Олександр Сергійович Пушкін
Як ви сміли мені сказати Атанда?
Ваше превосходительство, я сказав Атанда-с!
Дві нерухомі ідеї не можуть разом існувати в моральної природі, так само, як два тіла не можуть у фізичному світі займати одне і те ж місце. Трійка, сімка, туз - скоро заступили в уяві Германна образ мертвої старої. Трійка, сімка, туз - не виходили з його голови і ворушилися на його губах. Побачивши молоду дівчину, він говорив: - Як вона струнка. Справжня трійка червова. У нього запитували: котра година, він відповідав: - без п'яти хвилин сімка. - Всякий пузастий чоловік нагадував йому туза. Трійка, сімка, туз - переслідували його уві сні, приймаючи всі можливі види: трійка цвіла перед ним в образі пишного грандифлора, сімка представлялася готичними воротами, туз величезним павуком. Всі думки його злилися в одну, - скористатися таємницею, яка дорого йому коштувала. Він став думати про відставку і про подорож. Він хотів у відкритих ігрецкіх будинках Парижа змусити скарб у зачарованої фортуни. Випадок позбавив його від турбот.
У Москві склалося суспільство багатих гравців, під головуванням славного Чекалінського, який провів весь вік за картами і нажившего колись мільйони, виграючи векселі і програючи чисті гроші. Довготривала досвідченість заслужила йому довіреність товаришів, а відкритий будинок, славний кухар, ласкавість і веселість набули повагу публіки. Він приїхав до Петербурга. Молодь до нього нахлинула, забуваючи бали для карт і воліючи спокуси фараона зваблювання залицяння. Нарумов привіз до нього Германна.
Вони пройшли ряд чудових кімнат, наповнених чемними офіціантами. Кілька генералів і таємних радників грали у віст; молоді люди сиділи, розвалившись на штофних диванах, їли морозиво і палили люльки. У вітальні за довгим столом, біля якого тіснилося чоловік двадцять гравців, сидів господар і метал банк. Він був чоловік років шістдесяти, найповажнішої зовнішності; голова покрита була срібною сивиною; повне і свіже обличчя зображувало добродушність; очі блищали, жваві повсякчасне усмішкою. Нарумов представив йому Германна. Чекалінскій дружньому потиснув йому руку, просив не церемонитися, і продовжував метати.
Талья тривала довго. На столі стояло понад тридцять карт.
Чекалінскій зупинявся після кожної прокидання, щоб дати граючим час розпорядитися, записував програш, чемно вслухався в їх вимоги, ще чемні відгинав зайвий кут, загинати розсіяного рукою. Нарешті талья скінчилася. Чекалінскій стасовал карти, і приготувався метати іншу.
- Дозвольте поставити карту, - сказав Германн, простягаючи руку з-за товстого пана, тут же понтіровавшего. Чекалінскій посміхнувся і вклонився, мовчки, в знак покірного згоди. Нарумов, сміючись привітав Германна з дозволом довготривалого посту, і побажав йому щасливої початку.
- Йде! - сказав Германн, надписавши крейдою куш над своєю картою.
- Скільки з? - запитав, примруживши очі, банківник: - вибачте-с, я не роздивлюся.
- Сорок сім тисяч, - відповідав Германн.
При цих словах, всі голови звернулися миттєво, і все очі кинулися на Германна. - Він з глузду з'їхав! - подумав Нарумов.
- Дозвольте зауважити вам, - сказав Чекалінскій з незмінною своєю усмішкою, що гра ваша сильна: - ніхто більше двох сотень сімдесят п'ять семпелем тут ще не ставив.
- Що ж? - заперечив Германн: - б'єте ви мою карту чи ні?
Чекалінскій вклонився з видом того ж смиренного згоди.
- Я хотів тільки вам доповісти, - сказав він, - що, будучи удостоєний довіреності товаришів, я не можу метати інакше, як на чисті гроші. З мого боку я звичайно впевнений, що досить вашого слова, але для порядку гри і рахунків, прошу вас поставити гроші на карту.