Видимий рух Місяця на тлі зірок відбувається внаслідок відображення дійсного руху Місяця навколо Землі, яке супроводжується зміною зовнішнього вигляду нашого супутника. Відомий край диска Місяця називається лімбом. Лінія, що розділяє освітлену і неосвітлену Сонцем частини диска Місяця, називається термінатором. Відношення площі освітленій частині видимого диска Місяця до всієї його площі називається фазою Місяця.
Розрізняють чотири основних фази Місяця: молодик. перша чверть. повний місяць і остання чверть. У молодика Ф = 0, в першу чверть Ф = 0,5, в повний місяць фаза дорівнює Ф = 1,0, а в останню чверть знову Ф = 0,5.
Попелястий світло Місяця.
У молодика Місяць проходить між Сонцем і Землею, до Землі звернена темна, що не освітлена Сонцем сторона Місяця. Правда, іноді в цей час диск Місяця світиться особливим, попелястим світлом. Слабке світіння нічної частини місячного диска викликано сонячним світлом, відбитим Землею до Місяця. Через два дні після молодика на вечірньому небі, на заході, незабаром після заходу Сонця, з'являється тоненький серпик молодого місяця.
Через сім діб після молодика зростаюча Місяць видно в формі півкола на заході або південному заході, незабаром після заходу Сонця. Місяць знаходиться на 90 ° на схід від Сонця і видно вечорами і в першій половині ночі.
Через 14 діб після молодика настає повний місяць. Місяць при цьому знаходиться в протистоянні з Сонцем, і до Землі звернена вся освітлене півкуля Місяця. На місяць Місяць видно всю ніч, сходить Місяць під час заходу Сонця, заходить - під час сходу сонця.
Через тиждень після повного місяця старіюча Місяць постає перед нами в фазі своєї останньої чверті, у вигляді півкола. В цей час до Землі звернена половина освітленого і половина неосвітленому півкулі Місяця. Місяць видно на сході, перед сходом Сонця, в другій половині ночі.