Сьогодні ці милі звірята стають досить популярними домашніми улюбленцями, поряд з хом'яками і щурами.
Монгольські піщанки живуть в середній частині Монголії і прилеглих частинах Внутрішньої Монголії (Китай). На території Росії зустрічається тільки в Туві, Південному і Східному Забайкаллі. У зоні напівпустель вони населяє цибульний-злакові та злаково-солянкові ділянки. У степовій зоні зустрічається переважно по пісках і опесчаненная ділянках степів (річкові долини, сухі русла, озерні улоговини). У зоні пустель поширена по вологим низин з заростями чия уздовж річок і по гірських ущелинах.
Анатомічні та фізіологічні особливості піщанок.
Монгольські піщанки в основному невеликого розміру, довжина їх тіла, не рахуючи хвоста, в середньому становить 10-12 см. Середня вага піщанки - від 75 до 120 м Мордочка трикутна, з акуратним носом, невеликими вухами і очима-намистинками. Передні лапи маленькі, з 5-ю пальцями і кігтиками, ними піщанки риють свої нори, а також користуються ними як руками при годуванні або будівництва гнізда. Задні лапи потужні і довгі, також мають 5 пальців. Завдяки їм піщанки добре стрибають, до 1 м в довжину і до 40 см у висоту. Хвіст у них довгий, покритий шерстю на всьому протязі, а на кінці є красива пензлик з більш довгих волосків. Різці у піщанок, як і у інших гризунів, ростуть все життя. У кожної піщанки - будь то самець чи самка - на животі є невелика смужка без шерсті з шорсткою поверхнею довжиною близько 2 см і шириною 2-4 мм. Це спеціальна заліза, за допомогою якої піщанки мітять свою територію і своїх побратимів. Секрет цієї залози має колір від жовтуватого до яскраво-оранжевого. Самця зазвичай легко відрізнити від самки за наявністю досить великих насінників. Пол новонароджених тварин визначають за відстанню між статевим отвором і анусом - у самців воно зазвичай більше, ніж у самок.
Живуть піщанки довше, ніж миші і хом'яки, в середньому 3-4 роки, але бувають і довгожителі - до 5-6 років. Вагітність у піщанок триває 23-25 днів, в посліді зазвичай 4-10 дитинчат (в середньому 6-7). Песчанята народжуються сліпими і голими, з червонуватою зморшкуватою шкірою, вагою 2-3 г. Шерстка починає рости з 5-го дня, очі і вуха у малюків відкриваються у віці двох тижнів. Дитинчата починають їсти самі, будучи ще сліпими, у віці 12 днів, але продовжують смоктати матір до місячного віку. Статева зрілість настає у віці 5-8 місяців, проте є дані, що тваринки можуть розмножуватися і в 2-х-3-х місячному віці. Репродуктивний період триває до 3, 5 років. Монгольські піщанки пристосовані дуже економно витрачати вологу. У цих тварин дуже концентрована сеча, зменшені втрати води з поверхні тіла, а повітря, що видихається недонасищен водяними парами. Незважаючи на це, піщанки практично не мають запаху, на відміну від хом'яків.
В даний час у піщанок виведено велику кількість забарвлень. Існують англійська та американський стандарти забарвлень. Найбільш поширені - золотий агуті (природний забарвлення) і чорний, їх можна зустріти в будь-якому зоомагазині. У Росії існують розплідники, де розводять піщанок рідкісних забарвлень.
Піщанки - дуже активні, товариські і галасливі гризуни. Шум в основному вони виробляють своїми діями. Вони дуже люблять копати, швидко-швидко перебираючи лапками, а так же гризти все підряд. Якщо ви придбаєте тільки одну піщанку, їй буде самотньо, і з нею доведеться багато спілкуватися. Найкраще містити піщанок парами. Якщо утримувати 3 і більше піщанок, то між ними можуть бути часті бійки, оскільки в такій групі виникають проблеми з визначенням лідера. Дуже забавно спостерігати за тим, як піщанки грають або доглядають один за одним. Піщанки легко приручаються до рук, розрізняють голос господаря серед інших голосів. Їх можна навчити сидіти на плечі, брати з рук частування, а також ходити в туалет в певне місце. За допомогою тривалої систематичної дресирування можна навчити піщанку різним трюкам (найпопулярніший - проходити смугу перешкод). Характерна особливість поведінки піщанок - це тупання задніми лапками. Коли песчанка барабанить таким чином, це означає:
- вона налякана (попереджає про небезпеку);
- вона налаштована агресивно (відганяє чужинців);
- якщо це самець, то таким чином він може залучати самку.
Якщо ви будете утримувати кілька піщанок, ви помітите, що вони відповідають на сигнали один одного.
