Плоскі черви і питання про походження паразитизму
У переході вільноживучих тварин до паразитизму важливе значення мають різні типи симбіозу, в тому числі так зване "квартірантство", при якому один з партнерів знаходить собі притулок на тілі іншої тварини. Такими "квартирантами", можливо, були турбелляріеобразние предки сучасних моногеней. Осідаючи на поверхні зябер, шкіри або плавників риб, вони харчувалися осідали тут дрібними безхребетними або слизом, що виділяється покровами риби. Ймовірно, що такі квартиранти почнуть робити ранки на тілі господаря і знайдуть в ньому невичерпне джерело живильного матеріалу. Поступово перейшовши до харчування кров'ю і тканинами господаря, вони стануть справжніми ектопаразитами.
Перехід древніх моногеней до паразитизму був пов'язаний, ймовірно, з появою хрящових риб (химер і акул) в силурі або девоні. Головний напрямок еволюції кл. Monogenoidea виражається в удосконаленні прикріпного апарату, що забезпечує постійний зв'язок паразита з тілом господаря.
В окремих випадках ектопаразітізма може привести до внутрішнього паразитизму. Так, багато моногенне все життя проводять на зябрах риб. Такий же спосіб життя ведуть на зябрах пуголовків личинки жаб'ячої многоусткі і покоління черв'яків цього виду, встигає завершити розвиток до закінчення метаморфоза господаря. При зарастании зябер пуголовка личинки наступної генерації многоусток мігрують в сечовий міхур молодий жаби. Цей процес, можливо, мав місце в філогенії роду Polystoma, предки якого жили або на рибах, або на водних амфібій, все життя дихаючих зябрами.
Деякі види сучасних моногеней паразитують в ротовій порожнині, глотці і стравоході риб. Очевидно, в ході еволюції мало місце поступове переміщення черв'яків, паразитували на зябрах, в ротову порожнину і далі по травному тракту. У філогенезі - це ймовірний шлях переходу від ектопаразітізма до паразитування в кишечнику господаря. Таким шляхом могли виникнути класи цестод і цестодообразних. Останні становлять особливий інтерес, тому що в організації паразитує в кишечнику химер Gyrocotyle дивним чином поєднуються ознаки будови моногенетіческіх сосальщиков і стрічкових черв'яків. Мабуть, Gyrocotyle можна розглядати як проміжну ланку між кл. Cestoda і кл. Monogenoidea. Філогенетична близькість цих трьох класів знаходить підтвердження в наявності у них церкомера, отсутствуюшего у трематод і турбеллярий. Вкрай характерно для еволюції цестод і цестодообразних викликане ендопаразітіческому способом життя спрощення їх організації, що виявляється в повному зникненні травної системи і органів чуття і в значному збільшенні продуктивності їх статевої системи.
Життєві цикли Monogenoidea, Cestoda і Cestodaria проходять з метаморфозом. але без гетерогоніі. В окремих випадках (ехінокок) вдруге виникає метагенез як засіб для збільшення потомства.
Становлення в філогенезі сучасного класу трематод йшло, мабуть, трохи інакше. Життєвий цикл сучасних сосальщиков не може здійснюватися без обов'язкової участі молюсків. Ймовірно, молюски та були філогенетично першими господарями трематод. Мабуть, личинки дигенетических сосальщиков, схожі на ректальних турбеллярий, мешкали поблизу дна, під камінням, або використовували як укриття раковини молюсків. Вони могли потрапляти в зяброву порожнину молюсків і поселятися там. Такий перехід від вільного існування до квартірантству повинен був відбуватися дуже повільно, і личинки протягом тривалого часу зберігали зв'язок із зовнішнім середовищем. Надалі такі квартиранти, спочатку харчувалися, ймовірно, незалежно від молюсків, могли перейти до харчування його кров'ю, стаючи на шлях адаптації до паразитизму, що повинно було привести до переселення паразитів всередину тіла молюска. Захищені організмом господаря від несприятливих впливів зовнішнього середовища, вони отримали постійне джерело їжі у вигляді соків і тканин господаря. Це зумовило новий напрямок еволюції предків трематод, що виразилося у спрощенні їх організації і прискоренні дозрівання. Личинки, які раніше залишали свого господаря і досягали статевої зрілості у зовнішньому середовищі, перестали виходити назовні і почали розмножуватися в тілі господаря.
Так як, мабуть, у предків трематод довгий час ще зберігалося і свободноживущее покоління, то життєвий цикл набув характеру гетерогоніі. т. е. чергування двох розрізняються статевих поколінь. Різниця ж полягала в тому, що особини паразитичного покоління під впливом паразитизму спростилися і з гермафродитів перетворилися в партеногенетических самок, тоді як вільне покоління залишалося гермафродитним.
З появою костистих риб у верхньому тріасі життєвий цикл предків трематод почав здійснюватися за участю не одного, а двох господарів.
Настільки "пізній" перехід гермафродитного покоління до паразитизму знаходить своє відображення в тому, що воно зберегло ще все риси організації, властиві свободноживущим плоским черв'якам (складні статева і видільна системи, травна система і т. Д.).
Життєвий цикл за участю двох господарів - молюска і хребетного, характерний, наприклад, для печінкової двуустки. зазвичай розглядають як вихідний примітивний тип життєвого циклу. Мабуть, лише багато пізніше встановився характерний для більшості сучасних дигенетических сосальщиков життєвий цикл, який проходить за участю трьох господарів. При цьому поява другого проміжного господаря, службовця їжею остаточного, розглядають як пристосування, що забезпечує зараження останнього.