Поки що новий степпінг ядра Deneb, який отримав номер C3, не дозволив компанії AMD підвищити тактові частоти своєї лінійки процесорів. Тому, на даний момент AMD утрималася від випуску нових моделей, вирішивши поступово впровадити оновлене ядро в уже наявні на ринку процесори. Тим більше що зниження розрахункового тепловиділення старшої моделі на 15 Вт - непоганий крок, без сумніву, підвищує її привабливість.
Таким чином, на ринку буде присутній одночасно два варіанти Phenom II X4 965 з різними версіями ядра - з 140-ватним і 125-ватним тепловиділенням. Причому, з точки зору формальних характеристик ніяких інших відмінностей між ними немає аж до того, що обидва процесора відносяться до серії Black Edition, яка передбачає наявність Незаблокована множника. Проте, процесори з різним степпінгом будуть мати маркування, що дозволяє розрізняти між собою пропозиції з різним рівнем типового тепловиділення. Так, моделі, в основі яких лежить ядро Deneb степпинга C3, будуть маркуватися HDX965FBK4DGM, в той час як процесори Phenom II X4 965 зі старим ядром мають маркування HDX965FBK4DGI. Іншими словами, приналежність до нового Степпінг ядра може бути легко визначена за останнім символу в повному найменуванні процесора.
Повністю специфікації нового варіанту Phenom II X4 965 виглядають так:
Слід зазначити, що одночасно зі зниженням максимального типового тепловиділення зазнали зміна і електричні характеристики. У той час як Phenom II X4 965 зі старим ядром мав максимальне номінальну напругу 1,45 В, тепер воно знизилося до 1,4 В. Все це наводить на думки про те, що результатом впровадження нового більш економічного степпинга може стати і збільшення частотного потенціалу нових процесорів, що розкривається через розгін.
Діагностична утиліта CPU-Z не відчуває ніяких проблем з визначенням в Phenom II X4 965 нового степпинга ядра C3. На наведеному скріншоті добре видно і те, що оновлений процесор використовує злегка знижений напруга живлення.
Що нового в степпінге С3
Новий степінг С3 ядра Deneb, крім старшої моделі, поступово прийде і в інші процесори сімейства Phenom II. Однак тільки для Phenom II X4 965 його впровадження ознаменує зниження розрахункового максимального тепловиділення. Цей факт можна розглядати як непряма ознака того, що на практиці степінг C3 дає не настільки великий виграш в електричних і теплових характеристиках.
Виміряний нами практичне енергоспоживання нового і старого Phenom II X4 965 явно вказує на це:
В даному випадку виміру було піддано споживання по підключається до перетворювача напруги CPU 12-вольтової лінії живлення, тобто зазначені числа включають і втрати в стабілізаторі на материнській платі. Проте, вони цілком годяться для порівняння між собою. Наведена в таблиці температура процесорів знімалася зі вбудованих в ядра датчиків. Для охолодження процесора використовувався кулер Thermalright Ultra-120 Extreme з встановленим на нього вентилятором Enermax Magma. Навантаження на процесор створювалася утилітою LinX 0.6.3. Технології енергозбереження Cool'n'Quiet і C1E були активовані.
Отримані ж результати такі, що при максимальному навантаженні на процесор новий Phenom II X4 965 з степпінгом ядра C3 виявляється більш економічний лише на 7-8 Вт в порівнянні з процесором з ядром степпинга C2. А це - удвічі менше різниці в максимальному розрахунковому тепловиділення. Іншими словами, роль степпинга ядра в практичному тепловиділення і енергоспоживання не слід переоцінювати. У той же час слід зауважити, що наявний в нашій лабораторії Phenom II X4 965 зі старим ядром відноситься до числа далеко не найгірших з точки зору енергоспоживання примірників: його номінальну напругу, також як і отриманого нами зразка нового степпинга, встановлено, що дорівнює 1,4 В. Примірники же Phenom II X4 965 з ядром степпинга C2 і напругою 1,45 В, очевидно, можуть показувати відчутно вище реальне енергоспоживання.
Знижене енергоспоживання - аж ніяк не єдина поліпшення, зроблене інженерами AMD в ядрі Deneb степпинга C3. Певна робота була проведена і з інтегрованим в процесор контролером пам'яті, який в нових моделях має кращу електричну стабільність при роботі з чотирма модулями. На практиці це означає, що при правильній підтримці в BIOS материнської плати процесори з ядром нового степпинга можуть без проблем працювати з чотирма модулями DDR3-1333. Процесори ж з ядром степпинга C2 при цьому можуть забезпечити стійке функціонування лише з чотирма модулями DDR3-1067 SDRAM, а використання більш швидкодіючої пам'яті було можливо лише в конфігураціях з двома модулями.
Третє удосконалення, закладене в ядро нового степпинга, стосується роботи енергозберігаючої технології C1E. Як відомо, дана енергозберігаюча технологія дозволяє в стані спокою скидати частоту і напругу процесора по команді операційної системи. Раніше в процесорах компанії AMD не було апаратної реалізації цієї технології, а робота C1E «емулювати» через технологію Cool'n'Quiet. Однак такий алгоритм роботи, по-перше, вимагав спеціальної підтримки з боку BIOS материнської плати, а по-друге, був досить незграбним, що виражалося в певному падінні продуктивності при його активації. У процесорах з яром степпинга C3 технологія C1E, нарешті, отримала апаратну реалізацію. Інженери AMD обіцяють, що тепер C1E можна активувати, не побоюючись падіння продуктивності, оскільки перехід в цей режим і вихід з нього виконується значно швидше.
Але на практиці все виявляється не настільки добре, як на словах. Справа в тому, що активація технології C1E на платформі Socket AM3 вимагає одночасного включення Cool'n'Quiet, по крайней мере, в існуючих реалізаціях BIOS материнських плат. Тому, на даному етапі оцінити переваги апаратної технології C1E в новому степпінге ядра Deneb не представляється можливим. Технологія Cool'n'Quiet, як в парі з C1E, так і без неї, продовжує знижувати продуктивність процесорів AMD приблизно на 3-5% незалежно від того, який степінг ядра використовується в процесорі.
Таким чином, щоб отримати максимальний рівень продуктивності власникам систем з процесорами Phenom II поки що можна лише порадити відключати технологію Cool'n'Quiet, жертвуючи при цьому енергозбереженням в стані спокою. Втім, при цьому необхідно відзначити, що падіння продуктивності при активації енергозберігаючих технологій не так вже й суттєво.
Що ж стосується «чистої» продуктивності процесора, то вона з введенням в дію нового степпинга не змінилася. У Deneb степпинга C3 немає ніяких мікроархітектурнимі удосконалень, здатних підняти швидкодію процесорів Phenom II X4 на більш високий рівень.