Позашлюбні стосунки - практично мало досліджена область подружніх відносин. Наукове вивчення їх за допомогою опитувань, хоча б і анонімних, є складною справою, оскільки отримана інформація пов'язана з звичайно не схвалюваних в суспільстві явищем, а значить, може бути неповною або перекрученою. При всіх змінах сексуальної моралі останніх десятиліть в бік більшої терпимості, наприклад, до дошлюбних зв'язків, ставлення до позашлюбних зв'язків значно менше терпиме. І. С. Кон пояснює це тим, що позашлюбні зв'язки розглядаються у народів усіх країн як зрада, порушення взятих на себе зобов'язань.
Актуальність дослідження визначається тим, що подружня зрада традиційно розглядається суспільною свідомістю як один з провідних дезінтегруючих факторів сім'ї, що представляє максимальну загрозу для цілісності шлюбного союзу і руйнує її глибинну основу - подружнє взаємодія. Для партнера зрада чоловіка є найсильнішою психічною травмою і часто провокує аутоагрессивное поведінку (від алкоголізації до суїцидальних спроб). Переживання ревнощів, страху, образи руйнівні самі по собі, зачіпають почуття честі і особистої гідності і часто роблять ситуацію кризи, пов'язаного з подружньою зрадою, нерозв'язною без професійної допомоги психолога.
Поняття шлюбу найбільш близьке до поняття шлюбу, шлюбного життя. Етимологія слова «шлюб» пов'язана з дієсловом брати, тобто отримувати в «свою власність» (чоловіка, дружину), приймати з якоюсь метою, опановувати кимось (чимось).
Подружня невірність, зрада, адюльтер, перелюб - це вступ особи, яка перебуває в шлюбі, в статевий зв'язок з особами з інших шлюбних пар або з самотніми чоловіками і жінками.
Подружні зради - це добровільна зв'язок з позашлюбним партнером, в яку один з подружжя вступає таємно або без дозволу особи, з яким укладено шлюбний союз.
За словником російської мови С. І. Ожегова, подружня невірність тлумачиться як порушення вірності по відношенню до людини, з яким укладено шлюбний союз. Під поняттям вірність слід розуміти стійкість і незмінність в почуттях, відносинах, у виконанні своїх обов'язків, боргу. Можна помітити, що поняття зрада і вірність носять суб'єктивний характер, т. Е. Кожен партнер подружньої пари і подружня пара в цілому має право визначати своє ставлення до них.
Залежно від умов здійснення виділяють кілька видів подружньої невірності:
1. Випадковий позашлюбний контакт - це одиничний випадок зради, який мало пов'язаний з конкретною особою. Може виникнути через незадоволення сексуальної потреби в зв'язку з вимушеною статевої абстиненцією або як спосіб довести собі свою сексуальну дієздатність.
2. еротик-сексуальні пригоди - це позашлюбні сексуальні епізоди, які ґрунтуються на прагненні до різноманітності або отримання нового сексуального досвіду.
3. Позашлюбний зв'язок - зрада, що характеризується великою тривалістю і виникненням емоційної прихильності.
Зрада є ознакою подружніх дисгармоній і свідчить про наявність різних суперечностей і конфліктів між подружжям. Не завжди будучи наслідком порушень сексуальних стосунків у шлюбі, зрада часто оголює факт незадоволеності психологічних потреб однієї зі сторін в любові, близькості, прийняття, повазі і т.п. Крім того, вона може зустрічатися і в досить гармонійних сім'ях з благополучними і стійкими подружніми стосунками. В цілому, така зрада може обумовлюватися потребою в нових відчуттях: чоловіки шукають на стороні різноманітність сексуальних відчуттів, жінки - в більшості випадків прагнуть отримати задоволення від атмосфери залицяння, уваги, турботи, яких їм не вистачає в подружньому житті.
Казимир Імелінскій зазначив, що тенденція до зради визначається не тільки статевим інстинктом, а й звичайним прагненням людини до пошуку нових переживань. У сексуальної області це проявляється пошуком нових партнерів. Значення мають такі властивості особистості, як здатність зав'язувати контакти, сміливість і здатність до самовіддачі. Збереження мірності залежить не стільки від прагнення контролювати прояв статевого інстинкту, скільки від виборчого контролю за прагненням до змін і нових вражень в еротико-сексуального області. Мотивом такого контролю може бути любов або почуття обов'язку.
