Читати книгу онлайн
... За сімейними переказами, причиною відсутності моєї тітоньки Кассі і її чоловіка Артура на весіллі моїх батьків була алергія. Однак моя мама була впевнена, що тут вся справа в страху: Артур відчував вроджене почуття жаху перед життям як такої - в цьому Маріса ніколи не сумнівалася. Ви, ймовірно, вирішили, що вона мала на увазі якесь огиду Артура до символічним значенням обряду одруження, але це не так. Вона просто мала на увазі, що Артур страшно боїться собак.
Однак відсутність Артура і Кассі на весільних фотографіях моїх батьків не настільки кидається в очі, як присутність на всіх святкових зображеннях шести або восьми почесних гостей вечірки, які, за винятком хіба що моїх батьків, були золотистими ретриверами. Кульмінаційний момент весільної церемонії настав, коли моя мама пройшла до виходу з церкви услід за дівчинкою, затиснувши в гострих зубки кошик флердоранжа, і боярином, в чиї обов'язки входило опускати мордочку в цей кошик і всипати пелюстками шлях своєї дресирувальниці до священних уз шлюбу. Маріса, я впевнена, пробачила Кассі відсутність в момент обміну шлюбними обітницями, але вже всяко затаїла образу на сестру за те, що вона пропустила чудове парне виступ.
Безумовно, виступ собак не пройшло повз увагу. Оголосивши моїх батьків законним подружжям, священик підніс групі, яка супроводжувала молоду пару, великі білі стрічки. Звичайно ж, він мав всі повноваження, щоб роздавати нагороди. Адже він був - та й зараз все ще є - особою, присвяченим як в високий сан члена Американського клубу собаківництва, так і в сан священика Єпископальної Церкви. Мій батько, до речі, наполягає на тій точці зору, що доктор Хупер освятив їх шлюб в якості судді АКС на змаганнях по слухняності, а його зв'язок з другорядної релігійною організацією чиста випадковість.
Коли я з'явилася на світ, Кассі і Артур не спромоглися відзначити цю подію хоча б коротким привітанням, і найімовірніше тому, що повідомлення про моє народження, придумане моїми виробниками, виглядало як рожева почесна грамота з зразково-показового виступу золотистих ретриверів. Кассі, швидше за все, вирішила, що Маріса помилково відправила їй свою кореспонденцію, а якщо послання потрапило в руки Артура, то він, звичайно ж, не зміг подолати нападу алергії і викинув конверт в смітник, навіть не відкривши. Однак найбільш правдоподібною здається та версія, згідно з якою Кассі і Артур просто не усвідомили, що новий цуценятко має людське обличчя. Що ж, їх важко за це дорікнути. Мене звуть Холлі Вінтер. Гостролист зимовий. Ім'я майже собаче.
У всякому разі, мою тітку і її чоловіка не можна звинувачувати в тому, що вони не зрозуміли тексту послання, де говорилося про моє народження, як, втім, не можна звинувачувати і моїх батьків, яким не вдалося розібратися в повідомленні про появу на білий світ моєї кузини Лії, яке прийшло, коли мені було років шістнадцять. На відміну від інших листівок з повідомленнями про народження немовляти, які Бак і Маріса отримували від своїх друзів і родичів, на цій не було заголовка т ...