Верби - не настільки часті гості в наших садах. Великі, не особливо декоративні, що вимагають великого простору дерева давно поступилися місцем в списку популярних садових форм і частіше зустрічаються в парках, ніж в приватних володіннях і лише кілька видів верби і сьогодні залишаються затребуваними. Але серед різноманітних і дуже схожих один на одного представників цього сімейства виділяється своєю дивовижною декоративністю плакуча форма верби козячої "Пендула", яка сьогодні вважається одним з найоригінальніших плакучих представників дерев'янистих рослин. Сама верба козяча досить непримітна: зростаюче на болотах, на берегах природних водойм і струмків, в низинах річок досить бліде і скромне рослина настільки любимо козами, що отримало своє промовисту назву «козячої верби». Але прищеплена на штамб влаголюбивая верба буквально перетворюється: масивний полог з звисаючих гілок, чудово контрастує з газонами і водною гладдю, виглядає дуже оригінально і заворожуюче. Це одна з кращих невеликих культур для оформлення альпійських гірок і водойм, яка підкорює спокійною зеленню, чарівним цвітінням, під час якого голі дугоподібні гілочки покриті витягнутими пухнастими сережками світлих золотистих тонів, схожими на химерних вгодованих гусениць і жовтим осіннім нарядом. Познайомимося з дивовижною плакучою вербою козячої і особливостями її вирощування ближче.
Верба козяча (Salix caprea) форми "Пендула" (Pendula) - це компактний представник вербового сімейства, якого легко відрізнити від інших рослин по плакучою формою крони, прищепленої на штамб і характерному забарвленню листя. У висоту ця рослина не перевищить півтора метра, тоді як діаметр крони обмежується і зовсім 1 метром, що дозволяє використовувати це дерево в озелененні навіть найменших садів. Навіть відносно швидкий ріст - близько 30 см за рік - не впливає на широту використання цього виду верби. Листопадна верба козяча зберігає свою красу з ранньої весни і до осені. Довгасті, еліптичні листя в довжину досягають близько 10 см, зберігають рівний приглушено-зелене забарвлення з весни до осені, коли змінюють його на досить яскравий і рівномірний жовтий. Зверху листя верби козячої гладкі і темні, а ось знизу - оксамитові з сріблястим забарвленням. Зацвітає верба козяча в травні, коли на гілках з'являються негусто розташовані великі, товсті, що здаються пухнастими золотисті сережки. Чарівно виглядають і незвичайні сережки, і плоди-коробочки.
Іву козячу форми "Пендула" не можна назвати примхливим рослиною. Вона добре росте в будь-якому грунті при досить яскравому освітленні. Єдине, що знадобиться цієї плакучою штамбової красуні - регулярний і досить рясний полив. Для того щоб не виникло ризику загнивання коренів, слід закласти в грунт потужний шар дренажу. Плакуча верба козяча відмінно справляється навіть з найсильнішими морозами і потребує укриття штамба тільки під час безсніжних зим з сильними перепадами температури.
Найскладніше в догляді за вербою козячої плакучої форми - обрізка. Спеціальні процедури в перші роки вирощування - запорука декоративності верби козячої, яка без правильної підготовки ніколи не досягне пишності і необхідних абрисів. Якщо правильно не сформований молоде рослина, його гілки буквально за один сезон «вкладуться» на землю. У перші роки навіть маленькі саджанці не шкодуйте і обрізайте все пагони, залишаючи тільки близько 15 см з однією ниркою на кінці, яка дивиться обов'язково не всередину крони, а вгору і в бік, формуючи крону, схожу на рівномірний парасольку з коротких гілок.
Дорослі дерева обрізають виключно після цвітіння, скорочуючи пагони не менше ніж на дві третини від їх довжини. Завдяки такій досить кардинальної зрізку верба починає густо галузитися, а крона стає неповторно густий. Про цвітіння на наступний рік турбуватися не варто: за літо нові пагони, досить сильні для ефектного цвітіння, встигнуть сформуватися повністю. Старим івам козячим або занадто загущених і неакуратним на вигляд потрібна ще й омолоджує обрізка. Її теж проводять тільки після цвітіння, а не навесні або восени, як зазвичай. Без регулярних обрізок прищеплена на штамб плакуча верба козяча ніколи не буде виглядати привабливо, оголиться всередині і втратить ефект пишного полога.
Розмножують вербу козячу виключно щепленням на штамб. Отримати рослини самостійно досить важко, вони часто гинуть, тому якщо ви хочете висадити вербу козячу форми Пендула, краще придбайте адаптований до вашої місцевості саджанець в розпліднику.
У ландшафтному дизайні вербу козячу в плакучою формою використовують як для одиночних, сольних партій, так і для групових композицій. Вона чудово виглядає біля водойм, у всіх видах альпінаріїв. Верба козяча добре поєднується з усіма вологолюбними рослинами, традиційними багатолітниками для оформлення берегових ліній, почвопокровнікі, що підтримують форму крони декоративними травами. Ця верба непогано виглядає з карликовими хвойними і вічнозеленими видами, які підкреслюють «крихкість» крони взимку і навесні.