Планктон (від грец. Planktós - блукаючий)
сукупність організмів, що населяють товщу води континентальних і морських водойм і не здатних протистояти перенесенню течіями. До складу П. входять як рослини - фітопланктон (в т. Ч. Бактеріопланктона), так і тварини - зоопланктон. П. протиставляють населенню дна - бентос і активно плаваючим тваринам - Нектон. На відміну від останніх, організми П. не здатні до самостійного руху або рухливість їх обмежена. У прісних водах розрізняють озерний П. лімнопланктон і річковий - потамопланктон.
Рослинні фотосинтезирующие планктонні організми потребують сонячному світлі і населяють поверхневі води, в основному до глибини 50-100 м. Бактерії і зоопланктон населяють всю товщу вод до максимальних глибин. Морський фітопланктон складається в основному з діатомових водоростей, перідіней і кокколітофорид; в прісних водах - з діатомових, синьо-зелених і деяких груп зелених водоростей. У прісноводому зоопланктоне найбільш численні весільного та ветвістоусие рачки і коловертки; в морському - домінують ракоподібні (головним чином весільного, а також мізиди, евфаузіевих, креветки та ін.), численні найпростіші (радіолярії, форамініфери, інфузорії тінтінніди), кишковопорожнинні (медузи, сифонофори, гребневики), крилоногі молюски, покривники (аппендікуляріі, сальпи , боченочникі, піросоми), яйця і личинки риб, личинки різних безхребетних, в тому числі багатьох донних. Видове різноманіття П. найбільше в тропічних водах океану.
Розміри організмів П. коливаються від кількох мкм до декількох м. Тому зазвичай розрізняють: наннопланктон (бактерії, найбільш дрібні одноклітинні водорості), мікропланктон (більшість водоростей, найпростіші, коловертки, багато личинки), мезопланктон (весільного та ветвістоусие рачки і ін. Тварини менш 1 см), макропланктонних (багато мізиди, креветки, медузи та ін. порівняно великі тварини) і мегалопланктон, до якого відносять небагатьох найбільших планктонних тварин (наприклад, гребневик Венерин пояс довжиною до 1,5 м, медуза цианея діаметром до 2 м із щупальцями до 30 м, колонії піросом довжиною до 30 м і більше 1 м в діаметрі і ін.). Однак межі цих розмірних груп не загальноприйняті. У багатьох організмів П. виробилися пристосування, що полегшують ширяння в воді: зменшують питому масу тіла (газові і жирові включення, насиченість водою і студенистость тканин, стоншена і пористість скелета) і збільшують його питому поверхню (складні, часто сильно розгалужені вирости, уплощёпное тіло) .
Організми фітопланктону - основні продуценти органічної речовини у водоймах, за рахунок якого існує більшість водних тварин. У мілководних прибережних частинах водоймищ органічна речовина продукується також донними рослинами - фітобентос. Велика кількість фітопланктону в різних частинах водойм залежить від кількості в поверхневих шарах необхідних для нього поживних речовин. Лімітують в цьому відношенні головним чином фосфати, сполуки азоту, а для деяких організмів (діатомові, кремнежгутіковиє) і з'єднання кремнію. За тривалу історію океану ці речовини накопичилися в великих кількостях в його глибинах, головним чином в результаті розкладання і мінералізації органічних частинок, які осідають з верхніх шарів. Тому рясне розвиток фітопланктону відбувається в районах підйому глибинних вод (наприклад, в районі стику теплих вод Гольфстріму і північних холодних течій, в зоні екваторіальній дивергенції вод, в районах зганяючи вітрів поблизу берегів і т.д.). Оскільки фітопланктоном харчуються дрібні планктонні тварини, службовці їжею більшим, райони найбільшого розвитку фітопланктону характеризуються і великою кількістю зоопланктону і нектону. Значно менше і лише локальне значення в збагаченні поверхневих вод поживними речовинами має річковий стік. Розвиток фітопланктону залежить також від інтенсивності освітлення, що в холодних і помірних водах обумовлює сезонність у розвитку П. Взимку, незважаючи на велику кількість поживних речовин, що виносяться в поверхневі шари в результаті зимового перемішування вод, фітопланктону мало через брак світла. Навесні починається швидкий розвиток фіто-, а слідом за ним і зоопланктону. У міру використання фітопланктоном живильних речовин, а також внаслідок виїданням його тваринами кількість фітопланктону знову зменшується. У тропіках склад і кількість П. більш-менш постійні протягом року. Рясне розвиток фітопланктону призводить до т. Зв. цвітіння води, що змінює її колір і зменшує прозорість. При цвітінні деяких перідіней в воду виділяються токсичні речовини, які можуть викликати масову загибель планктонних і нектонних тварин.
