60-ті роки подарували світу безліч чудових колективів. Винятком не стала і шотландська рок-група «Назарет», творча діяльність якої триває по сьогоднішній день.
Якщо задуматися, тоді ніхто навіть не уявляв, що в провінційному містечку, на околиці Шотландії, може знайтися яскравий колектив, гідний зайняти місце у вищій лізі шоу-бізнесу. Та й Пітер Егнью, який заснував на початку 60-х (це час масової рок-н-рольної істерії) команду «The Shadettes», про це навіть і мріяти не смів. Колектив виступав в різних закладах, в тому числі і в готелі.
Тоді ніхто не міг уявити, що одного разу, нікому не відомий гурт, орієнтований на виконання кавер-версій хітів англійської хіт-параду, зможе злетіти так високо. Центром розвитку музичної індустрії того часу вважався Лондон. Тільки там були зосереджені музичні лейбли, ЗМІ, журнали, менеджери, агенти і, найголовніше, публіка. Не отримавши визнання в Лондоні, не могло йти мови про якийсь розвиток всередині країни.
П'ятеро учасників групи «The Shadettes» протягом 3-х років грали чужий матеріал, поки одного разу не почали розпадатися. Першим покинув склад Елфі Мюррей. Коли він пішов, було прийнято рішення змінити назву на більш помітне - «Назарет». Оновлений склад команди на світанку 70-х потрапляє на очі впливовому акціонеру Біллу Фехіллі, який всіма силами допомагає молодим талантам, рекомендуючи їх компанії «Pegasus», в перспективі уклала з ними контракт. Незабаром група покидає рідні пенати і переїжджає в Лондон.
- «Через стільки часу, проведеного на сцені без будь-яких змін, звичайно, було дивно зануритися в новий світ. Мені здалося, що ми стали особливими, так як з'явилася надія ... »- Пітер Егнью.
Дебютний альбом групи під назвою «Nazareth» (1971) був високо оцінений музичними критиками. Він привернув увагу як яскравим зовнішнім стилем, так і інструментальним звучанням, в особливій манері. Але ось комерційного успіху досягти не вдалося. Лише пісня групи «Назарет» «Dear John» підкорила Францію, і тривалий час займала лідируючі позиції в хіт-парадах. На батьківщині групи альбом повністю провалився.
Незважаючи на успіх окремих композицій з першого альбому, гастролі по Європі ситуацію не змінили. Повернувшись додому, «Назарет» береться за написання наступного альбому «Exercises». Ця робота кардинально відрізнялася від свого попередника і мала зовсім інше звучання, на що критики і публіка відреагувала досить негативно. Було відзначено, що колектив не має свого власного звучання і стилю.
У шоу-бізнесі групам-початківцям без покровителя злетіти на вершину музично Олімпу важко. А ось у групи «Назарет» виявився потужний і надійний союзник: акули рок-сцени «Deep Purple». Виступаючи на розігріві у «Deep Purple», «Назарет» не тільки надихнулися на створення нового музичного шедевра, а також обзавелися новим продюсером Роджером Гловером. Під його протекцією був випущений новий збірник «RazAmaNaz» (1973), що став переломним в музичній кар'єрі «Назарету».
Колектив був налаштований серйозно і, доводячи, що раптова слава невипадкова, група «Назарет» в кінці 73-го випускає ще один збірник «Loud 'n' Proud», витіснив з верхніх позицій попередню вдалу роботу команди. Пластинки добре продавалися в країнах Європи і Японії, займаючи лідируючі комерційні позиції.
Середина 70-х принесла ще один альбом «Rampat», який став останньою роботою «Назарету» з Кловером. Вперше за всю свою кар'єру учасники групи додали в свою творчість клавішні. Після виходу «Rampant» продюсерську роботу взяв на себе Менні Чарлтон.
