Стандарти сімейства IEEE 802.x охоплюють тільки два нижніх рівні семіуровней моделі OSI - фізичний і канальний. Це пов'язано з тим, що саме ці рівні найбільшою мірою відображають специфіку локальних мереж. Старші ж рівні, починаючи з мережного, в значній мірі мають загальні риси як для локальних, так і для глобальних мереж.
Специфіка локальних мереж знайшла також своє відображення в поділі канального рівня на два підрівні:
- - підрівень управління доступом до середовища (Media Access Control, MAC)
- - підрівень логічної передачі даних (Logical Link Control, LLC).
MAC-рівень з'явився через існування в локальних мережах середовища передачі даних. Саме цей рівень забезпечує коректне спільне використання загального середовища, надаючи її в відповідно до певного алгоритму в розпорядження тієї чи іншої станції мережі. Після того, як доступ до середовища отриманий, нею може користуватися наступний підрівень, організуючий надійну передачу логічних одиниць даних - кадрів інформації.
Рівень LLC відповідає за достовірну передачу кадрів даних між вузлами, а також реалізує функції інтерфейсу з прилеглим до нього мережевим рівнем. Для рівня LLC також існує кілька варіантів протоколів, що відрізняються наявністю або відсутністю на цьому рівні процедур відновлення кадрів у випадку їх втрати або спотворення, тобто відмінних якістю транспортних послуг цього рівня.
Протоколи рівнів MAC і LLC взаємно незалежні - кожен протокол MAC-рівня може застосовуватися з будь-яким типом протоколу LLC-рівня і навпаки.
В основу протоколу LLC покладений протокол HDLC (High-level Data Link Control Procedure), що широко використовується в територіальних мережах.
Три типи процедур рівня LLC:
Відповідно до стандарту 802.2 рівень управління логічним каналом LLC надає верхнім рівням три типи процедур:
- - LLC1 - сервіс без встановлення з'єднання і без підтвердження;
- - LLC2 - сервіс з встановленням з'єднання і підтвердженням;
- - LLC3 - сервіс без встановлення з'єднання, але з підтвердженням.
Підрівень MAC відповідальний за формування кадру Ethernet, отримання доступу до середовища передачі даних і за відправку за допомогою фізичного рівня кадру з фізичної середовищі вузлу призначення.
Кадр даних може переносити дані або для управління кільцем (дані MAC-рівня), або призначені для користувача дані (LLC-рівня). Стандарт Token Ring визначає 6 типів керуючих кадрів MAC-рівня.
