У стародавніх євреїв наречена, опинившись на подружньому ложі, до ранку не знімала покривала з особи. Моріс Бардеш, зазвичай вельми суворий до євреїв, знаходив, однак, цей звичай чудовим: він відсуває красу на другий план, і навіть сама потворна дівчина може розраховувати на палкі обійми. Відповідно до Талмуда, наречений в ніч після весілля звільнявся від щовечірньою молитви; не молився він і в наступні вечори, якщо ще не порушив невинність своєї юної дружини: надмірна побожність загрожувала знизити любовний запал, такий необхідний для першої шлюбної ночі. Якщо в родині хтось помирав відразу після весілля, це (незважаючи на запропонований 7-денний піст) не скасовує дефлорації, яка вважалася священним серед священних актів. У Марокко цей акт ставав священним подвійно, т. К. Здійснювався напередодні шаббата.
Кровотеча при дефлорації не могло перешкодити першому статевих зносин, але оскільки це кровотеча прирівнювалося до менструації, то тягло за собою подальше утримання. Вважалося (абсолютно довільно), що триває кровотеча 4 дні, потім пропонувалося ще 7 днів утримання; таким чином, з першої шлюбної ночі до наступного статевих зносин проходило 11 днів. Якщо після другого зносини кровотеча відновлювалося, то слід ще 11 днів помірності. Навіть якщо в першу весільну ніч крові не було, нареченому слід було чинити, як якщо б була кровотеча; часто кров з'являлася після другого зносини, що спричиняло нову 11-денну відстрочку, а там наступала і менструація - і знову утримання. Такі тривалі проміжки між зносинами на початку подружнього життя до сих пір дотримуються в найбільш релігійних громадах. Це вчить правовірних євреїв з першої інтимної близькості приборкувати свої інстинкти.
Завдяки настільки довгого утримання наречений міг поступово присвячувати юну дружину в таїнства шлюбу, що, зрозуміло, набагато менше травмувало дівчину фізично і морально, ніж дефлорація у інших народів, де подібні відстрочки не в звичаї. Загальновідома прихильність єврейської дружини до чоловіка, мабуть, багато в чому пов'язана з тим, що він щадив її на початку подружнього життя: дівчина, відчуваючи себе не тільки об'єктом плотських утіх чоловіка, звичайно, сильніше прив'язувалася до нього; його стриманість говорила про найніжніших почуттях.
Поступове посвячення в таїнство статевого життя було тим більш виправданим, що юна єврейка, дуже мало обізнана про фізіологію, виявлялася в першу шлюбну ніч наодинці з майже незнайомим чоловіком. Кілька років тому одна ізраїльська діва відмовилася прийняти свого чоловіка, стверджуючи, що не людина, а тільки Бог може подарувати їй дитя. Свого часу Е. де Граммон повідав забавну історію про весілля барона Соломона Ротшильда: йому було дуже важко в першу шлюбну ніч зняти юну дружину з шафи, куди вона з переляку залізла. Боячись хвилини, коли вона виявиться наодинці з чоловіком, молода всіляко намагалася відтягнути її. Х. Дюнан писав, як в Тунісі, коли наречену на чолі весільного ходи вели до будинку нареченого, вона робила три кроки вперед і два назад.
З незапам'ятних часів у євреїв існував непорушний закон: наречена повинна бути незайманою. Розповідають, що, коли греки, а потім римляни зайняли Палестину, їх правителі хотіли користуватися там, як і скрізь, древнім правом першої ночі: правом на дефлорації нареченої. Відповідно до Талмуда, в ті часи юних єврейок видавали заміж в середу; напередодні дівчина повинна була провести ніч з високопоставленим чиновником - игемон. Щоб уникнути ганебної дефлорації і зберегти невинність нареченої до першої ночі з чоловіком, євреї вдавалися до всіляких хитрощів: шлюб полягав таємно, і оголошувалося про нього тільки після того, як чоловік робив дефлорації, або ж, як виняток, допускалася близькість між нареченим і нареченою до весілля. Протест проти права першої ночі був однією з причин повстання Маккавеїв, чий успіх євреї і сьогодні відзначають як свято.
Члени багатьох єврейських громад і в наші дні вимагають пред'явлення доказів невинності нареченої. У Курдистані без цього шлюб навіть міг бути оголошений недійсним. В одній з громад Курдистану хтось із родичів піднімався вранці на дах будинку і пострілом з рушниці сповіщав сусідів, що дефлорація відбулася. У травні 1968 року на міжнародному конгресі в Тель-Авіві говорилося про звичай, що існує у самих старозавітних ізраїльтян: наречену саджали над посудиною з освяченим вином, і рабин по виходило від неї запаху визначав, непорочна вона. У чорних євреїв Ефіопії священик пов'язує на лоб нареченому яскраву нитку; якщо наречена виявилася не незайманою, наречений зберігає цю нитку до ранку, в такому випадку шлюб анулюється: з учорашнього вечора нічого не змінилося, наречена не заслуговувала навіть зусилля, потрібного, щоб порвати тонку ниточку.
