Насправді саме країни, що розвиваються відповідальні за найбільші забруднення. У тому ж дослідженні відзначається, що серед 20 найбільших забруднювачів Західного світу Сполучені Штати займають лише 20 місце.
Чи можна взагалі уявити наше майбутнє, позбавлене пластика? Багато хто впевнений, що подальше скорочення викопного палива змусить людство шукати альтернативу для заміни пластика на щось більш дешеве. Але навіть якщо людство відмовиться від виробництва пластикових виробів, це ще не означає зникнення пластикових відходів, які можуть дуже довго залишатися в екосистемі.
Життя без пластику
Можна почати потроху зменшити вживання пластикових виробів, і таким чином зменшити екологічний слід в навколишньому середовищі. Серед таких вказівок можна знайти поради купувати гумове взуття і використовувати паперову або картонну упаковку, керамічний або скляний посуд.
Однак це нелегко: синтетичний пластик можна знайти майже в усьому, що ми купуємо. Все це пояснюється широким спектром характеристик, які можна отримати з використанням полімерів. Тому зворотний перехід до натуральних матеріалів не здається дуже практичним рішенням. До того ж, життя без пластику виявляється набагато дорожче.
Заборонити пластик?
Біорозкладаний або біопластик
Першим кроком в зменшенні пластикового відбитка людини в навколишньому середовищі стало введення биоразлагаемого пластика з додаванням спеціальних речовин. Однак, це не вирішує проблему його нафтохімічного походження, коли використовуються не поновлювані ресурси. Тому наступним кроком має стати розробка биопластика, який не залежить від нафти або газу.
З'явився стійкий прогрес у виготовленні биопластика на основі крохмалю і целюлози. Одним із прикладів є полімолочна кислота, отримана з того ж з'єднання, що і полістирол.
Серед дослідників, які експериментують з новими біологічними джерелами для біоразлагающейся пластиків, можна виділити команду Італійського технологічного інституту в Генуї, які працюють над процесом вироблення пластика з харчових відходів, таких як петрушка, стебло шпинату і бобова лушпиння. Їх метод дозволяє отримати матеріал з різними властивостями: від жорсткого до м'якого і гнучкого.
Порівняння механічних властивостей нових біологічних розкладаються матеріалів з синтетичними полімерами отриманими з нафти показало, що характеристики биопластика відповідають синтетиці за багатьма показниками.
Мікроби їдять пластик
Навіть в разі дуже обмеженого застосування нафтохімічного пластика і повсякденного використання біорозкладаних пластмас в одноразових упаковках, навколо залишиться мільйони тонн пластикових відходів, які ще належить переробити (не просто закопати в землю).
У природі можна знайти бактерії, наприклад, земляна бактерія роду Pseudomonas, і навіть гриби схожі на ті, що живуть на деревах, які здатні перетравлювати штучний пластик природним шляхом.
«Ось він відповідь!» - Скажете ви - «Гори пластика за нас знищать мікроби!»
Але все не так просто. Щоб мікроорганізми почали робити свою справу для них потрібно створити певні «комфортабельні» умови, такі як висока температура і ультрафіолетове освітлення.
Зворотній переробка
Багато провідні країни зосередилися на збільшенні темпів рециркуляції пластмас. Однак експерти все одно попереджають, що такий підхід не є панацеєю: на відміну від скляної тари, пластикові контейнери не стають тими ж предметами, а отримують нову форму, яка також в кінці виявляється на звалищі.
Цікава альтернатива прийшла з Індії. Якщо пластик виробляють з нафти, то чому б не перетворити його назад в рідке паливо?
Індійський хімік Ашут Кумар і інженер-хімік Рагхубанш Кумар Сінгх з Національного технологічного інституту в Одіші запропонували свій метод перетворення поліетилену в рідке паливо, дизель і щось схоже на бензин при 450 градусів Цельсія. Таким чином, вони змогли отримати 700 грам палива з кожного кілограма пластика. У своїй роботі вони підкреслюють, що їх метод утилізації пластикових відходів здатний вирішити проблему забруднення, особливо в країнах, що розвиваються.