Найбільш вдалий житло для піщанок - великий, просторий контейнер з оргскла, обов'язково з кришкою. Сітчаста кришка потрібна для того, щоб попередити втечу, так як піщанки можуть стрибати дуже високо. Можна поселити їх і в акваріумі, але акваріум дуже важкий і може розбитися при транспортуванні (наприклад, коли ви будете його мити). Існують і спеціальні пластмасові тераріуми для гризунів, так звані дюни. У них можуть бути різні полички, драбинки і тому подібні конструкції, які зазвичай дуже швидко згризали. Крім того, дюна зазвичай складається з верхньої і нижньої половин, і місце їх з'єднання також вразливе для зубів піщанок. Зовсім не підходять для утримання дерев'яні клітки. З залізними клітками пов'язані в основному наступне недоліки: по-перше, коли піщанки копають, задніми лапами вони відкидають підстилку, і тому навколо клітини завжди буде дуже багато сміття. По-друге, піщанки будуть гризти прути клітки, це супроводжується дуже неприємними звуками, а крім того, на носі у піщанок стирається шерсть і утворюється лисе пляма.
Контейнер для двох піщанок повинен бути розміром приблизно 80х40х40см. Для піщанок не важлива поверховість, вони не люблять лазити (як наприклад щури). Їм важлива площа клітини, так як вони багато бігають і стрибають. Якщо ви плануєте розводити піщанок, то площа контейнера повинна бути ще більше.
В якості підстилки можна використовувати тирсу (стружки), сіно, кукурудзяний наповнювач. Гранульовані наповнювачі не схожі для утримання піщанок. Тирса краще використовувати великі, щоб піщанки могли їх погризти, і без ароматизаторів, щоб виключити розвиток алергії. Наповнювач насипають на дно клітки / дюни / акваріума шаром 3-5 см. Сіно можна кидати невеликими пучками 2-3 рази в тиждень, з нього піщанки роблять гніздо, а так само їдять його або просто подрібнюють. У холодну пору року можна класти серветки або туалетний папір - піщанки утеплять ними гніздо. Міняти наповнювач можна раз в два-три тижні. Можна використовувати в якості підстилки торф. Переконайтеся, що пласт досить товстий, щоб піщанка могла прокладати ходи. Ущільнення підстилки гарантує, що ходи, прокладені вашої піщанкою, збережуть свою форму і не зруйнуються. При використанні торфу чистку потрібно проводити кожні 2-3 місяці.
Наступний крок - це придбання будиночка. Як відомо, піщанки великі любителі гризти. Тому цілком згодяться дерев'яні будиночки середніх розмірів, а також керамічні або глиняні. Також існують спеціальні гнізда з сіна або соломи для гризунів, вони згризали майже відразу, але для розваги маленьким улюбленцям можна їх купувати. Часто піщанки обходяться зовсім без будиночка, вважаючи за краще робити гнізда самостійно, до того ж так піщанок легше приручити, адже в разі небезпеки песчанка завжди буде ховатися в будиночку.
Годівниці краще взяти керамічні або металеві, вони дорожче пластмасових, зате їм не загрожує небезпека бути сгризеннимі. Крім того, вони стійкі, і піщанка не зможе їх перевернути. Найкраще брати поїлки з кульками, улюбленцям дуже зручно з них пити. Для акваріума і дюни існують поїлки з присосками, також дуже зручно. Знову ж таки, через небезпеку бути сгризеннимі, розміщувати поїлки краще зовні, вставляючи носик через спеціальний отвір, діаметр якого повинен відповідати носика поїлки. Якщо це неможливо, то можна обернути поїлку металевою сіткою.
Піщанки - дуже активні тварини, і їх необхідно забезпечувати достатньою моционом. Для цієї мети добре підходить бігове колесо. Купувати колесо слід металеве, 17-25 см в діаметрі і сітчасте, тому що в звичайних класах з перекладинами піщанки можуть пошкодити свій хвіст, а пластмасові можуть сгризть. Ще одна потреба піщанок - потреба в сточуванні зубів. Це легко забезпечити, надавши тваринам гілки фруктових дерев, дерев'яні брусочки, тунелі з дерева. Також можна кидати трубочки від туалетного паперу або від паперових рушників, безбарвний картон. А ось кольорові коробочки з малюнком краще не давати, так само, як і газету (фарба отруйна). Піщанок можна випускати гуляти по квартирі, якщо обладнати загони з будь-яких матеріалів. Піщанка повинна гуляти під суворим наглядом, тому що інакше вона може перестрибнути бар'єр і суттєво попсувати обстановку в квартирі, починаючи від шпалер і меблів і закінчуючи електропроводкою, що безсумнівно небезпечно для життя звірка. Для прогулянок по квартирі і вулиці так само підійдуть «прогулянкові кулі». Гуляти в них піщанки повинні не більше 20 хвилин в день, тому що крутити цю кулю важко для них.
