ПІДЗАГІН вусаті кити
* Беззубі (вусаті) кити підряд китоподібних, що включає позбавлені зубів види, що харчуються переважно планктоном. Свою їжу вусаті кити відціджують, пропускаючи воду через цедільний апарат. Останній складається з звисаючих з верхньої губи рогових пластин, освічених зрощеними волоссям і несучих по краю густу щітку, в якій і застряє планктон. ПІДЗАГІН складається з трьох сімейств (китові, сірі кити і полосатики), що включають 3. 1 і 6 видів відповідно.
Небагатий видами підряд беззубих (вусатих) китів відрізняється тим, що у що відносяться сюди тварин зубів немає, а на верхній щелепі і піднебінні виростають особливі рогові пластинки. Іншими ознаками можуть служити: дуже велика широка голова, окремі поздовжні дихалом, вузька глотка. Найлегше, однак, їх розпізнати по присутності рогових пластинок в роті. Вони зовсім не замінюють зубів і не схожі на них ні за походженням, ні за способом прикріплення до щелепи. У дуже молодих китів знаходили в щелепах невеликі кістяні тільця, які можна вважати зачатками зубів; пізніше виростають рогові пластинки з'являються не на щелепах, а на небі і не з'єднані безпосередньо з кістками голови. Їх поперечне положення на верхньому зведенні порожнини рота нагадує піднебінні зуби риб. Ці пластинки складаються з рогового, а не кістяного речовини, очевидно, нашкірному походження, і мають вигляд тригранних, рідше чотиригранних призм, у яких можна розрізнити зовнішнє і внутрішнє речовина. Перше складається з тонких, один на одному лежать рогових листочків, а останнє, тобто внутрішня речовина, утворюється паралельними трубочками, які на кінці пластинки розщеплюються на безліч грубих щетинок. Викривлені рогові листочки з'єднують пластинки близько їх коренів, що сидять в багатому кровоносними судинами шарі шкіри, який має до 2 см товщини; шар цей і служить для харчування пластинок. Вони мають трикутну форму і висять вертикально з неба на всі боки серединного поздовжнього кіля, утвореного покритим лише слизовою оболонкою сошником. Найдовші з цих пластинок, яких налічують від 250 до 400, знаходяться посередині кожної щелепи; найкоротші на кінці морди і ззаду, біля місця прикріплення нижньої щелепи, причому від середини до країв величина їх зменшується поступово. Попереду пластинки сидять дуже тісно один біля одного, ззаду проміжки між ними збільшуються. Якщо дивитися на цей апарат збоку, то він схожий на гігантський гребінь, окремі зубці якого мають досить гладку і опуклу поверхню. Якщо ж розглядати його спереду, то він схожий на звід, зі стелі якого на всі боки знаходиться посередині кіля висить безліч довгих гнучких волокон. Коли кит закриває рот, то нижня щелепа поміщає в себе весь роговий апарат верхньої щелепи; пластинки стосуються, якщо не скрізь, то принаймні по краях мови і зовсім відокремлюють піднебінних порожнину від навколишнього води; таким чином пластинки ці утворюють як би сито, що зупиняє навіть найменших і слизьких тварин, якими ці кити харчуються.
Беззубі кити - величезні тварини з дуже великою головою, широко розщепленим ротом, подвійними дихалом, прихованим вушних отвором і дуже маленькими очима. Хребет їх складається з 7 шийних, 14-15 грудних, 11-15 крижових і 21 і більше хвостових хребців. Одна лише пара ребер з'єднується з грудною кісткою, всі інші повинні вважатися помилковими. Щелепи мають величезну величину порівняно з дуже невеликий мозковий частиною черепа; вони зігнуті великими дугами і спереду витягнуті у вигляді дзьоба. Лопатки дуже широкі, а передні кінцівки влаштовані по-різному, але великого пальця в більшості випадків немає. Величезний мову по краях приріс до шкірі рота і нерухомий. Отвір стравоходу дуже вузько, а шлунок розділений на три частини. Дорослі кити досягають до 20-30 м довжини і важать від 20 до 150 тис. Кг *.
* ПІДЗАГІН включає в основному великі форми, в тому числі найбільші види китоподібних. Рекордні розміри синього кита, відомі науці, становлять 33 метра довжини і 198 тонн ваги (маса 35 слонів). Однак середня довжина і тим більше маса здебільшого видів поступається таким кашалота.
