Петра - загадкове місто пустелі
У південно-західній частині нинішньої Йорданії, в 50 милях південь від Мертвого моря серед грізних скель, між піщаних гір Аравійської пустелі лежать руїни стародавнього міста Петра ( "Петра" в перекладі з грецького означає "скеля, камінь"). З міркувань збереження сьогодні доступ на територію цього вражаючого комплексу храмів, гробниць і жител обмежений. У Петру можна потрапити виключно пішки або верхи на коні через темний звивистий прохід в скелі, відомий як ущелину Сік (в арабській транскрипції "клефтов" - ущелина), який в деяких місцях має лише пару метрів в ширину. Петра - найбільша загадка пустелі, що включає близько тисячі пам'яток архітектури. Колись тут шуміли фонтани і пахли сади, існувало постійне водопостачання. Чому ж висічена з піщанику Петра перебувала в такому ізольованому, посушливому місці? Хто побудував цей величний місто і що сталося з його жителями?
Найдавнішим населенням Петри були едмітяне - племена семітської мовної групи, які в Біблії згадуються, як нащадки Ісава. Однак за чудову архітектуру міста ми, в більшій мірі, повинні бути вдячні набатейской культурі. Набатейци - це представники кочових арабських племен, які до IV ст. до н. е. створили державу зі столицею в Петра. Єдиний захист і зручне розташування - на розвилці торгових шляхів, що сполучали арабську, асірійську, єгипетську, грецьку і римську цивілізації, - сприяло посиленню Набатеї. Дохід від контролю за караванним шляхом, який з'єднував Аравію з Сирією, незабаром дозволив набатейци створити своєрідну торгову імперію, на півночі простягалася до Сирії, а місто Петра став центром торгівлі прянощами.
Накопичені в результаті торгівлі скарби набатейци вкладали в будівництво. Висічені з каменю будівлі були виконані в стилі, що поєднує місцеві традиції і канони еллінської культури. Втім, розмах, з яким вели будівельні роботи, цілком зрозумілий. Петра розташовувалася на краю розпеченої пустелі, а значить, постачання води було справою першорядної важливості, тому набатейци побудували дуже складну систему гребель, розробили іригаційну систему і технологію заощадження води. Багатство набатейцев викликало заздрість у сусідів, чому жителям Петри не раз доводилося оборонятися. В кінці IV ст. до н.е. місто атакував цар Антигон з династії Селевкідів (імперія Сілевкідов була заснована в 312 р. до н.е.. полководцем Олександра Македонського Селевком I і включала більшу частину східних земель імперії Олександра). У 64-63 рр. до н. е. Набатеїв була підкорена римським полководцем Помпеєм, а в 107 р. Н.е. е. в період правління імператора Трояна, стала частиною римської провінції Аравія. Але розквіт Петри продовжився і в період римської окупації: будувалися нові споруди, зокрема величезний театр, колонада, що обрамляє центральну вулицю і тріумфальна арка перед входом в ущелину. Вчені підрахували, що в період найвищого світанку населення Петри становило приблизно 30 тис. Чоловік. З ростом впливу сирійського міста Пальміра, розташованого на перетині торгових шляхів, що сполучали Римську імперію з Персією, Індією та Китаєм, ділова активність в Петра занепала.
У IV ст. Петра стала частиною християнської Візантійської імперії, але вже в 363 р. Н.е. е. окремо розташовані будівлі міста були зруйновані в результаті потужного землетрусу. Саме в цей період набатейци покинули Петру, і ніхто не знає напевно чому. Під час розкопок було знайдено дуже мало цінних предметів, що свідчило про те, що люди не пішли раптово. Пізніше, в 551г. жахливий землетрус практично повністю зруйнував місто, тому до початку арабських завоювань в VII ст. Петра вже йшла в небуття. У 747 р ще одне руйнівний землетрус остаточно спустошило місто. Аж до початку XII тут запанувала тиша, поки на територію міста не вступили хрестоносці. Вони вирішили облаштувати в Петра свій форт. Але вже в XIII в. Хрестоносці покинули місто, і той опинився у владі піщаних бур, що приховала на століття більшу частину колись великого міста. Про руїнах Петри надовго забули.
Лише в 1812 р англо-швейцарський дослідник Йоганн Людвіг Буркхардт знайшов загублений в пісках місто, пробудивши до нього інтерес західного світу. Буркхардт, жедая осягнути східну мудрість і азіатський спосіб життя, подорожував по Близькому сходу під виглядом мусульманського торговця (під ім'ям шейх Ібрагім ібн Абдалла). У Елджі, маленькому поселенні поблизу Петри, Буркхардт почув розповідь про покинутому місті, прихованому в горах долини Ваді Мусса (долини Мойсея). Назвавшись пілігримів, які схочуть зробити жертвопринесення в стародавньому місті, він переконав двох місцевих бедуїнів провести його через вузьку ущелину. Біля підніжжя гробниці пророка Аарона Буркхардт приніс козла в жертву і, перш ніж відправиться назад в Елджі, уважно оглянув руїни Петри. Подорож була не довгою, але він зміг скласти карту зруйнованого міста і зробити запис у дорожньому журналі про відкриття Петри.
З Сіка відкривається дивовижний вид на найвідоміший і самий чудовий пам'ятник міста Петра - Скарбницю, або Скарбницю (по-арабськи ель-Хазнех), створену в античному стилі. Скарбницею її назвали бедуїни. За легендою, незліченні багатства єгипетського фараона були заховані всередині великої кам'яної урни, розташованої на вершині центральної статуї над портиком. Бедуїни вірили в легенду і іноді катували щастя, розстрілюючи урну з гвинтівок, в надії розбити її і отримати скарби. І сьогодні можна побачити безліч кульових отворів на поверхні урни. Добре зберігся фасад Скарбниці: висотою близько 39 метрів і 26 завширшки, він вирізаний у скелі з твердого пісковика і прикрашений витонченими колонами, які зображують набатейских божеств і міфічних персонажів. Імовірно, Скарбниця була царської усипальницею, можливо, ці останки царя поховані в маленькій камері в задній частині будівлі. Мабуть, її також використовували як храм, хоча невідомо, яким саме богу чи богині про був присвячений. Датувати Хазнех поки не вдалося, але найбільш вірогідним часом його створення вважається I в. до н. е.
Одним з небагатьох окремих будинків Петри, які збереглися до наших днів, є величезний, викладений з каменю храм душара, також відомий як Каср ель-Бинт Фіраун (Палац дочки фараона). Більша частина цього величезного храму з жовтого пісковика з масивними стінами висотою 22 метра, розташованими на різьблений платформі, зараз відреставрована. Він був побудований в період приблизно з 30 р. До н.е. е. по 40 г. н. е. в честь душара - головного набатейского божества. Усередині храму розташовані три приміщення, середнє з якого служило святилищем.
Найбільшим архітектурним пам'ятником Петри є монастир Ель-Дейр. У візантійський період (330-1453 рр) він служив церквою, чому і названий монастирем. Це найбільший будинок: монастир 50 метрів в ширину і 44 у висоту з портиком заввишки в 9 метрів гордо височить в місті. Подібно Скарбниці, він вирізаний у скелі, і в цілому дійсно схожий на укрупнену чорнову версію більш відомого історичного пам'ятника міста Петра, пошкоджену негодою. Археологи вважають, що будівництво Ель-Дейра почалося в роки правління набатейского царя Рабель II (76-106 рр.), Але так і не було закінчено.
