Обстановка перед початком операції
Незважаючи на жорстокі поразки, понесені в 1943 році, німецькі збройні сили, як і раніше були небезпечним супротивником. Відсутність же другого фронту в Західній Європі сприяло німецькому військово-політичному командуванню, дозволяючи йому сконцентрувати основні сили і засоби проти Червоної Армії. Бойові дії, які союзники вели в Італії, за своїм значенням і розмахом не могли претендувати на звання другого фронту. На всьому протязі Східного фронту німці створили потужні оборонні лінії з умілим використанням природних умов. В ході всіх операцій Червоної Армії в 1944 році німецькі війська проявили себе вкрай вмілим і затятим ворогом. Німці виявляли виняткову стійкість, дисциплінованість і високий професіоналізм, відстоюючи захоплені ними території. Вермахт безперестанку наносив радянським військам контрудари, намагався відтіснити противника, провести локальні оточення. Німецькі війська були самим серйозним супротивником російської армії за всю її історію.
Однак Червона Армія швидко вчилася і вже перевершила противника як в майстерності, так і за кількістю особового складу та техніки. Радянська ж промисловість перевершила німецьку: «Магнітка перемогла Рур». Це була справжня битва титанів. І СРСР в ній здобув заслужену перемогу, зламавши міць німецької імперії та її сателітів.
Ленінградці зафарбовують напис на стіні будинку, що попереджає про артобстріл, після остаточного звільнення міста від ворожої блокади.
Наступальні плани радянського командування
Розвідка повідомила, що німецькі війська під Ленінградом незабаром відійдуть на нові оборонні рубежі. З урахуванням нових розвідданих Ленінградському, Волховському і Північно-Західному фронтах дали вказівку бути готовими в разі необхідності негайно перейти в наступ з метою переслідування сил ворога. З урахуванням можливості розвитку подій за цим сценарієм був розроблений план «Нева-1». Радянські війська були готові негайно розгорнути переслідування німецьких військ. План «Нева-2» був розроблений з урахуванням того, що вермахт продовжить утримувати свої позиції під Ленінградом.
Одночасно в наступ повинен був перейти 2-й Прибалтійський фронт. Фронт отримав завдання розгромити сили противника в районі Невеля, розвивати наступ на Ідріци і на північ від Новосокольники, щоб перерізати основні комунікації противника і скувати основні сили 16-ї армії, не давши їм прийти на допомогу 18-ї армії. Надалі війська 2-го Прибалтійського фронту повинні були наступати в напрямку Себежа і Опочки. У разі вдалого розвитку настання 2-го Прибалтійського фронту виникала можливість оточення основних сил групи армій «Північ» і швидкого виходу радянських військ до Естонії і Латвії.
Таким чином, на першому етапі наступу сили Волховського і Ленінградського фронтів повинні були знищити з'єднання 18-ї армії, а 2-й Прибалтійський фронт скувати своїми діями війська 16-ї армії і оперативні резерви групи армій «Північ». У разі успішного проведення першого етапу наступу сили всіх трьох радянських фронтів, наступаючи на нарвському, Пскові і Ідріцкую напрямках, повинні були розбити війська 16-ї німецької армії. Після звільнення Ленінградської області з'являлися умови для звільнення прибалтійських республік.
Лінія фронту німецької групи армій «Північ» залишалася без особливих змін значну частину війни. На ближніх підступах до Ленінграда і раніше стояла 18-я армія під керівництвом генерала кавалерії Георга Линдемана. До її складу входили: 3-й танковий корпус СС, 26-й, 28-й, 38-й, 50-й, 54-й армійські корпуси (19 дивізій і 3 бригади). На правому фланзі 18-ї армії і стику групи армій «Північ» з групою армій «Центр» стояла 16-я армія під командуванням генерал-полковника Християна Хансена. До складу 16-ї армії входили: 1-й, 2-й, 8-й, 10-й, 43-й армійські корпуси і 6-й корпус СС (21 дивізія і 1 бригада). Обидві армії налічували до 500 тис. Чоловік. З повітря їх прикривали літаки 1-го повітряного флоту під керівництвом генерала Курта Пфлюгбейла (370 літаків). Ленінград постійно піддавався артилерійському обстрілу. З метою обстрілу міста німецьке командування сформувало дві спеціальні артилерійські групи в складі 75 батарей важкої і 65 батарей легкої артилерії. Вся група армій «Північ» налічувала 741 тис. Чоловік (за іншими даними більше 600 тис. Чоловік), мала більше 10 тис. Знарядь мінометів 385 танків і штурмових гармат.
