Нерідко в спеціальній літературі говорять про двох і навіть більше (Eisenstadt 1959) історичних формах племінної організації. Більш ранні архаїчні племена представляли собою аморфні, не мають чітких структурних кордонів і загального керівництва сукупностісегментів різних таксономічних рівнів. Ці сегменти об'єднувалися відносинами реального і фіктивного споріднення, мали єдину територію проживання, загальна назва, систему ритуалів і церемоній, можливо, власний мовний діалект. Для їх позначення (маючи на увазі в першу чергу їх територіальну етнічну близькість) використовують терміни "соплеменні", "максимальна громада", "скупчення локальних груп", "первинне плем'я", "децентралізоване плем'я", "сегментарно плем'я" і т. Д .
"Вторинна" форма племені була політично більш інтегрованою структурою і мала зародкові органи общеплеменного влади: народні збори, рада старійшин і військових і / або цивільних вождів. У кілька ідеалізованому вигляді подібний тип суспільства був змальований Люїсом Морганом на прикладі ірокезів в його книгах "Ліга ходеносауні, або ірокезів" (одна тисяча вісімсот п'ятьдесят одна; рос. Пер. 1983) і "Стародавнє суспільство" (1877; рос. Пер. 1934). Морган виділив наступні ознаки ірокезького племені: єдині територія, назва, діалект мови, вірування і культи, право затверджувати і звільняти мирних вождів-сахем, воєначальників та інших. Племена ділилися на дві екзогамні групи - фратрії, останні складалися з родів і більш дрібних структурних підрозділів. Всього було п'ять племен ірокезів. Вони могли виставити в сукупності 2200 воїнів.
У племінної рада входили вожді родів, воєначальники, літні жінки. Всі засідання проходили публічно, в присутності дорослих членів племені. На раді вирішувалися суперечки між родовими підрозділами, оголошувалися війни і полягали мирні угоди, урегулировались відносини з сусідами, вибиралися вожді. Кандидатура на посаду Сахем висувалася за поданням найстаршій жінки з числа літніх воїнів, які відзначилися у війнах, - володів репутацією щедрого і мудрого людини. Однак кандидатура могла бути висунута лише з представників однієї і тієї ж овачіри - екзогамного матрилинейностью підрозділу роду. Після затвердження на племінній раді і на раді конфедерації сахем отримував символ своєї влади - роги. Якщо він не справлявся зі своїми обов'язками, то йому "обламували роги" - позбавляли його священного статусу.
Племена об'єднувалися в лігу. Вищим органом управління ліги був рада. На засіданнях вирішувалися військові і цивільні питання, проводилися жалобні обряди і обиралися нові вожді, проводилися релігійні церемонії і свята. Засідання ради також проходили публічно. Всякий з ірокезів міг висловлювати свою точку зору. Однак рішення міг приймати тільки рада. До його складу входили 50 сахем і їх помічники, два воєначальника, вожді Сосни. Число сахем, висунутих від племен, не було однаковим. Найстарше з генеалогії плем'я онондачей мало в раді 14 сахем, тільки з них вибирався верховний вождь конфедерації. Воєначальники обиралися з племені Сенека. Вожді Сосни обиралися з числа простих ірокезів відповідно до їх особистими заслугами і були виразниками основної маси населення (Аверкиева 1974: Додати 171-250).
1 Детально про концепцію "неолітичної революції" і перехід до виробничого господарства см. Шнірел'ман В.А. Проблема переходу до виробничого господарства в зарубіжній історіографії. М. 1987; Він же. Виникнення виробничого господарства. М. 1989; Він же. Основні осередки найдавнішого виробничого господарства в світлі досягнень сучасної науки // Вісник древньої історії. 1989. № 1.