Це найбільші тварини з нині живих на землі. У великого кита маса тіла відповідає приблизно 30-35 слонам або 150-170 бикам; з жиру такого чудовиська виходить іноді до 300 гектолітрів ворвані (більше 600 сорокаведерних бочок).
Беззубі кити живуть здебільшого самотньо; вони з'єднуються в зграї, ймовірно, тільки випадково, коли на одному місці знаходиться багато корму. Більшість з них живуть в Льодовитому океані і тільки іноді виходять з бухт, утворених крижаними полями; інші мандрують в більш південні моря **.
* * Сірі кити і китові живуть тільки в щодо холодних водах (перші тільки в північній півкулі, другі - в обох). Полосатики, навпаки, широко поширені в тропічних і субтропічних морях, але заходять і в води Арктики і Антарктики (зазвичай в літній час). Вусаті кити зазвичай тримаються поодинці або парами. але деякі види, наприклад сірий кит, можуть утворювати невеликі стада.
Як уже вище сказано, вони не завжди живуть в одному місці, а досить правильно переселяються. Незважаючи на свою незвичайну масивність, вони рухаються у воді швидко і вправно; більшість з них прорізають хвилі зі швидкістю пароплава. Якщо їх не турбують, то вони найчастіше плавають біля поверхні води, іноді лягають на воду то на спину, то на бік, валяються, стають вертикально і грають в інший спосіб; трапляється, що вони висуваються з води наполовину, а іноді навіть зовсім з неї вистрибують. Коли море спокійно, то кити іноді сплять, погойдуючись на хвилях.
Їжа цих найбільших тварин складається з дрібних риб і маленьких незначних молюсків, головоногих, медуз і черв'яків, з яких багато ледь помітні простим оком; але вони зараз ковтають мільйони цих істот. Кіт пливе, широко розкривши свою величезну пащу, наповнює всю порожнину рота водою і тваринами, в ній живуть, і коли його чутливий мову покаже йому на присутність великої кількості їх, то він закриває пастку. Пластинки вусів стоять перпендикулярно і утворюють собою сито, яке при закритому роті пропускає воду, але зупиняє всіх, хто знаходиться в ній тварин. Незначне рух величезного ледь рухомого мови проштовхує драглистоподібного речовина через стравохід в шлунок. Пастка знову розкривається, і кит пливе далі по хвилях. Маленька рибка, яка випадково потрапить в цю живу вершу, звичайно, теж проковтує, а також і водорості, що потрапили в рот.
За своїм душевним якості беззубі кити схожі на описаних уже нами сирен. Із зовнішніх почуттів у них найкраще розвинені зір, слух і дотик. За тями ці кити, здається, стоять нижче зубастих. Все беззубі кити полохливі, боязкі і легко тікають, тому вони живуть в мирі з усіма іншими морськими тваринами. Коли на них нападають, то іноді пробуджується властива всім тваринам сміливість, яка в деяких випадках переходить в сильне роздратування; вони тоді захищаються відчайдушно і нерідко з успіхом, але в більшості випадків вони завдають своїм ворогам мало шкоди. Головним знаряддям захисту служить у них плесо, про страшну силу якого можна отримати поняття, якщо згадати, що за допомогою його кит спонукає вперед свій величезний тулуб по хвилях зі швидкістю пароплава. Один удар китового хвоста достатній, щоб розбити в друзки великий човен або підкинути її в повітря; подібним же ударом вбиваються відразу великі тварини і, звичайно, також і людина *.
* Немає підтверджених свідчень того, що вусаті кити, навіть рятуючи своє життя, нападають на людину або човна. Загибель човнів і людей в них може стати наслідком випадкового удару хвостом б'ється в агонії гіганта.
Про розмноження беззубих китів ми знаємо ще мало, хіба тільки те, що самки народять одного, рідко двох дуже великих дитинчат, що мають при народженні 1 / 3-1 / 4 довжини матері; вони довго годують їх молоком, дуже до них прив'язані, захищають їх з великою мужністю, часто підтримують їх, притискаючи до себе одним ласти, і водять з собою, поки дитинча не зробиться цілком дорослим **.
* * Коли дитинча не годуй, він зазвичай розташовується над матір'ю, що полегшує йому та доступ до повітря, і рух вперед.
Беззубі кити, ймовірно, ростуть дуже скоро, але все ж проходить багато років, поки вони не досягнуть свого справжнього зростання.
Життя тварин. - М. Державне видавництво географічної літератури. А. Брем. 1958.