Петля гістерезису це крива зміна магнітного моменту зразка під дією періодичної зміни напруженості поля. Слово гистерезис позначає запізнювання або відставання. При впливі магнітного поля на ферромагнетики їх магнітний момент змінюється не відразу, а з деякою затримкою.
Ферромагнетики спочатку мають мимовільної намагніченістю. Але оскільки матеріал складається з окремих фрагментів володіють магнітним моментом. При цьому ці моменти направлені в різні боки. Те сумарний магнітний момент речовини дорівнює нулю. Внаслідок того що вони компенсують один одного.
Але при впливі на таку речовину, тобто феромагнетик магнітним полем. Можна змусити всі магнітні моменти окремих фрагментів, званих доменами, повернуться уздовж зовнішнього поля. Таким чином, весь матеріал отримує якийсь сумарний момент, спрямований в одному напрямку.
При знятті зовнішнього магнітного поля не всі домени візьмуть початкове положення. Оскільки щоб їх розгорнути потрібно досить сильне магнітне поле. Яке здійснює роботу по повороту доменів якому перешкоджають домішки і неоднорідності матеріалу. Таким чином, при відключенні зовнішнього поля у матеріалу залишиться якась залишкова намагніченість.
Щоб зняти цей залишковий магнітний момент необхідно докласти поле в зворотному напрямку. Величина напруженості магнітного поля необхідна для повного розмагнічування феромагнетика називається коерцитивної силою.
При подальшому збільшенні магнітного поля відбудеться перемагнічування зразка в протилежному напрямку. При певному значенні напруженості поля настає насичення феромагнетика. Тобто при збільшенні напруженості збільшення магнітного моменту не відбувається.
Якщо знову зняти поле, то також залишиться залишковий момент. І знову при додатку поля спрямованого протилежно можна його прибрати. При подальшому збільшенні поля ми також потрапимо в точку насичення, але вже протилежного знака.
Малюнок 1 - Петля гістерезису залежність магнітного моменту від напруженості поля.
Як видно з малюнка початок петлі лежить в нульових значеннях поля і моменту. Оскільки поле відсутнє, а сумарний момент матеріалу дорівнює нулю. Але при першому ж циклі намагнічування ми виходимо звідти і далі процес йде по замкнутій петлі.