У першому триколісному автомобілі Карла Бенца, побудованому в 1885 р використовувався двигун з водяним охолодженням. Він розташовувався горизонтально разом з величезним горизонтальним маховиком і відкритим коленвалом. Двигун приводив в рух задні колеса за допомогою ременя і ланцюгів за допомогою простого диференціала. Найбільшим досягненням конструкторської думки Бенца можна вважати наявність електричного запалювання і впускного клапана з механічним приводом. У першому варіанті робочий об'єм двигуна становив 1 л, однак цього було недостатньо навіть для розгону машини. Тому, коли машина в 1886 році була запущена у виробництво, на ній встановили більш потужний мотор робочим об'ємом 1,7 л, а також двоступеневу коробку передач.
Згодом потужність двигуна у автомобілів Бенца зросла з 0,75 до 2,5 л. с. Такої потужності було досить для їзди з максимальною швидкістю 19 км / год, що дозволило винахіднику в 1890 р перейти до промислового (у сучасному розумінні цього слова) виробництва свого автомобіля.
Перший чотириколісний автомобіль «Бенц». Незважаючи на невибагливість конструкції, такі машини випускалися аж до 1901 р, і їх кількість досягла 2300. На малюнку представлена модель «Вікторія». 1893 р
У 1893 р фірма «Бенц» випустила перші чотириколісні автомобілі. Створені на основі триколісній конструкції, вони здавалися відверто старомодними. Однак, незважаючи на тихий хід і примітивність, вони відрізнялися доступністю, простотою в технічному обслуговуванні та ремонті і довговічністю. Пізніше на автомобілях Бенца почали встановлювати 2-циліндрові двигуни, але самі автомобілі, за наполяганням Бенца, зберігали початкові технічні рішення.
У 1900 р фірма «Бенц» зіткнулася з великими фінансовими труднощами. Незважаючи на небажання Бенца вносити в конструкцію свого автомобіля зміни, була запрошена група французьких інженерів, які створили більш досконалу модель. Її спробували впровадити у виробництво в 1903 р але невдало, що змусило Карла Бенца забути про амбіції і погодитися застосовувати на автомобілях сучасний 4-циліндровий двигун. Після запуску у виробництво нової моделі справи компанії пішли в гору.
Другий великий винахідник - Готліб Даймлер - з випуском автомобіля не поспішав, проявляючи великий інтерес до стаціонарних двигунів. У 1889 р він створив свій перший функціональний автомобіль «Даймлер» і навіть запустив його у виробництво в 1895 р Одночасно компанія Даймлера широко ліцензувала свої двигуни в усіх країнах світу.
Автомобіль «Даймлер» виявився громіздким і таїв у собі певні небезпеки під час їзди. Згодом співвласник фірми, австрійський банкір Еміль Еллінек, заявив про необхідність виробництва легшого і слухняного в управлінні автомобіля. Він зайнявся ретельним вивченням ринку і довів, що в Німеччині знайдеться багато бажаючих придбати такий автомобіль
Перша автомобільна виставка в Німеччині відкрилася в 1898 р в Лейпцигу.
Найстаріший зі збережених до наших днів автомобілів побудований Карлом Бенцем в 1885 р Він знаходиться в автомобільному музеї в Мюнхені (Німеччина).
У підсумку народилася широко відома модель, названа «Мерседес» на честь дочки Еллинека. Автомобіль вийшов у світ в Наприкінці 1900 року і став, на думку істориків, прототипом сучасного автомобіля.