Гуманізм Ренесансу в Італії у великій мірі орієнтувався на Платона. Ця тенденція, яка спирається на можливості пізнання справжніх творів античності, була мотивована необхідністю виступити проти схоластичного Аристотеля, його інтерпретації томізму. Платон в антісхоластіческой філософії Ренесансу стає символом прогресу. його філософія вважається синтезом всієї філософії минулого, а також теології - грецької науки, що включає орфизм, пифагореизм і східні доктрини.
Для інтеграції Платона в цю епоху певну роль грали і неоплатоновскую традиції в дусі Гребля. Не можна також обійти той факт, що при загальній конфронтації платоников і арістотеліком деякі представники платонізму виступають і в дусі примирення Платона з Аристотелем. Цей підхід, властивий насамперед візантійським традиціям, і був перенесений на Захід 10. По суті суперечки між платонізму і арістотелізмом періоду Ренесансу в XV в. велися не зовсім чітко, допускалися компроміси.
Пожвавленню платонізму в Італії сприяв насамперед пізній візантійський неоплатоник Геора-гіос Гемістос (1360-1425), який з поваги до Платону прийняв ім'я Плетон. Походив він з Константинополя, оселився у Флоренції, де проповідував ідеї Платона, при цьому різко відкидаючи Аристотеля. Його мислення носило елліністичний характер, він хотів подолати традиційне християнство за допомогою античного язичницького політеїзму. Інтерес до середньовічного неоплатонізму приводить його до східного містицизму, каббали і зороастризму.
Він вчив, що світ залежить від бога, але не був ним створений в часі, бо існує вічно. Ідея християнського творіння з нічого, а також «вільна воля» творця в цьому випадку не мають сенсу. Перехід від божественного принципу до миру має характер детермінації. Не тільки всесвіт, але і сам бог підкоряються необхідності. Плетон тут не посилається на неоплатоновскую ідею еманації. У пояснення необхідної переходу до світу він вдається до допомоги язичницького грецького пантеону богів. Зевс, що стоїть на чолі, є абсолютним буттям. Світ, однак, утворюється не безпосередньо, але за посередництвом особливої субстанції природи, яка також має божественний характер. У намітився визнання нескінченності бога і природи ховаються пантеїстичні тенденції.
Світ у своєму гармонійній єдності прекрасний, в цьому полягає його божественність. Покликання людини - бути «середньою ланкою», з'єднанням цієї гармонійності. І людина є «божественним», якщо він реалізує в собі і в ставленні до природи, до світу цю красу гармонії - це і є шлях його морального вдосконалення.
Філософія Платона в Італії була прийнята прихильно. Він вперше представив неоплатонізм не в середньовічній рясі або в реконструйованих системах давнини, але в оригінальній, живий філософської формі. Дійсно новий синтез не може виходити лише з давнього язичництва, але повинен брати до уваги традиції вже майже п'ятсот років існуючого розвитку християнства.
Час найбільшого розквіту італійського платонізму пов'язане з уже згадуваної флорентійської платонівської Академією, яку в 1459 тонн. За пропозицією Плетона заснував Козімо Медічі. Ця Академія, а також і інші культурні товариства, що виникли в інших містах тодішньої Італії, об'єднували видних філософів, поетів, художників, дипломатів і політиків того часу. Характер цих об'єднань повністю відрізнявся від характеру офіційних філософських центрів, університетів і монастирських шкіл; тут не читалися лекції, але велися бесіди. Вілла в Кареджі, яку Козімо надав платонівської Академії, стає в той час культурним центром не тільки Італії, але і всієї наукового Європи. Академія досягла свого найбільшого розквіту при Марсіліо Фічіно і Піко справ л а Мірандола.
Видною фігурою серед платоников XV століття був Марсіліо Фічіно (1422-1495), виділяючись своєю діяльністю по переказах. Він не тільки перевів всього Платона на латинь, а й познайомився з античним неоплатонізмом.12, перекладав Гребля, Ямвлиха, Порфирія, Прокла, цікавився і християнським неоплатонізмом, заново перевів Ареопагитікам.
- До питання про відносини бога і світу він підходить з пантеистических позицій. Його пантеїзм має містичну спрямованість: бог - першопричина ієрархічно побудованого світу, вихідна точка, яка містить в собі весь світ; в світі він постійно проявляється в динамічних силах і при їх пбсредстве. Це уявлення, очевидно, не має нічого спільного з середньовічним креаціонізму і дуалізмом.
