Незважаючи на те, що сьогоднішня Італія відома переважно модним одягом, спагетті і футбольним «Ювентусом», колись це була вельми войовнича нація. Італійці одними з перших стали використовувати кремнієві рушниці і першими задумалися над тим, як зробити це громіздке на ті часи зброю більш коротким і легким, щоб його зручно було використовувати в кавалерії. Перші екземпляри нового кавалерійського зброї були виготовлені в 1536 році італійцем Ветеллі, який жив і працював в місті Пістоя, який і дав назву новому виду зброї.
Однак у військових цілях вперше нову зброю застосувала все-таки німецька кавалерія, це було в 1544 році в битві при рантьє. За кілька століть конструкція пістолетів мало змінилася: вони нагадували рушниці, тільки зменшеного калібру, трохи пізніше з'явилися ще ударні кремнієві замки.
Перший кремінний револьвер запатентував ще в 1818 році офіцер з Массачусетса Артемас Уїллер. А історія сучасного револьвера почалася в 1830-х роках з винаходу американця Джона Пірсона з Балтімора. Ось тільки конструкцію свого чудового револьвера він продав тому самому Кольту за мінімальну суму. Як би там не було, в 1836 році Кольт відкрив в США першу фабрику з масового виробництва капсульних револьверів, і з цього моменту почалося їх тріумфальний поширення, яке за три десятка років призвело до повного «вимирання» однозарядного зброї.
Але перший діючий автоматичний пістолет зробили все ж в Європі, яка їх випустила австро-угорська збройова фабрика «Штейер» в 1892 році. І потім почалася пістолетна епідемія: конструктори з Франція, Німеччини, Бельгії, Великобританії стали створювати свої моделі, кожна з яких відрізнялася конструкцією, калібром, способом перезарядки.