14 травня 1607 року, тобто 409 років тому, три англійських корабля - «Сьюзан Констант», «Годспіт» і «Діскавері» - вперлися в узбережжі американського континенту. Під командуванням капітана Крістофера Ньюпорта кораблі, вийшовши з гирла Темзи, практично за півроку допливли до «Вірджинії», як тоді називали весь північноамериканський континент. На сушу спустилися перші 104 переселенця, серед яких були як справжні джентльмени, так і звичайні бідняки. Кораблі відпливли назад в Англію за продовольством: трохи більше сотні людей залишилися одні в оточенні незнайомої цивілізації. Про місто, з якого починається англійська колонізація Америки, розповідає «Дилетант».
Лондонська і Плімутська компанії
Треба сказати, що експедиція Ньюпора до узбережжя Північної Америки не була першою: до неї англійці двічі намагалися зміцнитися на американському узбережжі. Однак перших колоністів, які досягли Америки в 1584 році, довелося рятувати Френсісу Дрейку через три роки після заснування колонії: англійці не могли впоратися з постійними набігами індіанців. У другій партії колоністів доля виявилася ще трагічніше: приплили з провізією в 1588 році моряки знайшли всі будівлі колоністів в цілості, проте жодного поселенця виявити так і не вдалося. Їх доля невідома досі.
Пам'ятник Крістоферу Ньюпорт
Перше місто на честь короля
Англійці висадилися на територію незвіданого континенту 14 травня 1607 року. Перші втрати колоністи вже понесли: за час довгого плавання кілька десятків людей померло від голоду і різних хвороб. Висадившись на берег, цілий місяць англійці займалися тим, що будували дерев'яний форт, який отримав назву на честь короля Якова I - Джеймстаун (англійська вимова імені Яків).
Висадка колоністів в Америці
Джеймстаун, перший англійський форт в Америці, розкинувся на болотистій місцевості, де людям дуже сильно докучали москіти. Однак москіти були далеко не головною проблемою переселенців: раз у раз люди вмирали через недоїдання. Вся справа в тому, що молодих людей з числа переселенців найбільше цікавила можливість знайти золото, і куди як менше зацікавлення в них викликало зведення зернових культур. Справжнім рятівником для них був капітан Ньюпорт, що поставляв продовольство з Англії.
Колоністи будують форт
У перші роки існування форту Джеймстаун, за оцінками істориків, вмирав мало не кожен другий переселенець, проте з кожним роком все нові і нові люди прибували з британських островів. Іноді голод в поселенні, за деякими свідченнями, досягав таких масштабів, що для виживання люди були змушені вдатися до канібалізму. Колоністи також часто хворіли на дизентерію, малярією і пневмонією. Однак, незважаючи на всі ці труднощі, Джеймстаун став першим англійським поселенням, яке заклало початок колонізації Північної Америки.
Історія з мультфільму
У Джеймстауні виникла досить демократична форма правління: поселенцями спочатку керував Рада з семи чоловік. Один з цих семи чоловік, а саме Джон Сміт, на початку 1607 року пішов на розвідку і не повернувся в Джеймстаун. Сміт був захоплений індіанцями, які привели його в табір вождя Союзу алгонкинов Поухотана. Вождь індіанців вирішив, що чужака потрібно вбити ударом палицею по голові, однак англійця врятувала доньку вождя, юна Покахонтас.
Покахонтас рятує Джона Сміта
Пізніше Джон Сміт напише книгу про свої пригоди, яка бреше в основу відомого мультфільму «Покахонтас». А коли врятувалися ми від неминучої загибелі, Джон Сміт зміг знайти спільну мову з індіанцями: в результаті вони не тільки торгували з колоністами, а й допомагали їм відновити споруди після пожежі. Джон Сміт після цієї історії став одноосібним керівником форту Джеймстаун. Саме Джон Сміт, як стверджують деякі історики, побувавши в Російському царстві, навчив англійських колоністів будувати будинки за зразком російських дерев'яних хат.
Джон Сміт і Покахонтас в мультфільмі
В історії Джеймстауну чимало безрадісних моментів: одним з них стала зима 1609-1610 року, під час якої населення форту зменшилася майже в 10 разів - з 500 осіб до 60. Причиною тому сал моторошна нестача продовольства в місті, так як поставки з Англії були нерегулярними . Наступні кілька років хоч і не були настільки згубними для людей, але все ж увійшли в історію Джеймстауну як «голодний час». Основна проблема була в тому, що поселенці Джеймстауну не приносили компаніям тієї вигоди, яку вони чекали. Як з'ясувалося, знайти золото і срібло на території Північної Америки не так вже й просто. Довгий час єдиним товаром, яким міг торгувати Джеймстаун, була корабельна деревина.
Джеймстаун в 1650-х роках
Однак в 1612 року один з поселенців, фермер Джон Рольфа, схрестив різні сорти тютюну: тут вирощували індіанцями і той, що привіз з Бермудських островів. З'ясувалося, що він не тільки відмінно росте на землях Вірджинії, а й відповідає смакам найдосвідченіших в курінні англійських джентльменів. На довгі роки тютюн став основою економіки Джеймстауну.
Робочі збирають тютюн в Вірджинії
Сім'я біля свого будинку в Джеймстаун. 1690 рік