До геологічним (прогнозними) запасам корисних копалин відносять запаси, які вказують на перспективу виявлення промислових запасів і визначають доцільність пошукових робіт.
За своїм народногосподарським значенням запаси корисних копалин поділяються на балансові, позабалансові та промислові.
До забалансових відносять такі запаси, використання яких в даний час недоцільно і лише в подальшому вони можуть стати об'єктом розробки.
Запаси корисних копалин, що підлягають вилученню з надр за проектом або за планом розвитку гірничих робіт, називають промисловими. Іншими словами, це балансові запаси за вирахуванням проектних втрат.
За ступенем готовності до ведення в межах уступів основних виробничих процесів запаси ділять на підготовлені. розкриті і готові до виїмки.
Розкритими називають запаси, до яких забезпечено транспортний доступ, необхідний для виїмки і переміщення порід.
До підготовленим відносять запаси, які можуть бути залучені в початкові виробничі процеси (буріння, підривання, механічне розпушування).
До готових до виїмки запасів відноситься та частина розкритих запасів, яка готова до виробництва основних процесів (виїмка, погрузка і переміщення) з масиву (м'які породи) або з розвалу (скельні і напівскельні породи).
Підготовлені та розкриті запаси відносяться до так званим поточним запасам, відповідним строго певного моменту часу. Запаси, віднесені, до тривалого періоду роботи кар'єра, називають довгостроковими.
На потужних кар'єрах готові до виїмки запаси на один працюючий екскаватор становлять не менше його місячної продуктивності.
При цьому добуті і втрачені запаси списуються, а запаси корисних копалин, виявлені в процесі експлуатаційної розвідки, додаються до запасів, які залишилися в надрах.
Обсяг підготовлених запасів до моменту здачі кар'єра в експлуатацію при цілорічної його роботі повинен забезпечити виконання не менше тримісячного плану видобутку, а при сезонній роботі - не менше шести-або семимісячного плану.