Рід Півонія (Paeonia) є єдиним в сімействі Піонова (Paeoniaceae) і відбувається з Південно-Східної Азії. Квіти півонії культивувалися за багато століть до нової ери в Китаї, Греції, Римі, де вони використовувалися як декоративні і лікарські рослини.
Дуже красива давньогрецька легенда про появу півонії. Вона розповідає про те, що жив колись юнака Пеона, який був учнем бога лікування Ескулапа, богиня нічної темряви Латона обдарувала таємничим рослиною, що володіє дивовижними цілющими властивостями. За допомогою цієї рослини йому вдалося вилікувати бога пекла Плутона від ран, які були йому завдані Геркулесом. Через це Ескулап затаїв на учня заздрість і вирішив його вбити. Але Плутон, вдячний пеона за лікування, не дав йому померти і перетворив на прекрасну квітку - півонія.
У Росії півонії з'явилися тільки в часи Петра I, який дуже любив ці квіти; в першій половині XIX століття російська колекція поповнилася розкішними сортами французької селекції, проте, ще довгий час півонії залишалися незвіданими для широкого кола любителів квітів. Тільки в післявоєнні роки вітчизняні квітникарі звернули на нього увагу і зайнялися селекцією, в результаті якої з'явилося безліч сортів цих прекрасних запашних квітів.
Класифікація садових півоній заснована на відмінності в будові квітки, який може бути немахровими, японським, анемовідним, напівмахрові, махровим. За термінами цвітіння півонії бувають ранніми, середніми і пізніми.
Півонія - вирощування і догляд
Для розведення півоній найкраще вибирати відкриті, сонячні, добре прогріваються місця, захищені від вітрів. Однак, без циркуляції повітря підвищується небезпека розвитку хвороб, тому ділянку, де ростуть півонії, повинен бути трохи віддалений від будівель і дерев.
При сильному затіненні вдень навіть на кілька годин про повноцінний цвітінні рослин не може бути навіть мови. Найкращими для півоній є суглинкові, добре перекопані грунту. У сирих, заболочених місцях вони не приживаються, тому при необхідності на глибині 60-70 см влаштовують дренаж із щебеню і гравію.
Півонії не потрібно часто поливати, однак, при кожному поливі слід витрачати по 2-3 відра на кожен дорослий кущ, щоб вода могла промочити грунт до глибини залягання коренів. Особливо важливо в достатній мірі зволожувати грунт навесні, коли у рослини закладаються бутони і відбувається цвітіння, і в кінці літа, під час закладання квіткових бруньок. Після поливу земля підлягає обов'язковому розпушування, для збереження вологи в грунті, поліпшення її аерації і уповільнення росту бур'янів, які забирають у квітів поживні речовини і викликають поширення і розвиток хвороб.
Восени стебла півоній необхідно зрізати на рівні грунту і спалювати, присипаючи їх залишки золою (на кожен кущ необхідно до 3 жмень). Вкривати дорослі рослини не потрібно.
Півонія - пересадка і розмноження
При відповідній предпосадочной обробці грунту і догляду півонії можуть до 20 років і навіть більше залишатися на одному місці без пересадки. Як правило, на наступний рік після посадки розвиток рослини відбувається повільно, вони починають цвісти тільки 2-3-й рік, з кожним роком все більш рясно. Тому, якщо ви хочете, щоб півонії завжди цвіли, не потрібно їх часто пересаджувати.
Якщо все ж є необхідність пересадити квіти, то робити це цілком, без поділу, не слід, так як така рослина буде погано рости і слабо цвісти, тому що у нього не буде розвиватися нова коренева система.
Кращою Деленки вважається частина куща, що має від 3 до 5 очок і така ж кількість коренів. Ділити кущі, коріння яких злегка подвяли, набагато легше. Для посадки куща півонії необхідна яма розміром від 50 до 60 см в глибину і в діаметрі, дно її слід розпушити на глибину лопати, і додати туди зразкову на половину обсягу суміш з верхнього шару грунту і добре розклалася перегною (10 кг) з мінеральними добривами ( близько 100 гр.). Садити деленки слід з таким розрахунком, щоб очі розташовувалися на 5 см нижче рівня грунту. Якщо вони будуть вище, то рослина може замерзнути взимку; якщо нижче - то вони будуть погано цвісти. Після посадки потрібно добре ущільнити грунт навколо кореневища. Молоді кущі здатні цвісти через два-три роки після пересадки.
Півонія - хвороби і шкідники
Півонія мало схильний до дії шкідників і різних захворювань. Серед них найбільш поширеними є сіра гниль, яка вражає бутони, листя, стебла, і кільчаста мозаїка листя. Щоб захистити півонії від хвороб, їх обприскують 1% -ним розчином бордоської рідини або іншими препаратами, що містять мідь. Проводити обприскування потрібно до формування бутонів, а в ідеалі - ранньою весною вперше, а через 10 днів - наступний.
Півонії можуть піддаватися впливу різних жуків і мурашок. Наприклад, до початку цвітіння їх бутони можуть об'їдати бронзові жуки. Їх можна збирати вручну, а можна проводити обприскування рослин відповідним фунгіцидом.
І все ж, вирощувати ці квіти досить просто, а по красі і божественному аромату їм важко знайти рівних серед садових культур.