За два з половиною роки німецькі війська зміцнилися дуже грунтовно. Гітлерівці створили потужну і добре обладнану в інженерному відношенні оборони. Лінія оборони складалася з системи сильних вузлів опору і опорних пунктів, які мали вогневий зв'язок і були розташовані з урахуванням особливостей лісисто-болотистій і озерної місцевості. Особливо потужна оборона була в районі Пулковських висот і на північ від Новгорода. Тут були не тільки кулеметно-гарматні точки, але і залізобетонні доти, протитанкові рови і надовби. До того ж обороняється стороні допомагала лісисто-болотиста місцевість. Радянським військам необхідно було подолати багато річок, річечок, струмків, озер і боліт. Ґрунтових доріг тут було мало, залізні дороги були зруйновані. Відлига ще більш ускладнювала проведення операції.
Розгром групи армій «Північ» і повне звільнення Ленінградської області повинні були здійснити війська Ленінградського фронту під командуванням генерал армії Леоніда Говорова, Волховського фронту під керівництвом генерала армії Кирила Мерецкова і 2-го Прибалтійського фронту генерала армії Маркіяна Попова. До операції також залучалися сили Червонопрапорного Балтійського флоту під командуванням адмірала Володимира Трібуц і Авіації дальньої дії під керівництвом маршала авіації Олександра Голованова.
ЛФ обороняв Оранієнбаумський плацдарм, позиції навколо Ленінграда від Фінської затоки до річки Неви, а також уздовж південного узбережжя Ладозького озера від Московської Дубровки до Гонтовий Липки. До складу ЛФ входили 2-а ударна армія, 42-я і 67-я армії і 13-а повітряна армія. З повітря фронту також підтримували літаки Ленінградської армії ППО і авіації Балтійського флоту. Всього в ЛФ було 30 стрілецьких дивізій, 3 стрілецькі та 4 танкові бригади і 3 укріплених району, а також значне число інших з'єднань загальною чисельністю понад 417 тис. Чоловік. Наступ ЛФ підтримували частини Балтійського флоту - близько 90 тис. Чоловік.
Волховський фронт займав оборону від Гонтовий Липки до озера Ільмень. До складу фронту входили частини 59-ї, 8-й і 54-ї армій, 14-ї повітряної армії. Армії налічували 22 стрілецькі дивізії, 6 стрілецьких і 4 танкових бригади, 14 танкових і самохідно-артилерійських полків і батальйонів, 2 укріпрайону, а також велика кількість артилерійських, мінометних і інженерних підрозділів - всього близько 260 тис. Солдатів і офіцерів.
2-й Прибалтійський фронт займав позиції на лінії від озера Ільмень до озера Нещердо. До складу фронту входили частини 6-ї, 10-ї гвардійських, 1-й, 3-й ударних і 22-ї армій, 15-ї повітряної армії. Армії 2-го Прибалтійського фронту налічували 45 стрілецьких дивізій, 3 стрілецькі та 4 танкові бригади, 1 укріпрайон, а також артилерійські та інженерні частини.
Всього радянські війська перед настанням налічували понад 1 млн. 250 тис. Чоловік (за іншими даними 900 тис. Чоловік), більше 20 тис. Гармат і мінометів, понад 1500 танків і САУ, тисячі триста вісімдесят шість літаків, в тому числі 330 літаків авіації дальньої дії. Крім того, наступ Червоної Армії підтримували партизанські з'єднання. Тільки в районі настання Ленінградського фронту діяло 13 партизанських бригад, чисельність яких доходила до 35 тис. Чоловік.
Німці стали видихатися. Вони використовували всі тактичні резерви, і оперативний резерв - 61-ю піхотну дивізію. Німецькі війська в районах Червоного Села, Ропши і Стрельні опинилися під загрозою оточення. Командувач групою армій «Північ» Георг фон Кюхлер вирішив відвести частини 26-го армійського корпусу з мгінско виступу, щоб допомогти оборону в районі Червоного Села. Але перекидання цих військ вже не могла змінити ситуацію.
Кукринікси. Руки короткі.