Колись на Землі виростали плавуни-ко-лосс (чешуедреви, або лепідодендрони), колонновідние стовбури яких досягали 40 м у висоту і 1-6 м в діаметрі (див. Ст. «Походжу-дення і розвиток життя»). Нині їх скам'янівши-шими залишками - кам'яним вугіллям - ми топимо печі, спалюємо їх на електростанціях. Нинішні трав'янисті плавуни (їх сохрані-
лось близько 1400 видів) мало нагадують цих вимерлих гігантів. Дуже рідко вони піднімаючи-ють свої стебла вгору вище ніж на метр, частіше стеляться по землі. Звичайний мешканець хвойних лісів плавун булавовидний (Lycopodium clavatum) має цікаву властивість. Щороку він зростає приблизно на півметра, вкоренилася молодими пагонами. А ті частини рослини, кото
Плавуни (зліва направо): плавун-баранець, плаун булавовидний, плаун колючий.
риє старше п'яти років, поступово відмирають. Виходить, що рослина як би повільно пів-зёт по землі, пересуваючись на нові місця. За це його і прозвали плавун ( «плавун»), а ще - Текун, бігуном, плавучкой.
Втім, так чи дивно неспішне «пе-реползаніе» плауна булавовидний по порівняй-нію з справжніми подорожами одного з видів плаунів роду селагинелла, що мешкає на південному сході США? Під час посухи цей плавун перекочується з місця на місце в вигляді щільного кулі сухого листя і стебел. Знайшовши вологу (або після дощу), плавун вкорениться на новому місці.
Кажуть, що назвою «плавучка» плавун зобов'язаний ще й особливому властивості своїх суперечка: вони тримаються на воді і не змочується нею. Маса суперечка - це жирний (50% НЕВИСИХАЮЧІ мас-ла), ніжний і тонкий порошок жовтого кольору. Суперечками обсипають таблетки, їх застосовують як присипки для дітей. Вони знаходять застосування і в металургії. Ними посипають стінки форм при фасонному лиття, щоб відлита деталь не «прикипають» до форми і виходила з неї голод-кою, що не вимагає шліфування. На тонну лиття потрібно 100 г суперечка.
Щоб зібрати суперечки, не слід видирати плавун з коренем. Спороносні колоски акурат-но зрізають ножицями, коли вони ще не дозрівши-ли і не розвіяли суперечки, сушать на сонці в тихому місці, а порошок тричі просів-ють.