Серед причин подружньої невірності в даний час виділяють наступні три групи:
1. Індивідуальні особливості партнерів по шлюбу:
- порушення статеворольової ідентичності партнера по шлюбу, що змушує доводити свою мужність (жіночність), вступаючи в нові сексуальні зв'язки;
- патохарактерологические особистісні особливості подружжя. Наприклад, страх бути поглинутим у шлюбного партнера з шизоїдної організацією особистості, що спонукає вступати у позашлюбні зв'язки, заради регулювання психологічної дистанції в подружній підсистемі.
2. микросистемность фактори:
- порушення подружніх відносин;
- подружня несумісність (перш за все сексуальне);
- відсутність емоційної близькості між подружжям;
- охолодження почуттів в шлюбі;
- помста одного з партнера іншому за завдані страждання;
- відсутність взаємних почуттів в шлюбі (представляє собою спробу люблячого, але відкинутого партнера по шлюбу компенсувати брак любові в шлюбі);
- розчарування подружжя одне в одному;
- сексуальна абстиненція партнера по шлюбу, пов'язана з хворобою чоловіка, його тривалою відсутністю і т.д.
3. макросістемном фактори:
- актуалізація сімейних сценаріїв;
- трансгенераціонние послання. Наприклад, жінка, яка все життя зберігає вірність своєму чоловікові, може різними способами підтримувати зради або поведінку проміскуітетних типу своєї дочки.
До числа факторів, що супроводжують подружньої невірності, відносяться: неадекватна мотивація шлюбу; буденність шлюбу; хімічні і нехімічні залежності одного з партнерів; велика різниця у віці між подружжям; низький матеріальний достаток сім'ї; відсутність спільного дозвілля подружжя; велика кількість вільного часу у одного з партнерів.
Відносно подружньої зради в даний час склалося кілька точок зору:
1) зрада - небезпечна, руйнує шлюб ситуація;
2) зрада дозволяє підтримати вмираючі подружні взаємини.
Зрада може виконувати ряд функцій, представляючи собою:
1) спосіб завершення подружніх відносин і констатації факту неспроможності шлюбу;
2) спосіб залучення уваги шлюбного партнера і передачі йому метапосланія про незадоволення певних потреб;
3) спосіб зберегти подружні стосунки шляхом реалізації потреб, дефіцит задоволення яких в шлюбі відчувається досить гостро;
4) програвання сімейних сценаріїв;
5) спосіб компенсувати почуття неповноцінності, підвищити самооцінку.
При встановленні факту зради, постраждала сторона може відреагувати в формі:
А) агресії: якщо чоловік характеризується емоційної незалежністю, то він припиняє стосунки, спільне ведення господарства, вимагає припинення позашлюбного зв'язку і загрожує розлученням;
Б) захисту: обдурена сторона тільки частково припиняє подружні стосунки через обмеження емоційних проявів, проявів любові і розташування, але продовжує спільне ведення господарства і сексуальні відносини, використовує різні способи утримання партнера в сім'ї;
В) ігнорування: вдає, що не помічає і не знає про зраду, або поводиться так, ніби йому все одно.
Подружні зради нерозривно пов'язані з поняттям страху. Почуття страху відчувають обидві сторони. Але якщо коханці відчувають як би «технічний» страх, щоб їх не зловили, то жертва зради відчуває значно більші муки. Переживання жертви зради пов'язані зі страхом втратити чоловіка, а з ним і усталений, звичний уклад життя; виникає боязнь появи нових проблем і труднощів, які заново доведеться долати; страх бути зганьбленим в очах друзів, знайомих, родичів; страх заразитися венеричними захворюваннями. Більшості «постраждалих» подружжя здається, що вони значно поступаються коханцям. Ця обставина ще більше підігріває страх, що сімейний партнер буде відібрано, і сім'я буде розбита.
Існує дві точки зору на зраду. Згідно з першою, традиційною, зрада - небезпечна, руйнує шлюб ситуація. Відповідно до іншої, зрада дозволяє підтримати вмираючі подружні взаємини. Наприклад, К. Вітакер розглядає коханця (коханку) як «психотерапевта на стороні» одного з подружжя. Тим часом в більшості випадків подружня невірність все ж загрожує цілісності сім'ї як системи. Незважаючи на те, що зрада виникає в подружній діаді, її наслідки впливають на всю сім'ю в цілому. Можуть порушуватися не тільки подружні, але і дитячо-батьківські взаємини, що проявляється у виникненні різних структурних порушень сім'ї, таких як межпоколенние коаліції, перевернута ієрархія, рольові інверсії.