З точки зору «великого світу великих людей», маленький світ пігмеїв і молодий і старий одночасно. Слово «пігмей» грецького походження і позначає буквально - «завбільшки з кулак» або, можливо, «відстань від кисті до ліктя» - виходить своєрідний «мужичок з лікоть». Племена пігмеїв зустрічаються в Африці (племена акка на півночі континенту і Батра - на півдні), на Філіппінах, на Андаманських островах і в Новій Гвінеї. Енциклопедичний словник початку століття визначає пігмеїв як представників загальної раси, яку відрізняє «дуже темний колір шкіри, шерстисті волосся, широкий ніс і загальний вигляд, що нагадує негра». Швейцарський анатом Кольман в кінці IXX століття виступив з дуже спірною теорією, яка розглядала пігмеїв як найдавніший тип предків сучасних людських рас, але останнім часом антропологи визначають пігмеїв як негро-австралоидную расу.
Куди Геракл забрав пігмеїв?
Про пігмеїв було відомо з давніх часів, адже ще Гомер описав в «Іліаді» битву пігмеїв з журавлями. У античних греків є і ще одна легенда, пов'язана з пігмеями. Коли Геракл переміг сина Землі велетня Антея і приліг відпочити після важкої сутички, пігмеї, що жили в норах, виритих в піску, виповзли на поверхню в повному озброєнні і напали на героя. Геракл прокинувся, згріб їх усіх в свою накидку з левової шкури і забрав з собою. Куди ж Геракл забрав пігмеїв? Етнографи, описуючи аборигенів Півночі, звертали увагу на їх темнокожесть і приплюснуті обличчя, так що нагадує антропологічний тип пігмеїв. Невже пігмеї перекочували на північ? Інакше, звідки в переказах і казках Північної Європи в такій кількості взялися карлики-маги, які живуть головним чином під землею?
В англійському фольклорі це, перш за все, ельфи; у норвежців - тролі, у данців і шведів - дворгі, у шотландців - банши, а також відомі по всій Європі феї і гноми, або карлики-чаклуни в російському фольклорі. Ми дуже мало знаємо про шляхи пересування древніх народів, і навіть їх магістральні маршрути продовжують викликати серед вчених-етнографів гострі суперечки і неймовірні припущення, які часом перевершують будь-яку фантастику. Хто знає, можливо пігмеї - і є нащадки легендарних древніх карликів?
І все-таки вони існують
Пігмеї джунглів Конго не мають суддів. Ніхто не хоче брати на себе відповідальність судити інших людей, і всі питання вирішуються спільно, без виділення особливо впливових осіб. Вони не вірять в Бога як в Творця, і, як всі люди палеоліту, обожнюють Ліс, тварин і дерева. У їхньому уявленні існує фігура Найбільшого з слонів, якого в кінці світобудови вб'є Найбільший з мисливців. Пігмей щодня волає до Лісу про захист, про те, щоб його минули біди і хвороби.
День у пігмеїв важкий і одноманітний. З самого ранку жінки, взявши плетені кошики, йдуть ловити рибу, збирати соковиті тропічні плоди, горіхи, коріння, гриби і личинок різних комах. У селі, щоб підтримувати вогонь багаття і доглядати за дітьми, залишаються одна-дві «чергові». Чоловіки в цей час перевіряють виставлені напередодні сильця і полюють - зазвичай на мавп, птахів і чубатих антилоп - дукерів. Пігмеї ніколи не затримуються на одному місці довго. Вони по кілька разів на рік залишають будинки, збудовані лише недавно, збирають нехитрий скарб і йдуть далі в глиб і глухомань джунглів по стежках, відомим їм одним. Крихітні, кинуті селища швидко заростають травою, чагарником - через місяць їх вже ні за що не знайти.
Втім, в XXI столітті у пігмеїв, крім лісових стежок з'явилися і інші постійні маршрути. Вони все частіше наймаються на сезонну прибирання плантацій або допомагають лісозаготівельним компаніям розчищати території під вирубку, підказуючи, де деревина найцінніша. Серед «маленьких людей» практично не залишилося тих, хто в тій чи іншій ступені не доторкнувся б до цивілізації. І це, на жаль, неминуче призведе до зникнення традиційного способу життя цілої етнічної групи, яка, за загальним науковому думку, є найдавнішою на Землі: вона відповідає кам'яного віку.
