31 травня італійські віддані танцювали від радості на вулицях Рима, дивлячись на барвисту колісницю Господа Джаганнатха, коли святкували перший в історії фестиваль "Ратха-ядра" в їх столиці. Він знаменував 40-річчя візиту Шріли Прабгупади в 1974 році в Рим, де він залишався протягом одного тижня.
Починаючи з першої італійської Ратха-ятри в Віареджо в 1981 році, древній фестиваль-парад відзначається принаймні один раз на рік в таких містах, як Флоренція, Мілан, і Верона. Але поки що ніколи не було Ратха-ятри певною столиці Італії, Римі, до цього травня.
Незважаючи на ряд відмінностей між собою, віддані з усієї Італії були єдині в прагненні провести грандіозну Ратха-Ятру в честь засновника ІСККОН.
Жителі Вілли-Вріндавана в Тоскані принесли свої великі божества Господа Джаганнатха, Баладева і Субхадри. Віддані з проповідницького центру в Генуї принесли невеликі копії Божества. А віддані з Мілана привезли з собою свої гарно оздоблені колісниці.
Тим часом віддані з Венеції привезли з собою своїх Гаура-Ніта, яким особисто поклонявся Шріла Прабхупада. Це перші божества, які були встановлені в ІСККОН Італії. І сотні відданих приїхали з усієї країни, щоб бути присутнім і допомагати під керівництвом організатора Мукундананди Прабху.
Вранці 31 травня віддані розмістили два намети на історичній площі Пьяцца-дель-Пополо в центрі Риму. Протягом усього дня з першого намету безперервно оспівувалися бхаджани, в той час, як з другої вони распранялі книги Шріли Прабгупади для всіх зацікавлених перехожих.
О 16:50, коли Господь Джаганнатха зійшов на колісницю, на небосхилі з'явилося сонце і залишалося до самого кінця заходу, незважаючи на те, що весь день йшов дощ.
О 17:00 віддані почали тягнути головну колісницю з її високим барвистим жовто-червоним навісом вниз по Віа дель Корсо через самому серці Рима. Попереду колісниці, в золотом паланкіні, їхали Шрі Шрі Гаурі-Ніта, в той час як віддані на все горло співали Святі Імена, грав на мріданг, Каратале, акордеонах, трубах і горнах. Їх шафранові і білий одяг, що розвівається навколо них, так само привертали до себе увагу. На чолі параду, синхронно танцювали Матаджи в барвистих сарі.
Бачачи все це, багатотисячна публіка роїлися навколо параду ніби бджілки навколо нектару.
"Люди, особливо римський народ, були дуже здивовані, тому що вони ніколи не бачили нічого подібного раніше", каже президент храму Вілла-Вріндаван Парабхакті Прабху, який так само був присутній в ході. "Вони були також дуже вражені колісницею, і багато місцевих жителів і туристів приєднувалися до відданим і танцювали разом з нами."
Тим часом інші фотографували неймовірному видовище, і багато виходили на свої балкони дивитися і плескати в долоні під бурхливі кіртан.
Всі були раді отримати прасадние печиво, що віддані поширювали з колісниці. Всього було поширено 10 000 печива.
Хоча маршрут парад був коротким, багато зупинок по шляху, щоб співати і танцювати зі спостерігачами, не дозволив відданим повернуться назад на площу П'яцца дель Пополо раніше 19:30.
"Я ніколи ще в своєму житті не бачив відданих такими щасливими!", Каже Мрітьюхара Прабху, який також був присутній і знімали цей захід. "Після сорока років з моменту візиту Шріли Прабгупади в Рим, це був кращий свято, яке всі італійські віддані могли запропонувати нашому коханому духовного вчителя."
Оскільки міською владою не було дано дозвіл для роздачі прасада в великих масштабах або для сценічного шоу, в цьому році Ратха-ядра складалася лише з параду.
Проте, віддані вважають цю подію величезним успіхом. Парабхакті Прабху сказав, що це майже неможливо, щоб отримати дозвіл хоча б на проведення параду в такому відмінному місці, в центрі Риму, але Мукундананда Прабху домігся цього, отримуючи повне вирішення всього за десять днів до ходи.
Успіх надихнув відданих зробити Римську Ратха-Ятру щорічною. "Тепер, коли двері відкриті, ми сподіваємося отримати дозвіл на сценічне шоу і Прасад в наступному році", говорить Парабхакті Прабху.
Він відчуває, що проведення Ратха-ятри в Римі є дуже важливим кроком для ІСККОН Італії.
"З релігійної точки зору, Рим є найважливішим містом в Європі", говорить він. "Все релігійні рухи і традиції мають щось там. Так що для нас, влаштовувати що-тотакое грандіозне як Ратха-ядра в Римі, значить мати набагато більше визнання в італійському суспільстві ".