Відповідно до Старого Заповіту, найкращим доказом невинності нареченої вважалася її сорочка або простирадло з плямами крові. Ще в 60-х рр. нашого століття такі сорочки і простирадла майже повсюдно вивішувалися на загальний огляд у євреїв Сходу. Мати довго зберігала цю білизну, щоб при сварках з сусідками розмахувати ним як прапором на доказ того, що вона добре доглядала за донькою, яка зберегла чистоту до весілля. Однак в Європі ще за часів Талмуда виставляти напоказ закривавлені простирадла не рекомендувалося. В Алжирі ця практика була офіційно заборонена лише в 1887 р проте на півдні країни вона зберігалася аж до 60-х рр. XX століття. В Іраку до вигнання євреїв до Ізраїлю простирадла з плямами крові неодмінно показували родичам, а також мудрецям, які були щасливі, що традиції не згасають.
Тим часом статистика показує, що в третині випадків дефлорація не супроводжується кровотечею. Одним з перших прикладів може служити, очевидно, біблійна Сара: адже коли вона народжувала Ісаака, довелося розрізати її дівочу пліву, що залишилася цілою. У дівчини, ледь вступила в пору статевої зрілості, більш вузьке піхву і міцніша пліва, ніж у дорослої, що, природно, збільшує ймовірність кровотечі. Можливо, це одна з причин, чому у євреїв і інших східних народів дівчат видавали заміж дуже рано. Юний вік нареченої значно ускладнював дефлорації; до того ж молоді чоловіки часто були схильні перебільшувати ці труднощі в своїй уяві, особливо коли оточуючі всіляко підкреслювали їх. Наприклад, у Франції в XVIII в. на єврейських весіллях нареченому давали пити лише з посудини з дуже вузьким горлечком, якщо наречена була дівчиною; якщо ж вона була вдовою, посудина була з широкою шийкою. В Алжирі до чола нареченої спеціальної пов'язкою прив'язували ключ, звідки і пішла назва першої шлюбної ночі: «ніч відкриття дверей». Якщо увійти в «двері» було надто легко, недосвідчений чоловік міг припустити, що вона вже давно «відкрита навстіж». До того ж розбивається під час шлюбної церемонії стакан міг навести на думку, що в «двері» доведеться з гуркотом ломитися; якщо ж це виявлялося не так, чоловік був розчарований.
Коли наречений звинувачував дружину в тому, що вона вийшла заміж не дівчиною, то «Синедріон», давньоєврейську суд з 27 членів, мав вирішити, чи обгрунтовано його звинувачення. Якщо воно не було справедливим, чоловік платив штраф - вдвічі більше суми, сплаченої за наречену, і отримував понад те 200 ударів палицею. До того ж він позбавлявся права розлучитися з дружиною, а якщо нехтував цим забороною, то його змушували одружитися з нею знову. Весілля у євреїв, як правило, справлялися в середу, щоб суд рабинів, що засідав по четвергах, міг відразу ж розглянути можливу скаргу чоловіка. Бували делікатні випадки, наприклад, якщо дівчина мала до шлюбу содоміческіе відносини, а її дівоча пліва при цьому залишалася цілою. Згідно з рішенням рабинів, такі дівчата зберігали статус незайманих, що говорить про поблажливість євреїв до содомії. Що стосується вдів і розлучених жінок, то тут, зрозуміло, питання про невинності не стояло, тому вони зазвичай виходили заміж в четвер,
Можна знайти чимало пояснень відсутності кровотечі при перших статевих зносинах. Так, коли перед судом постала молода, у якої не було кровотечі, рабин-талмудистів Р.Гамілель опитав усіх жінок її сім'ї і з'ясував, що у всіх перші зносини було «безкровним». З цього він зробив висновок, що наречена була незайманою, ніж чимало порадував молодого чоловіка. Є прецеденти і в Талмуді: наприклад, в одній сім'ї з Єрусалима всі дівчата втратили невинність через звичку занадто широко крокувати.
Траплялося й протилежне: дефлорація виявлялася занадто важкою. Якщо справа була в надто міцною пліви, то ще в талмудичні часи практикувалася штучна дефлорація, хоча вона і не схвалювалося мудрецями.
Весільна подорож не було прийнято у євреїв в минулому, і сьогодні воно не в звичаї в сім'ях, прихильних традиціям. Молодята залишаються вдома; протягом тижня друзі і родичі беруть на себе турботу про них, по черзі запрошуючи на обід в присутності десятка гостей: як мінімум стільки людей необхідно, щоб відновити в кінці обіду благословення шлюбної церемонії. Всі гості повинні бути веселі і радісні, щоб зробити приємність молодому подружжю. На цих обідах також неодмінно подається риба - їжа, що підвищує плодючість, і знову натяками висловлюється побажання народити хлопчика. У біблійні часи ще одна обставина чимало сприяло щастя молодят: наречений звільнявся від служби в армії, навіть якщо йшла війна, і не направлявся на жодні примусові роботи протягом декількох років.
З книги Валенсія Жоржа «Кошерний секс: євреї і секс»