Від католицької ортодоксії Фичино відхиляється і в утвердженні ідеї про те, що всі релігійні культи і релігійно-філософські вчення - прояви загальної релігії (religio universalis). Християнству він надає вирішальне значення, бачить в ньому насамперед найвище «законодавство» в етичному плані. Обгрунтування універсальної релігії він знаходить в положенні про те, що ідея бога є вродженою, що все походить від єдиного досконалого буття, т. Е. Від бога, і тому повинен існувати один культ, одна релігія.
До цих поглядів слід додати і погляди Фічино про генезис релігії, починаючи з її найдавніших форм і до християнства, яке він вважає продовженням і удосконаленням антики. Поняття розвитку у Фичино відкриває можливість подальшого філософського вдосконалення релігії, включаючи християнство. У цьому полягає антисхоластичні спрямованість його ідей. Ті висновки платоника з Ренесансу, які як би передбачили Реформацію, вказують також на близькість гуманізму Ренесансу і Реформації.
Нова, гуманістична орієнтація Ренесансу найбільш помітно проявляється в його вченні про людину, яка в гармонійної (а значить, прекрасною ієрархії світу посідає перше, і вища, місце. У дусі Платона і неоплатонізму Фічіно ставить перед людиною завдання - удосконалюватися і тим самим підноситися до найвищого сущого, до бога. Одним з найважливіших моментів цієї людської діяльності є прагнення до свободи. Так само як і Платон, Фичино міркує про те, що законодавці й правителі повинні добре знати філософію, бути філос офамі.
Найбільш видатним членом гуртка Марсіліо Фічіно був Пікоделла Мірандола (1463-1495), який прославився тим, що на бесідах в віллі Кареджі виступав з критикою з загальних питань. Його платонізм був еклектичним. В Падуанському університеті він глибоко вивчив середньовічні філософські та теологічні традиції, проявив також інтерес до Падуан-екому аверроїзму. Крім того, познайомився з паризьким і оксфордським номіналізм. Вивчав він і східну філософію, зокрема містику і каббалу.
У його творчості відбилися типова життя і діяльність утвореного гуманіста. Він мав намір представити на римському зборах вчених усього світу трактат ( «Соnclusiones рhilosорhiсае, саbаlisticае еt thеоlоgiсае»), що містить 900 тез про все, що було пізнано. У цих тезах він висловив і деякі нові філософські погляди. Однак дискусія не відбулася, тому що тато більшість тез заборонив як єретичні. Згодом Піко переслідувався інквізицією.
У його розумінні світу помітний пантеїзм. Світ влаштований ієрархічно: він складається з ангельською, небесної і елементарної сфер. Чуттєвий світ виник не з «нічого», але з вищого безтілесного початку, з «хаосу», невпорядкованість якого «інтегрує» бог. Світ прекрасний у своїй складній гармонійності і суперечливості. Суперечливість світу в тому, що, з одного боку, світ знаходиться поза бога, а з іншого - його становлення божественно. Бог не існує поза природи, він в ній постійно присутній. Тут мова йде, однак, не про натуралістичному пантеїзмі, ототожнювати принцип природи і бога. У розумінні Піко, бог представляється скоріше як завершальний сутність світу.
Сенсом його полеміки з «лженаукою», з «пророчою астрологією» було прагнення звернути увагу людини на таке проникнення в таємниці природи, яке б було практично дієвим, активізувало його і не поглиблювалося в загальні абстракції про причини руху небесних тіл і т. Д. В його поглядах на роль так званої природної магії виявляються деякі цінні ідеї. Він вважав «природну магію» наукою про практичне пізнання природних сил, про можливість створення «чудес» при використанні цих сил.
Долю людини визначає не надприродна сукупність зірок, доля є наслідком його природної вільної активності. У промові «Про гідність людини» (1486), яку він написав для невдалої дискусії, йдеться про людину як особливому мікрокосмос, який не можна ототожнювати ні з одним з трьох «горизонтальних» світів неоплатоновской структури (елементарний, небесний і ангельський), так як він проникає вертикально через всі ці світи. Людина має виключне право на те, щоб творити свою особистість, своє існування власною волею, вільним і відповідний вибором. Таким чином, людина відрізняється від решти природи і йде до «божественному досконалості». Людина сама творець свого щастя, «fortunae suae ipse faber». Гуманізм Піко антропоцентричен, людини він поміщає в центр світу. Людська природа істотно відрізняється від тваринної, вона є більш піднесеною, досконалої; людина - це істота, яка здатна прагнути до «божественному» досконалості. Ця можливість не дана заздалегідь, але стає, людина сама її формує.