Життєвий шлях С. А. Козлової вражає своєю спрямованістю в майбутнє. Народилася вона в маленькому шахтарському містечку на Україні в Донецькій області. Важке довоєнний дитинство, батько - фронтовик, евакуація в Караганду, мама, що піднімає двох дочок, - все це, звичайно, відклалося в пам'яті і залишило свій слід: проста трудове життя і добрі сімейні і людські відносини склали сутність життєвих цінностей майбутнього вченого.
- Після закінчення школи я поїхала в Москву до родички, - ділиться Світлана Якимівна. - Вона жила у військовому містечку, де був дитячий майданчик для дітей дошкільного віку. Мене взяли на роботу в якості вихователя, і я цілий рік працювала з дітьми. Мені дуже подобалася ця робота, пам'ятаю "своїх" дітей до сих пір! Ну і, звичайно, захотілося більше дізнатися і про вікові особливості дітей, і про те, як з ними працювати. Ось і надійшла на педагогічний факультет МГПИ ім. В. І. Леніна.
Там відбулася перша зустріч з наукою на факультеті дошкільної педагогіки, де тоді викладали ті, хто створював "науку про дитинство". Світлана Якимівна завжди з вдячністю згадує своїх наставників: А. В. Суровцева, А. В. Кенеман, Ф. С. Левін-Щирін, Д. В. Менджеріцкой, М. М. Конину. Вони дали їй тоді перший серйозний урок: щоб виховувати дітей, треба перш за все виховати себе.
Закінчивши інститут з відзнакою, Світлана Козлова поїхала за розподілом методистом дитячого садка в Очаково. Саме в ці роки проявився не тільки педагогічний, а й організаторський талант молодого фахівця, який виконував обов'язки заступника завідувача. Уміння працювати з підлеглими так, щоб їм було цікаво створювати своє, вкладати не тільки час і старання, але і душевні сили в розвиток і виховання маленьких дітей - такий досвід придбав молодий керівник.
С. А. Козлова, як то кажуть, і нині в строю. Під її керівництвом захищено 24 кандидатських і 3 докторські дисертації. Сьогодні на кафедрі працюють її учні, продовжуючи розвиток ідей свого наставника. Викладачами МДПУ підготовлена освітня програма розвитку, виховання і навчання дітей в дошкільних установах з символічною назвою "Щаслива дитина". Тільки таким повинен бути маленький москвич - щасливим, радісно і з цікавістю проживають найперший, але такий важливий період свого життя - дошкільне дитинство.
- Про співробітників своєї кафедри я найвищої думки, - каже наша героїня. - Це все професіонали, з великим досвідом роботи з дітьми та студентами, люди захоплені наукою, професією. Ми працюємо разом вже більше 20 років (а з деякими і того більше!). Молодь кафедри - це наші колишні студенти, аспіранти, яких ми запросили на роботу в університет, і я анітрохи не шкодую про це.
Незважаючи на величезну зайнятість по роботі, Світлана Якимівна - чуйний, добрий і уважний до оточуючих людей. Вона є для своїх колег прикладом морального ставлення до людей, коли слова "борг", "честь", "совість", "порядність" (так рідко вимовлені сьогодні) виявляються не в промовах, а в справах, є орієнтиром по життю. Любов і визнання студентів і колег взаємні. Без них життя педагога Козлової була б неповною.
- Студенти - народ різний! Що, звичайно, добре! - визнає С. А. Козлова. - Хтось більше мотивований на роботу з дітьми, хтось менше. Але всіх студентів я дуже люблю, ціную їх за сміливість в освоєнні професії, за творчість, за пізнавальні інтереси. Дуже люблю працювати зі студентами вечірнього і заочного відділень, так як це вже сформовані фахівці, які прийшли до вузу за знаннями. Денне відділення по-своєму добре. Вони ще дуже наївні, ще не зовсім уявляють себе в майбутню професію, але вчаться захоплено, з бажанням, дуже чуйно реагують на ставлення до них викладачів. За роки навчання помітно дорослішають.
У день, коли відзначали ювілей Світлани Якимівна, їй бажали життєвого благополуччя, міцного здоров'я та творчого довголіття на благо розвитку дошкільної педагогіки та дошкільної освіти. А ще запитували про плани.
- Плани, задумки. - посміхається іменинниця. - Зараз ми працюємо над створенням повного комплекту підручників і навчальних посібників для бакалаврів і магістрів. Це дуже важливо, і я сподіваюся, що наш колектив з цим завданням впорається. Ведемо наукову роботу з проблеми соціалізації дітей дошкільного віку. Кафедра зараз дуже зросла, і тому я сподіваюся, що вона стане однією з ведучих не тільки в Москві, але в Росії. Хотілося б ще ширше розгорнути міжнародну співпрацю. Планів багато, вистачило б сил!
Сил вистачить, запевняємо. Якщо що, їх можна позичити в студентів. Як вони можуть зайняти оптимізму і бадьорості у свого вчителя.
З днем народження, Світлана Якимівна!
P. S. Матеріал створений за сприяння кафедри дошкільної педагогіки Інституту педагогіки і психології освіти (ІППО) МДПУ.