- «В один прекрасний момент ми відчули, що йдемо не в тому напрямку. Роджер вів нас в нікуди, це помітили абсолютно всі учасники. Такий підхід до роботи нас не задовольнив, тому я взяв на себе відповідальність, як продюсер. Дебютною роботою в ролі продюсера стелила пісня «Love Hurts», записана в маленькій брудній студії. Ми навіть не робили на неї ніяких ставок, але, прослухавши готовий матеріал, я зрозумів, що закохався в цей сингл. Ми не планували включати її в репертуар нового альбому, так як основним синглом ми хотіли ввести «Guilty». Джеррі Мосс, прослухавши «Love Hurts», забракував «Guilty» і за умови заміни запропонував продовжити наш контракт. Так що альбом «The Hair Of The Dog», для мене щось більше, ніж просто музика ... »- Менні Чарлтон.
70-ті роки стали для колективу піком слави. Хоч в Англії «Назарет» користувалися скромним успіхом, в країнах Європи та Південної Америки роботи колективу отримували золоті і платинові статуси.
На гребені хвилі успіху, Ден Маккаферті випускає свою сольну роботу, що отримала теплі відгуки критиків. Під протекцією Менні Чарлтон група «Назарет» записує ще одну платівку «Close Enough for Rock'n'Roll» (1976). У цьому ж 76-му році учасники групи переживають страшну втрату. Їх наставник і менеджер Білл Фехіллі гине в авіакатастрофі. На згадку про нього виходить платівка «Play 'n' the Game».
- «Ми довго не могли оговтатися від цієї втрати. Ми прекрасно розуміли, що якби не Білл, ми б ніколи не вибралися за межі Англії. Він відкрив нам світ, і нашої подяки немає меж ... »- Менні Чарлтон.
Десятий студійний альбом «No Mean City», що вийшов на заході 70-х, став останнім альбомом, композиції якого потрапляють в комерційні хіт-паради.
З початком 80-х «Назарет» випускає новий альбом «Malice In Wonderland», де міняє звучання на попсовий мотив. Але навіть популярність і успіх підопічних не зміг врятувати компанію «Mountain» від банкрутства. Замість того щоб працювати над новим матеріалом, Маккаферті і Егнью намагаються знайти гроші. Коли у колективу настали важкі часи, Клеменсон приймає рішення про звільнення.
Трохи уладнавши своє становище, підписавши контракт з «NEMS», «Назарет» продовжує випускати альбоми один за іншим, але їх популярність поступово згасає. Альбоми продаються добре, але відносини всередині колективу залишають бажати кращого. Музиканти залишають групу один за іншим. З 1986 по 1988 «Назарет» направили свої сили на вимотує світове турне. Тільки в кінці 80-х учасники колективу приступили до запису свого 17-го альбому «Snakes 'n' Ladders», який став посереднім.
90-і роки група «Назарет» присвятила гастролям. У перервах між турами, вони записували альбоми, а потім знову вирушали в тривалі подорожі. На початку 90-х «Назарет» вперше відвідує СРСР. Репертуар цього періоду був поповнений наступними пластинками: «No Jive», «Move Me», «Boogaloo» і «Live At The Beeb». В кінці 90-х, прямо перед одним з концертів помер барабанщик Даррелл Світ. Концертний тур через трагічних подій був скасований, а учасники групи «Назарет» повернулися на батьківщину, до Шотландії. На місце Даррелла взяли Лі Егнью (старший син Пітера).
І знову група влилася в божевільний графік гастролей, виступів і записів. Не витримавши такого навантаження, групу покидає Роні Лейхі. Через хворобу, пов'язаної з дихальними шляхами, групу довелося покинути і солістові Дену Маккаферті.
- «Співати в професійно обладнаному приміщенні і на концертах - це абсолютно несумісні речі. За допомогою обладнання ти завжди можеш щось виправити, додати і прибрати. А я хочу отримувати гроші за роботу, а не за свій зовнішній вигляд ... »- Ден Маккаферті.
«Назарет» - група, якій не страшні ніякі обставини. Незважаючи на всі труднощі, вони продовжують творити, що, безсумнівно, викликає симпатію і повагу. З кожним новим учасником, група отримує щось особливе, що і підносить публіці. Мабуть, тому їх творчість актуально в усі часи.