пов'язано з надзвичайно сильною капілярної силою перліту, яка може витягати так багато живильного розчину з мінеральної вати, що стає важко підтримувати мінераловатні кубики відповідне вологими до тих пір, поки коріння не стануть діставати до перліту. Ретельне зволоження перліту перед висадкою є очевидно важливим, але цього не достатньо, щоб уникнути проблеми осушення. Необхідно часто подавати маленькі обсяги розчину на рослини, щоб підтримувати кубики постійно вологими, до повного вкорінення рослин.
Альтернативним способом є вирощування рослин на перліті в горщиках з гратчастими підставами ємністю приблизно 1 літр. Насіння проростає в перліті в лотках, а проростки незабаром після появи сходів поміщають в гратчасті горщики, які попередньо добре зволожують живильним розчином, який буде використовуватися після висадки. Ґратчасті горщики розташовуються у великих поліетиленових витягнутих лотках, що утворюють неглибокі резервуари так, щоб субстрат зберігався вологим, але не перезволожених.
Технологія моделей субаразов для перліту разом з іншими гранульованими матеріалами, сильно відрізняється від тих, які використовуються для мінеральної вати і інших плит. Для звичайного повсякденного моніторингу за ситуацією з електропровідністю і рН розчину є достатнім відбирати розчин з резервуара, дренажу. Одним із способів зробити це є встановлення кількох 2-3 см в діаметрі трубок в систему з підставами в резервуарі, і використовувати шприц для відбору малого об'єму розчину з дна кожного тестованого об'єкта. Необхідно щонайменше 12 - 15 точок для проб, щоб забезпечувати дійсно значущі дані. Електропровідність розчину в перліті зазвичай становить близько 1,0 мСм / см.
Перліт можна використовувати для кількох наступних культур, якщо його стерилізувати кожен раз перед повторним використанням. Є деякі свідчення, що укорінення культури не завжди може бути таким високим при повторному використанні і на необробленому перліті, як на новому матеріалі; стерилізація паром може дійсно збільшити врожайність у порівнянні з тією, яка досягається на новому перліті. Це вплив також спостерігається з деякими іншими субстратами.