Шоста частина циклу нарисів про тенісистка, що ставали першими ракетками світу. Про нестандартної грі, гучних криках, трагедіях і поверненнях, а також про те, як жіночий теніс змінив хід своєї історії - у проекті "Перші леді тенісу".
З п'яти років Моніка почала займатися з батьком. Не можна сказати, що сім'я Селеш була багатою, так що починала майбутня чемпіонка у дворі, перебиваючи м'яч через мотузку, натягнуту між двома машинами. Моніка росла не самою фізично сильною дівчинкою, і батько порадив їй не напружуватися, виконуючи удари однією рукою. Не виходить - можна бити двома руками. Не тільки бекхенд, але і форхенд. Головне - сила і точність удару, а вже як він наноситься - справа десята.
Перемога на турнірі "Orange Bowl" в 1985 році залучила до Моніки увагу головного тенісного "гуру" Америки - Ніка Боллетьері. Дядечко Нік, як то кажуть, зробив батькам дівчинки "пропозицію, від якої неможливо відмовитися", і в 1986 році родина переїхала до Флориди. Генчіч розуміла, що її вихованці потрібно прогресувати, і була за це розуміння щедро винагороджена. Через рік після переїзду Селеш в Америку в Белграді народився ще один майбутній учень Генчіч - Новак Джокович.
Ще через кілька тижнів Селеш блискуче дебютувала на турнірах "Великого шолома", дійшовши до півфіналу "Ролан Гаррос". П'ятнадцятирічна тенісистка вразила світ своєю нестандартною технікою, "звуковим супроводом" кожного удару, а також чудовою грою - в півфіналі вона практично на рівних боролася з неповторною Штеффі Граф. На наступних "Мейджор" Моніка доходила до четвертого кола, а свій перший професійний сезон завершила в ранзі шостий ракетки світу.
Вертикальний зліт продовжився і в наступному році. Напередодні "Ролан Гаррос" югославська тенісистка була вже другою ракеткою світу, поступаючись тільки Граф. Втім, у фінальному матчі це нітрохи не завадило Моніці зломити опір прими і стати наймолодшою чемпіонкою в історії "Ролан Гаррос". Їй було рівно шістнадцять з половиною років.
Наступний сезон пройшов так само блискуче, як і попередній. Знову були виграні три "Мейджора", і лише у фіналі Вімблдону Граф змогла підсолодити собі гіркоту тотального ураження по всіх фронтах. Селеш домінувала в Турі, і ніхто не міг навіть подумати, що ж здатне її зупинити.
Моніку доставили в лікарню, а напав на неї людини - в поліцію. Він назвався Гюнтером Пархам, місцевим токарем і фанатом Штеффі Граф. За власними словами Пархам, він не міг виносити, як його улюблена тенісистка регулярно програє Селеш і хотів всіма силами допомогти їй повернутися на вершину.
Через кілька тижнів Моніка одужала. На жаль, тільки фізично. Дев'ятнадцятирічна дівчина, ще практично дівчинка, вона боялася виходити на відкриті місця, побоюючись, що Пархам повернеться (тим більше що німецький суд визнав його неосудним і, виписавши два роки умовного ув'язнення, зобов'язав всього лише до примусового лікування).
Моніка блискуче виграла перший же турнір після повернення, не віддавши суперницям по Canadian Open жодного сету, а в фіналі розгромивши Аманду Кётцер з рахунком 6/0, 6/1. Вона в чудовому стилі дійшла до фіналу US Open, де мав зустрітися з головною і єдиною суперницею.
Фінал видався просто захоплюючим. Граф в напруженій боротьбі виграла перший сет, але в другій партії Моніка згадала про свою колишню славу і буквально знищила грізну суперницю. Проте, вирішальний сет залишився все ж за Штеффі - вона зробила єдиний брейк в партії і оформила перемогу - 7/6 (6), 0/6, 6/3.
І все ж, повноцінно повернутися не виходило. Селеш грала добре, впевнено, але щось в ній звалилося - тієї Моніки, для якої в жіночому тенісі не існувало перешкод і суперниць, більше не було. Була сильна тенісистка, навіть дуже сильна - але, на жаль, не рівня Штеффі Граф.