Біомаса П. варіює в різних водоймах і їх районах, а також в різні сезони. У поверхневому шарі океану біомаса фітопланктону зазвичай коливається від декількох мг до декількох г / м 3, зоопланктону (мезо-планктону) - від десятків мг до 1 г / м 3 і більше. З глибиною П. стає менш різноманітним і кількість його швидко зменшується. У Світовому океані бідні П. акваторії переважають за площею над багатими. Найбідніше П. центральні тропічні райони по обидві сторони від екваторіальної зони, найбільш багаті - прибережні райони помірних і субтропічних широт. Річна продукція фітопланктону в Світовому океані становить 550 млрд. Т (за оцінкою радянського океанолога В. Г. Богорова), що майже в 10 разів перевищує сумарну продукцію всього тваринного населення океану.
Багато планктонні тварини здійснюють регулярні вертикальні міграції з амплітудою в сотні м, іноді понад 1 км, що сприяють переносу харчових ресурсів з багатих ними поверхневих шарів в глибини і забезпечення їжею глибоководного П. Внаслідок здатності до міграції вертикальна зональність П. виражена менш чітко, ніж бентоса ( см. Морська фауна). Багато планктонні організми мають здатність до світіння (Біолюмінесценція). Деякі можуть служити індикаторами ступеня забрудненості водойми, тому що різною мірою чутливі до забруднення.
П. безпосередньо або через проміжні ланки харчових ланцюгів служить джерелом живлення багатьох промислових тварин: кальмарів, риб, китів і ін. З планктонних організмів об'єктами промислу служать деякі ракоподібні (креветки, мізиди). В останні роки все більшого значення набуває промисел антарктичних рачків - евфаузіевих (Кріль), що утворюють іноді величезні скупчення (до 15 кг / м 3). Розробка методів використання і лову морського П. перспективна, тому що його запаси в багато разів перевищують запаси всіх промишляли досі морських організмів.
Літ .: Зенкевич Л. А. Фауна і біологічна продуктивність моря, т. 1-2, М. 1947-51; Життя прісних вод СРСР, т. 1-3, М. Л. 1940-50; Богор В. Г. Продуктивність океану, в кн. Основні проблеми океанології, М. 1968; Біологія Тихого океану. Планктон. М. 1967 (Тихий океан, т. 7, кн. 1); Виноградов М. Є. Вертикальний розподіл океанічного зоопланктону, М. 1968; Беклемишев К. В. Екологія і біогеографія пелагиали, М. 1969; Кисельов І. А. Планктон морів і континентальних водойм, т. 1, Л. 1 969.
Планктон Чорного моря: 1 - весільного рачки і їх личинки (наупліуси); 2 - ветвістоусим рак; 3 - личинка краба; 4 - ікринки риби; 5 - аппендікулярій; 6 - личинки молюсків; 7 - інфузорії тінтінніди; 8 - діатомові водорості; 9 - перідіней; 10 - ночесветка.
Велика Радянська Енциклопедія. - М. Радянська енциклопедія 1969-1978