Про що співають пігмеї
Увечері біля великого багаття починає свій вигадливий перестук барабан індуму. Спочатку вождь, а за ним і старійшини одягаються в ритуальні одягу і приймаються танцювати буму - танець на славу богів, Ліси і тварин. Жінки підспівують на кілька ладів, імпровізуючи і підлаштовуючись під барабанні ритми. Чорна африканська ніч. Спалахують лише вогники світлячків. Повинно бути дуже темно, а інакше Боба - дух лісу - може викликати грім. Боба панує в світі тіней і є посередником між світами, він - господар всього, що потрібно людині для життя. Перед хатинами-времянки півколом сидять люди, розділені на дві групи - окремо чоловіки, окремо жінки. Вони співають і чекають появи Боба. Спів пігмеїв часто переривається, а потім знову починається тонкої сольною ниточкою і швидко набирає силу з багатьох вливаються в хор голосів. Коли спів стає найбільш інтенсивним, з лісу з'являється Боба, якого зображує учасник церемонії, наділений особливими повноваженнями. Він з ніг до голови покритий листям, які тягнуться за ним, як хвіст. Наблизившись до сидячих біля вогнища, він танцює і скрикує, відповідаючи на трелі співаючих одноплемінників.
Чому пігмеї маленького росту
Середнє зростання африканського «карлика» становить 144-146 см для чоловіків і 136-138 см для жінок. Традиційні пояснення цього феномена - від генетичної схильності до низької калорійності їжі і необхідності легко пересуватися в заростях. Проте, вчені з Кембриджського університету запропонували альтернативну гіпотезу. Дослідники помітили одну особливість: тривалість життя пігмеїв дуже мала, серед них немає довгожителів. Отже, пігмеїв притаманний короткий життєвий цикл, що супроводжується незначним зростанням.
Потім було помічено, що у різних груп пігмеїв дуже високий рівень смертності, в порівнянні з будь-якими іншими племенами. З'ясувалося, що середня тривалість життя пігмеїв коливається всього від 16 до 24 років. Далеко не всі жінки пігмеїв доживають до кінця свого репродуктивного періоду, і тільки невеликий відсоток жінок досягає віку старше 40 років. У зв'язку з цим пігмеї повинні досягати статевої зрілості набагато швидше, ніж люди з високою тривалістю життя: приблизно в 12 років; в цей же час зупиняється ріст, чим і пояснюється малорослость пігмейськими племен.
Кращі мисливці Африки
Ще в самому недавньому минулому громади пігмеїв часто об'єднувалися заради «магу-Мусо» - великого полювання на великих звірів на зразок лісових слонів і горил, але тепер їх стало катастрофічно мало в лісі. Крім того, ебубу (по-пігмейськими - горили) дуже небезпечні і при нагоді завжди готові помінятися з мисливцем ролями. Доводиться задовольнятися тим, що є. Тим, що залишається після руйнівної діяльності лісозаготівельних підприємств, активно проникають у важкодоступні куточки лісової гущавини і вирубують її, звужуючи тим самим ареал проживання тварин. Недалекі ті часи, коли за допомогою луків і отруєних стріл взагалі не можна буде добути їжу, і пігмеїв доведеться знову йти на уклін до «великим людям», щоб ті зі своїми рушницями взяли участь в полюванні.
У сезон дощів вони збирають мед - улюблене пігмейськими ласощі. Є два способи дістати його. Перший такий: коли дупло з бджолами виявлено, потрібно взяти подрібнені вуглинки від багаття і засипати їх в дупло. Жар і дим викурюють бджіл, і солодка субстанція залишається без охорони. Але цей метод застосовується лише при наявності дупла на невеликій висоті, а якщо воно далеко, під самою кроною, задіюється другий, більш трудомісткий. На землі встановлюється невеликий поміст з ліан - два-три метри заввишки. На нього забираються кілька пігмеїв і по черзі рубають дерево своїми примітивними сокирами, обв'язуючи і страхуючи себе все тими ж ліанами. Справа ця довга і вимагає певної фізичної сили, терпіння і витривалості. За пару годин можна здолати стовбур діаметром до метра. Уявляєте, як розчаровані бувають «артільники», якщо дупло виявляється порожнім і доводиться вирушати на нові пошуки! Причому треба зауважити, що вирубується, як правило, сухостій. Якщо пігмеї виявлять дупло в живому, молодому, здоровому дереві, то вони не зачеплять його, незважаючи на медовий спокуса. Адже якщо заподіювати біль Лісі і його богам, вони неодмінно дадуть здачі ...
Що стосується жіночої риболовлі, то тут головна трудність полягає в одноманітності і стомливості процесу: з колод і глини споруджується щось схоже на греблю - відразу з двох сторін, щоб перекрити річечку. Босоніж, стоячи по щиколотку в брудній рідині, жінки підручними засобами вичерпують з утвореної загати воду, а щоб підбадьоритися, голосно співають невигадливі пісні. Коли ділянка річки нарешті міліє, все живе збирається з дна в кошики. Різноманітністю «улов» не відрізняється: крабики, прісноводні молюски, сомики завбільшки з долоню. За чотири години такої роботи набирається менше, ніж половина кошика їжі. На все село цього замало, але пігмеї НЕ вибагливі. До обіду всі повертаються в село і ділять здобич. На маленьких особах спалахують посмішки: адже ввечері буде свято.
