Суспільство і спільнота. Суспільство являє собою якесь єдине ціле, що складається з людей, пов'язаних різним ступенем спільності, що дозволяє назвати їх спільністю, а це можливо лише на досить високому рівні розвитку людей. Слід зауважити, що в самому слові "суспільство" наявний корінь "заг", що виражає саме єднання, єдність якихось единичностей. Суспільству історично передувало "співтовариство", характеркое для первісних форм єднання людей. Дана форма спільності йде в глиб дрімучої старовини, за часів стадного існування наших предків. Слово "співтовариство" вживається і стосовно до тварин: деякі з них живуть саме спільнотами [411]. Далі, термін "спільнота" зараз вживається стосовно до людських об'єднанням - групам різної величини і принципів об'єднання. Ми говоримо, наприклад, про науковому співтоваристві, про журналістському співтоваристві. Та й в повсякденній свідомості поняття суспільства нерідко фігурує в сенсі об'єднання якоїсь кількості людей для певних цілей: спортивне товариство, товариство художників і т.п. Але ці суспільства або спільноти являють собою складові частини суспільства як безлічі, що становить цілу державу. Саме в цьому сенсі ми і будемо розглядати дане поняття і відображається ним реальність.
Людське суспільство - це найвищий ступінь розвитку живих систем, головні елементи якої - люди, форми їх спільної діяльності, перш за все праця, продукти праці, різні форми власності і вікова боротьба за неї, політика і держава, сукупність різних інститутів, витончена сфера духу. Суспільство можна визначити і як самоорганізовану систему поведінки і взаємини людей один з одним і з природою: адже суспільство спочатку вписано в контекст взаємини не з усім Космосом, а безпосередньо з тією територією, на якій розташоване те чи інше конкретне суспільство.
Коли ж ми говоримо про людське суспільство в цілому, то маємо на увазі таке об'єднання, яке включає в себе всіх людей. Без цього суспільство було б лише відомим кількістю окремих розрізнених осіб, порізно живуть на даній території, і не пов'язаних нитками спільності інтересів, цілей, діянь, трудової активності, традицій, економіки, культури і т.п. Люди створені. Щоб жити в суспільстві.
Поняття суспільства охоплює не тільки всіх нині живих людей, а й всі минулі і майбутні покоління, тобто все людство в його історії і перспективі. Об'єднання людей в цілісну систему відбувається і відтворюється незалежно від волі її членів. В людське суспільство ніхто не зараховується за заявою: природний факт народження з неминучістю включає людини в суспільне життя.
Немає суспільства взагалі, як немає і людини взагалі, а є конкретні форми громадської організації людей. Незважаючи на всі розходження конкретних товариств, у будь-якого суспільства є риси, які відрізняють його від стада тварин і взагалі від усього того, що не їсти суспільство.
Суспільство має чіткої внутрішньої розчленованістю складових його компонентів і їх тісним взаємозв'язком. Економіка, політика, наука, право, моральність, мистецтво, родина, релігія не існують поза зв'язком один з одним. Без громадського цілого, без людей, нерозривно пов'язаних між собою всією системою суспільних відносин, немає ні економіки. Ні політики, ні моральності і т.д. Все це - межі єдиного цілого, що живе за законами. Політичні організації, економічні зв'язки (виробництво, розподіл, споживання), правові норми, сімейно-шлюбні відносини, родинні узи, національні та інші відносини об'єднують людей і протиставляють їх один одному в різних комбінаціях людського цілісного колективу.
Люди постійно здійснюють процес суспільного виробництва свого життя: виробництво матеріальних благ, виробництво людей як суспільних істот, виробництво відповідного типу відносин між людьми, самої форми спілкування і виробництво ідей. У суспільстві самим хитромудрим чином переплітаються господарські, економічні, державні, сімейні відносини, а також цілий ряд явищ ідеологічного порядку. Все це взаємодіє, змінюється, переливається всілякими фарбами і в цілому утворює потік суспільного життя. Життєва основа цього потоку - праця. Химерні різнокольорові нитки особистої і загальнолюдської долі люди постійно тчуть і зав'язують своїми повсякденними діями - працею.
Саме суспільство являє собою основну умову більш-менш нормального буття і розвитку людей, бо самотня людина. Наданий самому собі, безсилий проти стихій природи, проти хижих звірів і "нелюдських людей". Суспільство, захищаючи особисті свободи людини, в той же час обмежує цю свободу певними нормами, звичаями, правами і обов'язками. Але ці обмеження випливають із суті справи, тобто з інтересів членів суспільства.
На закінчення ще раз підкреслимо, що суспільство - це цілісна система життєдіяльності людей. Під суспільством мають на увазі союз людей, що об'єдналися з метою досягнення результатів, недоступних силам кожного окремо. Суспільство є таке ціле, в якому окремі особи беруть участь, до складу якого вони входять, але яке зовсім не утворюється їх арифметичною сумою або механічної масою. Коли ми говоримо про суспільство, то маємо на увазі з'єднання саме людей, тим самим принципово відрізняючи людське суспільство від різного роду спільнот тварин, які вони утворюють інстинктивно, рухомі біологічними потребами. Суспільство, за словами, Д. Дідро, дає людині владу над іншими тваринами. Завдяки суспільству людина не задовольняється рідною стихією, але простягає свою владу на море. Той же союз обділяє його ліками від хвороб, допомогою в старості, дає розраду в жалі і печалях. Він же, так би мовити, дає йому силу боротися з долею. Необхідно знищити товариськість, і ви зруйнуєте єдність роду людського, від якого залежить збереження життя і все її щастя.
Згідно Г. Гегеля, громадянське суспільство - це об'єднання членів як самостійних суб'єктів спільності на основі їхніх потреб і через правовий устрій як засіб забезпечення безпеки осіб і власності і через життєвий порядок для їх особливих і загальних інтересів.
Основоположним принципом громадянського суспільства є забезпечення життя, благополуччя і гідності особистості як повноправного громадянина даного суспільства. Індивідуальні цілі та інтереси, зумовлені таким чином в своєму здійсненні інтересами цілого, визначають систему всебічної залежності, так що кошти для реалізації і благо кожної людини і їх правове буття переплетені із засобами існування, благом і правом всіх людей. Вони засновані на цьому і тільки в цьому зв'язку дійсні і забезпечені. Ця система соціуму і є громадянське суспільство.
Коли громадянське суспільство отримало певного розвитку, люди відмовилися (в певній мірі) від своєї природної свободи і підкорилися влади громадянської держави. Це дало їм вірне і цінна перевага, на яке вони могли сподіватися тільки з появою саме громадянського початку. Саме заради нього вони надали державі силу всіх членів суспільства, що дозволяє забезпечити виконання законів. Це вірне і цінна перевага, заради якого люди об'єдналися, полягає у взаємну охорону від можливих збитків з боку інших людей, так само як і в опорі їх насильству, за допомогою ще більшої сили, здатної покарати за вчинені злочини.