Рано вранці Буратіно перелічив гроші, - золотих монет було стільки, скільки пальців на руці, - п'ять.
Затиснувши золоті в кулаці, він підтюпцем побіг додому і наспівував:
- Куплю татові Карло нову куртку, куплю багато макових трикутничків червоних льодяників півнів на паличках.
Коли зникли за рогом вулиці балаган лялькового театру і безліч різнокольорових прапорців, він побачив двох жебраків, понуро бредуть по курній дорозі: лисицю Алісу, котра шкандибала на трьох лапах, і сліпого кота Базиліо.
Це був не той кіт, якого Буратіно зустрів вчора на вулиці, але інший - теж Базиліо і теж смугастий. Буратіно хотів пройти повз, але лисиця Аліса звернулася до нього розчулено:
- Вітаю тебе, добродію Буратіно! Куди так поспішаєш?
- Додому, до тата Карло.
Лисиця зітхнула ще лагідним і улесливим голосом:
- Вже не знаю, чи застанеш ти живим бідного Карло, йому зовсім зле від голоду і холоду.
- А ти це бачила? - Буратіно розтиснув кулак і показав п'ять золотих.
Побачивши гроші, лисиця мимоволі потягнулася до них лапою, а кіт раптом широко розплющив сліпі очі, і вони засвітилися в нього, як два зелених ліхтаря.
Але Буратіно нічого цього не помітив.
- Добренький, гарненький Буратіно, що ж ти будеш робити з цими грошима?
- Куплю куртку для тата Карло. Куплю нову абетку.
- Абетку, ох, ох! - сказала лисиця Аліса, хитаючи головою. - Чи не доведе тебе до добра ця наука. Ось я вчилася, вчилася, а - дивися - ходжу на трьох лапах.
- Азбуку! - пробурчав кіт Базиліо і сердито пирхнув в вуса.
- Через це прокляте навчання я позбувся очей.
На сухій гілці біля дороги сиділа поважна ворона. Слухала, слухала і каркнула:
Кіт Базиліо відразу високо підскочив, лапою збив ворону з гілки, видер у неї половину хвоста, - тільки-но вона полетіла. І знову представився, ніби він сліпий.
- Ви за що так її, кіт Базиліо? - здивовано запитав Буратіно.
- Очі-то в мене сліпі, - відповів кіт, - здалося - що це пес на дереві.
Пішли вони втрьох по курній дорозі. Лисиця сказала:
- Розумний, розсудливенький Буратіно, хотів би ти, щоб у тебе грошей стало в десять разів більше?
- Звісно хочу! А як це робиться?
- Простіше простого. Ходімо з нами.
- В Країну Дурнів.
Буратіно на мить замислився.
- Ні, вже я, мабуть, піду зараз додому.
- Будь ласка, ми тебе за мотузку не тягнемо, - сказала лисиця, - тим гірше для тебе.
- Тим гірше для тебе, - пробурчав кіт.
- Ти сам собі ворог, - сказала лисиця.
- Ти сам собі ворог, - пробурчав кіт.
- Бо твої п'ять золотих монет перетворилися в купу грошей.
Буратіно зупинився, роззявивши рота.
Лиса села на хвіст, облизнулася:
- Я тобі зараз поясню. У Країні Дурнів є чарівне поле, - називається Поле Чудес. На цьому полі викопай ямку, три рази: "Крекс, фекс, Пекс", поклади у неї свої монети, загорни землею, потім посип сіллю, полів гарненько і йди спати. Вранці з ямки виросте невелике дерево, на ньому замість листя будуть висіти золоті монети. Зрозуміло?
Буратіно аж підскочив:
- Йдемо, Базиліо, - ображено зморщивши ніс, сказала лисиця, - нам не вірять - і не треба.
- Ні, ні, - закричав Буратіно, - вірю, вірю. Ходімо швидше в Країну Дурнів.
У харчевні "Трьох пічкурів"
Буратіно, лисиця Аліса і кіт Базиліо спустилися під гору і йшли, йшли - через поля, виноградники, через сосновий гай, вийшли до моря і знову повернули від моря, через ту ж гай, виноградники.
Городок на пагорбі і сонце над ним виднілися то праворуч, то ліворуч.
Лисиця Аліса говорила, зітхаючи:
- Ах, не так-то легко потрапити в Країну Дурнів, всі лапи зітреш.
Під вечір вони побачили збоку дороги старий будинок з пласким дахом і з вивіскою над входом: "ХАРЧЕВНЯ ТРЬОХ Пескара".
Господар вискочив назустріч гостям, зірвав з лисою голови шапочку і низько вклонившись, запросив зайти.
- Не завадило б нам перекусити хоч сухий скоринкою, - сказала лисиця.
- Хоч кіркою хліба пригостили б, - повторив кіт.
Зайшли в корчму, сіли біля вогнища, де на рожнах ісковородках смажилася всяка всячина.
Лисиця щохвилини облизувалася, кіт Базиліо поклав лапи на стіл, вусату морду - на лапи, - втупився на їжу.
- Гей, господар, - поважно мовив Буратіно, - дайте нам три скоринки хліба.
Господар ледь не впав навзнак від подиву, що такі поважні гості так мало замовляють.
- Веселенький, остроумненькій Буратіно жартує з вами, господар, - захихотіла лисиця.
- Він жартує, - буркнув кіт.
- Дайте три скоринки хліба і до них - он того чудно засмаженого баранця, - сказала лисиця, - і ще того гусеня, та парочку голубів на рожні, та, мабуть, ще печеночки.
- Шість штук самих жирних карасів, - наказав кіт, - і дрібної риби сирої на закуску.
Коротше кажучи, вони взяли все, що було на вогнищі: для Буратіно залишилася одна скоринка хліба.
Лисиця Аліса і кіт Базиліо з'їли все разом з кістками. Животи у них роздулися, морди залисніли.
- Відпочинемо годинку, - сказала лисиця, - а рівно опівночі вийдемо. Не забудьте нас розбудити, господар.
Лисиця і кіт вмостилися на двох м'яких ліжках, захропіли і засвистіли. Буратіно задрімав в кутку на собачій підстилці.
Йому снилося деревце з кругленькими золотим листям.
Та тільки він простягнув руку.
- Агов, пане Буратіно, пора, вже опівночі.
У двері стукали. Буратіно скочив, протер очі. На ліжку - ні кота, ні лисиці, - порожньо.
Господар пояснив йому:
- Ваші поважні друзі захотіли раніше піднятися, підкріпилися холодного пирога і пішли.
- А мені щось казали передати?
- Навіть дуже казали, - щоб ви, пане Буратіно, не втрачаючи хвилини, бігли по дорозі до лісу.
Буратіно кинувся до дверей, але господар став порозі, насупився, упер в боки:
- А за вечерю хто буде платити?
- Ой, - пискнув Буратіно, - скільки?
- Рівне один золотий.
Буратіно хотів проскочити повз його ноги, але господар схопив рожен, - чорні вуса, навіть волосся над вухами в нього стало дибки.
- Плати, негідник, або проткну тебе, як жука!
Довелося заплатити один золотий з п'яти. Прикро шмигаючи носом, Буратіно вибіг з проклятої корчми.
Ніч була темна, - цього мало - чорна, як сажа. Все кругом спало. Тільки над головою Буратіно ледь чутно літала нічний птах Сплюшка.
Торкаючись м'якими крилами його ніс, Сплюха повторював:
- Не вір, не вір, не вір!
Він з досадою зупинився:
- Не вір коту і лисиці.
Він побіг далі і чув, як Сплюшка верещав йому навздогін:
- Бійся розбійників на цій дорозі.