Непередбачені підсумки греко-перських воєн.
Греко-перські війни V століття до н.е. - дуже яскрава сторінка стародавньої історії, вельми популярна і у античних, і у сучасних істориків. Часто ці війни трактують як приклад перемоги демократії над деспотизмом і наводять як приклад того, чого може досягти народ, яка усвідомила свою єдність.
Дійсно, Афіни, які зіграли найважливішу роль в цих війнах, мали демократичний устрій. Але існували і активно брали участь у війні і поліси інших форм правління (наприклад, олігархічна Спарта), так що говорити про протистояння двох систем не доводиться. Слід розуміти і те, що війни з персами зовсім не забезпечили ніякого єдності греків. Так, під час війн багато поліси вступали в союзи (найбільш відомий Афінський морський союз), але все одно навала зовнішнього ворога навіть не припинило повністю чвари між окремими містами Греції. Вони тривали на всьому протязі воєн. Та й що утворилися союзи після підписання миру з персами проіснували недовго.
Зате безперечно, що мирний договір 449 року до н.е. був дуже вигідний грекам. Отже, є всі підстави вважати їх переможцями, хоча закінчення конфлікту хотіли обидві сторони. Персія втратила владу над містами греків в Малій Азії і обіцяла більше не посилати кораблів в грецькі моря. Перські завоювання після цього майже припинилися. Оскільки афінський флот в ході існування морського союзу помітно зріс, афіняни перетворилися у владик Егейського, Мармурового, і в значній мірі Чорного і Середземного морів.
Війни показали перевагу грецької військової тактики над перської. Важка піхота гоплитов легко звертала тікати багаторазово перевершують за чисельністю перські сили. Цей факт пізніше успішно враховували в своїй практиці Філіп Македонський і його знаменитий син Олександр.
Афіни перетворилися в багатющий і найсильніший поліс Греції; на проміжок в 30 років після закінчення греко-перських воєн припадає період найвищого підйому Афін.
Успіх греків у війнах з персами мав і деякі довгострокові наслідки, що позначилися на історії Греції негативно. Занадто швидке зростання впливу Афін, які не збиралися відмовлятися від свого лідерства і після укладення миру, викликав конфлікт з іншими полісами, перш за все зі Спартою. Хоча деякі видатні мислителі вже в той час розуміли, що Греція встояла тільки тому, що багато поліси діяли спільно, їх закликів сучасники не слухали.
Перемога у війні з небезпечним, сильним ворогом викликала у греків своєрідний «комплекс повноцінності». Справедливо пишаючись своїми перемогами, вони почали вважати себе єдиними представниками справжньої культури і цивілізації, а всіх інших людей - неповноцінними. Саме в ті часи слово «варвар» (спочатку означало просто інородця, мова якого греку незрозумілий) набуло негативного значення. Найбільш повно суть цього комплексу виклав Аристотель, який вважав, що варвари створені природою лише для того, щоб у греків були раби.
Греко-перські війни залишили помітний слід в культурі пізніших епох. У багатьох народів, зовсім не споріднених грекам, нині поширене ім'я «Леонід» (так звали царя Спарти, героїчним опором свого крихітного загону в Фермопильском ущелині фактично врятував в 480 році до н.е. грецьку армію і флот). Спортсмени бігають марафонську дистанцію (в пам'ять про першу перемогу греків над персами в Марафону в 490 році до н.е.). Та й слово «Фермопіли» увійшло в усі мови світу як символ стійкості захисника батьківщини.
Ось тільки самих греків підсумки греко-перських воєн не навчили робити правильні висновки. Минуло трохи більше століття, і роз'єднана Греція стала легкою здобиччю македонських царів.