Дуже важливий момент в змісті піщанок - це догляд за шерстю. У піщанок гігроскопічна шерсть, це означає, що вона добре вбирає вологу. Для догляду за шерстю піщанкам необхідні пісочні ванни. Пісок потрібно використовувати тільки цеолітовий, так як звичайний кварцовий пісок має гострі краї і пошкоджує волоски. У зоомагазинах продається пісок для шиншил - він ідеально підходить і для піщанок. Пісок насипають в яку-небудь ємність, найкраще для цього підходить ваза-куля для квітів невеликого діаметра (13-15 см). Приймати піщані ванни піщанці потрібно досить часто, в залежності від стану вовни (вона не повинна стирчати «голками»). Ємність з піском може перебувати в клітці як постійно, так і ставитися до неї на час. Багато піщанки після купання люблять влаштовувати там туалет. Також піщанки іноді їдять пісок, це нормально і сприяє гарному травленню. Ні в якому разі не можна купати піщанку водою з шампунем!
Комфортні умови для утримання піщанок - кімнатна температура (18-22 ° С), можливі коливання від +12 до + 30 ° С. Влітку піщанок можна спокійно тримати на балконі, не боячись за їхнє здоров'я (виключаючи дощові дні). Бажано уникати протягів і підвищеної вологості повітря, так як це призводить до простудних захворювань і до надмірного зволоження вовни. Відносна вологість повітря повинна бути в межах 50-65%. Будь-яких додаткових пристосувань, начебто ІК або УФ-ламп, для утримання піщанок не потрібно.
В основному піщанок в домашніх умовах годують готовими зерновими сумішами. Це може бути корм для хом'яків або спеціальний корм для піщанок (на ринку в РФ присутні корми як мінімум 3-х виробників). Перевага віддається зарубіжним кормів преміум класу. Крім зернового корму піщанкам дають соковиті корми - овочі, фрукти, зелень. Також дають корми тваринного походження. Не можна давати піщанкам «людську» їжу - печиво, сухарики, чіпси, шоколад, морозиво, алкоголь, солоні і смажені горіхи, мед, свіжий хліб і т.п. (Деякі власники люблять таким чином «побалувати» тварина).
Зернову суміш можна приготувати самостійно, тоді в її склад може входити овес, пшениця, ячмінь, просо (пшоно), гречка, рис, горох, кукурудза, сочевиця, вівсяні пластівці, несолодкі кукурудзяні пластівці, насіння гарбуза і соняшника, арахіс, ліщина (насіння і горіхи - НЕ смажені), родзинки, курага, чорнослив. Горіхи, насіння і сухофрукти разом не повинні перевищувати 20% від всієї суміші, тому що піщанки схильні до ожиріння, а в цих продуктах багато жирів і вуглеводів.
З фруктів і овочів можна давати помідори, огірки, гарбуз, кабачки, морква, буряк, яблука, груші, банани, сливи, диню, кавун, персики. Ягоди - малину, чорницю, полуницю, агрус, виноград. Захоплюватися не слід буряком, сливами і виноградом, решта зі списку - без обмежень. Не можна давати цибуля, картопля, топінамбур, редьку і редиску, авокадо. Організм піщанок здатний сам виробляти вітамін С, тому не рекомендується давати корми, багаті цим вітаміном (шипшина, капусту, смородину, цитрусові - лимони, апельсини, мандарини і ін.). Можна давати зелень - листя салату і кульбаби. Петрушку і кріп - в незначних кількостях. Піщанки також їдять лугове сіно, бажано давати його 1-2 рази в тиждень. Як іммунностімулятор можна давати траву ехінацеї. Як джерело вітамінів добре підходять пророщені злаки.
Корми тваринного походження в основному дають молодняку, вагітним і годуючим самкам, а також самцям - виробникам. В основному це нежирний сир, біойогурт без добавок, варені яйця, варена курка або індичка (без солі і спецій), креветки відварні без солі, сушений гаммарус (корм для риб), борошняні черв'яки, цвіркуни.
Дорослим тваринам притаманний відомий харчової консерватизм, що змушує їх відмовлятися від нових, незвичних кормів. Молодняк схильний пробувати найрізноманітнішу їжу, тому вводити різні корми краще з молодого віку. Піщанки люблять встановлений режим, тому розумно годувати піщанку в кожен день в один і той же час. Середня песчанка з'їдає приблизно 6-10 г корму на добу (1 столова ложка зернової суміші). Соковиті корми повинні бути свіжими, залишки краще відразу прибирати, так як вони можуть зіпсуватися.
Якщо песчанка отримує достатню кількість соковитого корму або в годуванні використовуються промислові збалансовані корми, то додатково давати будь-які вітамінні препарати не потрібно.
В якості підгодівлі добре використовувати мінеральні камені для гризунів і сіль-лізунец. Можна також давати крейда, вапняк. Це допомагає підтримувати сольовий баланс, стан шкіри, вовни і зубів піщанок.