Таким чином, використовуючи безліч різноманітних ідей і відомостей, наш державний діяч і його радники спробували б уявити собі і оцінити результати застосування кожного з можливих способів досягнення попередньої мети і ступінь точності висунутих ними гіпотез. При цьому державний діяч, безсумнівно, розглянув би також можливі побічні наслідки здійснення того чи іншого курсу дій. Отже, якщо вибір оптимального рішення протікає в певній послідовності, що необхідно передбачити для ясності викладу, то на наступному етапі цього процесу необхідно встановити, яких збитків кожен з можливих способів дій може завдати деяким іншим цінностям, на перший погляд не мають відношення до тих, захист яких є найближчою безпосередньою метою. Крім того, слід тверезо і ретельно оцей Можливі результати. Таким чином, в даному випадку ми повинні підрахувати, у що нам обійдеться застосування того чи іншого способу дій.
Державний діяч міг би, наприклад, прийти до висновку, що, відправивши бронетанкову колону в Берлін, можна прорвати блокаду і уникнути війни, а отже, забезпечити досягнення першочергової мети. Однак подальші роздуми, можливо, викликали б у нього побоювання, що відправка такої колони в Берлін вселить, крім того, іншим думку, що Сполучені Штати при вирішенні зовнішньополітичних проблем без міри і цинічно застосовують силу; в кінцевому рахунку поширення цього погляду могло б перешкодити здійсненню інших настільки ж важливих цілей. Таким чином, якби в якості засобу вирішення зазначеної проблеми була використана бронетанкова колона, то побічні наслідки цього слід було б розглядати як один з елементів витрат.
Хоча побічні наслідки досягнення головної мети за своєю природою є випадковими, вони далеко не завжди бувають незначними і за своїми масштабами навіть можуть превалювати над іншими.
Так, в період, що безпосередньо передував корейській війні, а потім на початку президентства Ейзенхауера в Вашингтоні набуло широкого поширення думка про те, що існуючі темпи переозброєння приведуть американську економіку до краху і що кінцеві результати цього для американських інтересів виявляться настільки ж катастрофічними, як і поразки у війні. Іншим прикладом політики, що приводить до важливих побічних наслідків, було рішення союзників в період другої світової війни домагатися беззастережну капітуляцію противника. Хоча досягнення цієї мети на перших порах, можливо, приносило величезні вигоди і хоча у Сполучених Штатів і Англії, можливо, не було іншого вибору, політика беззастережної капітуляції і породжені цією політикою умонастрої, безсумнівно, сприяли створенню вакууму як в Центральній Європі, так і на Далекому Сході, який міг бути заповнений тільки однієї з двох держав- Радянським Союзом або Сполученими Штатами.
У всякому разі, тут ми знову переконуємося в важливості знань, тобто уявлень, відомостей. Застосування кожного із способів досягнення попередньої мети призводить до побічних результатів, характер і значення яких повинні бути тідательно проайалізйробани, Для чого всякий раз нам будуть потрібні такі ж глибокі і широкі знання, які використовуються при оцінці основних результатів.