Її обожнювали Расул Гамзатов і Юліан Семенов. За нею доглядали Юрій Любимов і Аркадій Райкін. Нею захоплювалася Белла Ахмадуліна. Одна з найтрагічніших доль в історії радянського кіно, одна з найкрасивіших вітчизняних актрис.
Ще дитиною я запам'ятав демонічну красу Пістімеі Морозової в культовому радянському багатосерійному фільмі "Тіні зникають опівдні". Роль багатющої спадкоємиці сибірських фабрикантів, яка втратила все після революції, але присягнулася боротися з радянською владою зсередини, стала вершиною акторської майстерності Зав'яловій.
На початку картини героїня Зав'яловій постала перед глядачем 17-річною дівчиною, а в кінці їй було вже за 70. Зрозуміло, це не перша роль актриси а, скоріше, вже захід її кар'єри.
У 1960 році Олександра Зав'ялова знялася в головній ролі в знаменитій радянської ліричної комедії "Альошкіна любов", де її партнером був талановитий кумир мілліонов- Леонід Биков. Полюбили глядачі і Зав'ялову. Картина мала успіх. У тому ж 1960 році її знову чекає успіх після виконання головної жіночої ролі у фільмі "Люди на мосту", знятим легендарним Олександром Зархі. Але, звичайно, візитною карткою актриси стала Пістімея Морозова / Серафима Кличкова (в картині героїня Серафими стає Пістімеей після того, як нею було вкрадено чужі документи). Хто б міг подумати, що ця роль, по суті, стане і останньою для заслуженої артистки Росії.
Її воістину демонічна краса особняком виділялася навіть серед перших красунь радянського кіно. Бабуся актриси була гречанка. Мабуть, від неї Олександра успадкувала настільки нетипову, яскраву зовнішність.
Її обличчя прикрашало обкладинку американського журналу Life. Зав'ялову, ще висхідну зірку, став знімати модний фотограф Філіп Хальсман. Представляючи радянську делегацію за кордоном, актриса здобула любов публіки. У літаку актриса познайомилася з американським адміралом у відставці військово-морських сил США Отелло Черезоллі, який володів пароплавної компанією. Вони полюбили один одного. На той час актриса була одружена з художником Дмитром Бучкін, у них росла дочка Таня.
Органи держбезпеки з самого початку стежили за актрисою і Отелло. Черезоллі оголосили персоною нон грата і він був змушений на власному пароплаві поплисти в США. Чоловікові актриса розповіла, що полюбила іншого, і вони розлучилися. А в 1963 році в її життя увійшов образ Пістімеі. Зйомки йшли 3 роки. Ця роль стала випробуванням для актриси, щастям і прокляттям.
(Слід додати, що після розставання з американцем актриса знову закохалася, і знову це був іноземець - югослав Мома Кошич. Він красиво залицявся, дбав і допомагав актрисі під час найтяжчих зйомок серіалу. Пара вирішила одружитися, але колишній чоловік не дав Олександрі дозволу на виїзд за кордон з дочкою Тетяною. Їхати без дочки - про це не могло бути й мови.)
Складно сказати, чому настав забуття, ймовірно, режисери бачили в ній тільки образ демонічної жінки, при цьому розуміючи, що вся увага в картині буде діставатися актрисі за її унікальну зовнішність.
У актриси почалася депресія. Вона потрапила в психіатричну лікарню. Незадовго до цього вона народила другу дитину - сина. Їй було тоді 40 років. Потрапивши знову в психіатричну лікарню вже разом з сином, Олександра під тиском написала заяву про вихід на інвалідність. Дочка Тетяну під час хвороби актриси забрав її батько - колишній чоловік актриси. Повністю оговтатися від такого важкого недугу Зав'ялова так і не змогла. Часом вона відчувала себе дуже добре. Спілкувалася з людьми, давала інтерв'ю, але хвороба поверталася.
Світла їй пам'ять. Мир і спокій її світлої душі.
З'явилися офіційні дані, що актрису вбив власний син
В управлінні Слідчого комітету по Санкт-Петербургу підтвердили інформацію про те, що звинувачення у вбивстві заслуженої артистки Росії Олександри Зав'яловій пред'явлено її синові - 40-річному Петру Зав'ялову. Повідомляється, що він заарештований і вже дав свідчення.
В результаті проведення слідчих дій і оперативно-розшукових заходів обвинувачений був затриманий, повідомляє регіональне управління СК РФ. Петру Зав'ялову обрано запобіжний захід у вигляді взяття під варту. Розслідування кримінальної справи триває.