У багатьох місцях археологи знаходять малюнки стародавніх художників. На них зображені речі, які оточували тоді людей. І чим важливіше була річ, тим частіше її малювали.
Часто на таких малюнках зустрічається зображення плуга. Спереду-дишло. До нього пріпрягалі бика або коня, верблюда або осла. Знизу - загострений леміш. Ззаду-одна або дві рукоятки. На них натискав орач, щоб леміш глибше втикали в землю, підривав б її.
Таким малювали плуг в стародавньому Єгипті і Вавилоні ще 4 тисячі років тому. Таким знали його китайці, які жили за три тисячі років до нас. Таким зображували його на скелях Північної Італії і Південної Швеції. Таким ми його бачимо на черепках італійських і грецьких ваз, які розбилися дві з половиною тисячі років тому. Такі ж давні дерев'яні плуги знайдені в торф'яних покладах в Польщі.
Чи спілкувалися в давнину Єгипет зі Швецією, Китай з Польщею? Мабуть ні. Різними були у людей одяг і прикраси, зброя і посуд, житла і зачіски. А ось плуги майже однакові. Відразу можна дізнатися: це - плуг!
Чому ж це так? Та тому, що без винаходу плуга не обійшлась жодна стародавня культура. Люди і до плуга намагалися сіяти. Тикали в землю загостреною палицею і в ямку кидали зерно. Потім придумали мотику. Але і з мотикою людина могла обробити занадто мало землі. Прогодуватися вирощеним урожаєм не вдавалося. Доводилося ще полювати або кочувати з худобою.
Винахід плуга змінило все життя людського суспільства. Орач міг зорати за день в двадцять разів більше землі, ніж скопував людина з мотикою. Тепер можна було прожити, займаючись тільки землеробством, прожити осіло.
Йшли століття, орач, що бреде за плугом, годував володарів і жерців, воїнів і ремісників. Плуг працює і на нас. Правда, він тепер зовсім інший.
Могутній трактор тягне велику машину. На три колеса спирається сталева рама. На ній - відразу кілька окремих плугів, кілька корпусів: три, п'ять, навіть шість. На сідлі сидить причіплювач і штурвалом регулює глибину оранки. Тракторний плуг оре глибоко, на коні так не зореш. Та й смугу захоплює широченную: відразу метра півтора, а то й два.
Плуги бувають різні, для різної роботи. Один годиться для оранки цілини: урізує дерен і скидає його на дно борозни, а зверху прикриває розпушеній землею. Інший збагачує грунт, заорює верхній, бідний шар вниз, а на поверхню вивертає більш поживні для рослин нижні шари. Третій взагалі не перемішує шари грунту, а тільки розпушує їх, щоб погану грунт з нижніх шарів не витягувати нагору.
Є навісні плуги. Вони навішуються прямо на трактор. Навіщо плуга колеса, для чого рама? Все це є у трактора. Причіплювача можна звільнити, тракторист сам впорається. І вся машина стає дешевше, легше, та й повороткість, тому що коротше. І пального йде менше.
Так живе, змінюється, удосконалюється плуг - древній і вічний годувальник людства.