Унікальність і неповторність природного комплексу на Фессалійською рівнині, відомого у всьому світі як Метеори, привертає щорічно мільйони туристів з усього світу. Описи і фотографії цього місця, якими б яскравими і барвистими вони не були, дають лише саме поверхневе уявлення про цю перлину Греції.
Чернеча держава складається з шести монастирів розташувалися на вершинах скель. Перші монастирі з'явилися тут в Х столітті, але ще задовго до цього на скелях стали селитися відлюдники, вириваючи скельні печери і поглиблення. Попередниками монастирів були скити, відокремлені житла пустельників. Поступово їх ставало все більше і більше, так на вершинах недоступних скель і з'явилося організоване держава ченців. Протягом століть Метеори були оплотом християнства і служили надійним притулком від турків, сербів, албанців і хрестоносців. На сьогодні чинними є 6 монастирів:
- Преображенський (Великий Метеор),
- Русанов, або святої Варвари
- Святого Варлаама або Всіх Святих,
- Святого Миколая Анапавса,
- Святого Стефана,
- Святої Трійці.
Метеори розташовані в центральній Греції, приблизно на однаковій відстані від Салонік і Афін, в стороні від центральної траси.
Шлях в Метеори.
Дорога з Афін в Метеори лежить на північ в сторону Салонік.На автомобілі дістатися можна за 3-4 часа.Не доїжджаючи міста Ламіа по об'їзній трасі поворот наліво в сторону Трікалі. Скрізь покажчики англійською мовою - помилитися важко. До Ламіі шлях лежить по національній трасі, де дозволена швидкість 120 км.
По дорозі часто зустрічаються маленькі каплички. Навіть занадто часто. Це сумні місця, тут в аваріях загинули люди.
Метеори виростають несподівано. Вони стають видні здалеку, за кілька десятків кілометрів, але далеко вони не виробляють такого враження, як біля підніжжя.
Може бути справа в тому, що підніжжя якраз і немає - рівнина закінчується несподівано і встає кам'яна стіна в кілька сот метрів заввишки. Між скелями у вузькому отворі петляє гірська дорога наверх, до історичного і релігійного пам'ятника Греції, визнаному ЮНЕСКО світовою культурною спадщиною.
Цей унікальний природний комплекс утворився 60 мільйонів років тому і був дном древнього моря.
На сьогоднішній день залишилося 6 діючих монастирів. Колись в період розквіту монастирського держави Метеори налічували 24 діючих монастиря.
Серед монастирів Великих Метеор є один жіночий - монастир Святої Руза або Русанов. Табличка говорить, що посетітелеям вхід дозволений з 9 до 18 годин, крім середи. Заборонено вхід чоловіків в шортах і жінок в брюках. І в тих і в інших повинні бути футболки або блузки з рукавами. Але це для входу в сам монастир, а піднятися на площадку для огляду визначних пам'яток можна і в більш відкритому одязі.
Звідси, з майданчика монастиря Святої РУСАЛ відкривається прекрасний вид на головний монастир Великих Метеор.
Монастирський дворик. Видно турботлива жіноча рука. Взагалі, в Греції жінки традиційно прекрасні домогосподарки. Вони дуже смачно готують і не шкодують часу на приготування складних страв, що вимагають багаторазового обробки. Взяти хоча б традиційне блюдо мусакас - по-окремо смажаться овочі, фарш, потім все це разом з'єднується, заливається соусом бешамель і поміщається духовку.
У грецькому будинку завжди дуже чисто: незважаючи на традиційне велика кількість статеток, салфеточек, декоративних тарілок, пил в житло не зустрінеш.
Візитна картці кожного будинку - навколишня територія. Акуратні газони, багато квітів, великі керамічні горщики з рослинами - обов'язковий атрибут грецького саду.
Зі сходів в монастир видно Фессалийская рівнина і місто Калабака. Метеори гарні в будь-яку погоду. У сонячний день вони радісні й повітряні. У непогожі дні і ближче до вечора вони нагадують біблійні сюжети часів створення світу, похмурі і урочисті.
Майданчик з балконом перед входом в будівлю жіночого монастиря.
Табличка з графіком роботи монастиря Великі Метеори - щодня з 9 до 17 годин, крім вівторка. Вимоги до одягу скрізь однакові.
Канатна дорога, протягнута над прірвою. Ось один старий анекдот з цього приводу. Туриста і ченця піднімають в монастир у великій плетеному кошику. Турист дивлячись на мотузку запитує у ченця:
- А як часто ви міняєте мотузку?
- Так як порветься, так і міняємо.
Фреска на прямовисній скелі. Подвижництво ченців, які ризикують життям, заради прославлення Господа, викликає повагу.
Зелені схили зобов'язані своєю пишністю гірських струмків, які живлять кам'янистий ґрунт і насичують її живлющою вологою.
Біля підніжжя Великих Метеор абсолютно нереальний пейзаж, не схожий ні на які інші місця в світі.
Вдалині серед скель ледь помітний монастир Святої РУСАЛ.
Головна вулиця міста Калабака, що розкинувся біля підніжжя Метеор. Невелике затишне містечко, який відвідує величезна кількість туристів, які приїхали подивитися на Великі Метеори. Тут багато готелів, ресторанів, сувенірних крамниць і магазинів.
На паравозіке можна зробити екскурс по місту.
Хол тризіркового готелю Фаміссі. Двокімнатний напівлюкс тут коштує 90 євро зі сніданком "шведський стіл" на 3 персони. Wi-Fi, холодильник, телевізор. Мережа готелів під такою назвою розкинулася по всьому місту.
Холодильники з прохолодними напоями розмістилися перед міні-маркетами. Встояти перед їх вмістом в спекотної Греції неможливо. Вибір величезний. Шірокораспространенние кока-кола і фанта тут випускаються з різними фруктовими добавками.
Шубний магазин вивалив свій вміст ближче до потенційних покупців. Як видно з цінника, хутряні хвости стоять тут всього 10 євро.
Нічна прохолода. Частина столиків з ресторанів перекочовує на вулицю. Місцеві жителі і туристи виходять в вечерний город. Греція країна відпочинку та розваг. Розважаються тут не тільки туристи, але і самі греки. За статистикою населення країни займає перше місце в Європі за видатками на ресторани, клуби і кафе. Якщо в багатьох європейських країнах життя після 7 години вечора завмирає, то в Греції навпаки оживає. Пік жвавості доводиться на 22-24 години.
Практично з будь-якого місця містечка нагадують про себе Великі Метеори.
