Доля Росії займає центральне місце в творчості С. Єсеніна.
Заснована на життєдайних національних традиціях, перейнята любов'ю до батьківщини, землі і людини, його поезія глибоко і талановито відбила драматизм історії російського народу XX століття.
За характером світосприйняття, національної самобутності С. Єсенін став одним з найзначніших поетів, які присвятили свою творчість батьківщині. Його лірика внесла в російську поезію цілий світ поетичних образів. Ніжна незаймана берізка, синь рідних небес, черемха у білій накидці, відважна гармонь-Тальянки. З цих образів, постійних супутників ліричних одкровень поета, складається "золота словесна купа". І нині його поезія зачаровує нас своїм особливим світом.
Вірші С. Єсеніна підкуповують закоханістю в красу рідної природи, кришталевою прозорістю образів: дрімаючими "зірками золотими", тремтячим "дзеркалом затону", рум'яної "сіткою небокраю".
Рання лірика С. Єсеніна сягає своїм корінням в реальну дійсність, яка оточувала поета, і вже в цей час починає формуватися образ милої, зворушливою пофарбованої пастельними тонами Росії.
Край ти мій занедбаний,
Край ти мій, пустир.
Косовиця некошений,
Ліс та монастир -
Виткані на озері червоний світло зорі.
На бору з дзвонами плачуть глухарі.
Плаче десь іволга, схоронити в дупло
Тільки мені не бідкається - на душі світло.
Любов'ю до землі, лугам і травам, лісам і озерам, пройняті рядки багатьох віршів його ранньої лірики, передають подих самої природи: пориви вітру, шепіт листя, спів птахів, плескіт річкової хвилі. Земна краса забрала юне серце поета. Його кращі ранні твори пахнуть навесні, молодістю, сповнені чарівного запалу, веселощів. Ліричний герой не приховує своїх відчуттів, довірливо розповідаючи про них читачеві:
Темна Ноченька, не спиться.
Вийду до річки на лужок.
розперезався зірниця
У пінних струменях поясок.
Де, здавалося, пейзаж звичайний, де світло і тіні не захоплюють раптово уяву, де, на перший погляд, в природі немає помітних, що запам'ятовуються картин, і багато давно вже надокучили, молодий поет раптом несподівано і сміливо відкриває нові фарби. Природа для нього не застиглий пейзажний фон, вона вся в русі, в оновлення, в гармонійному єднанні з людиною:
Сипле черемха снігом,
Зелень цвітіння і роси.
В поле, схиляючись до втеч,
Ходять граки в смузі.
Черемховий сніг не холодить, а зігріває серце поета, в яке рано постукала юнацька любов до батьківщини. Милуючись особливості сільського життя, картинами природи, С. Єсенін прагне не просто донести до читача радість від їхнього бачення, а передати, заразити відчуттям його повноти і краси до життя. Світлий і радісний колорит здається переважним. Захоплення, захоплення природою відсуває на другий план інші почуття, інші мотиви.
Навіть роздуми про батьківщину пов'язані з природою, з навколишнім поета красою: з неозорими далями її полів і лісів, з блакитними просторами. С. Єсенін малює і сумні картини занедбаності й убогості. Він, який мріє про повне злиття з природним світом, вигукує:
Край улюблений!
серцю сняться
Скирди сонця у водах лонних.
Я хотів би загубитися
У зелених твоїх стозвонних.
У самому початку 1916 року вийшла перша книга С. Єсеніна - "Радуниця". Радуниця. Радуга. Райдужний. Радість. Її справжня краса і художність були укладені у віршах молодого поета - "свіжих, чистих, голосистих". Згадаймо крилаті есенинские строфи, мальовничі, немов аквареллю написані, образи:
Гой ти, Русь, моя рідна,
Хати - в ризах образу.
Не видно кінця і краю -
Тільки синь смокче очі.
Поезія розвинена всюди - умій тільки відчувати її. А скільки яскравих фарб в селянській праці! Можна замилуватися старим дідом, коли він, зігнувши спину, "чистить витоптаний ток і поденну полову загрібає в куточок".
Збірка віршів "Радуниця" неоднорідний. Поета приваблюють теми і образи, пов'язані з релігійними віруваннями і християнським побутом. У теплих і лагідних тонах малює він свого "мілостніка Миколу", який "в Лапо-точках", з торбинкою за плечима, ходить повз сіл, "умивається піною з озер" і молиться "за здоров'я православних християн". Вірш "Микола" ввібрало широко поширені в Рязанському краї легенди про Миколу-угодника, якому було дано наказ самим Богом:
Обійди ти росіянин край.
Захисти там у чорних бідах.
Скорботою витерзанний люд.
Помолися з ним про перемоги
І за жебрак їх затишок.
Час С. Єсеніна - час крутих поворотів в історії Росії, напруження людських пристрастей і їх драматичної розв'язки. Доля батьківщини, народу в бурхливу епоху бурхливо хвилює поета. Він не ідеалізує Росію, тому що є не стороннім спостерігачем, а співучасником історичних процесів. Напередодні першої світової війни в поезію С. Єсеніна входить відчуття наближення лиха: горе розлите в природі ( "кружляє вихор в усі сторони, махає саваном піна з озер").
Жалобні картини передають відчуття поета перед неминучою катастрофою. "Війна мені всю душу з'їла", - скаже пізніше С. Єсенін. Він розуміє, яка трагедія чекає мільйони російських сімей і з прихованою тривогою "ворожить по поглядам невестиной на війні про долю нареченого".
Також близько до серця приймає поет і події революції, відчуваючи особисту відповідальність за те, що відбувається в Росії. У маленьких поемах "Преображення", "Инония", "Йорданська голубка" революційні процеси ідеалізуються і постають у вигляді утопічних картин "мужицького раю" на землі, або у вигляді романтичного "граду Инонии", де живе "божество святих".
У цих віршах чути гуркіт бурхливого океану селянської стихії. Зіткнення двох світів стає головною темою. Поет приймає революцію, звідси життєстверджуючий романтичний пафос, який лежить в основі вірша "Небесний барабанщик":
Листям зірки ллються
У річки на наших полях.
Хай живе революція
На землі і на небесах!
Світ таємничий, світ мій древній,
Ти, як вітер, затих і присів.
Ось здавили за шию село
Кам'яні руки шосе.
Я люблю батьківщину!
Я дуже люблю батьківщину! -
заявляє він.
Лейтмотивом творчості С. Єсеніна була велика любов до батьківщини. Лірика поета дає всі підстави стверджувати, що це любов стала невичерпним джерелом натхнення поета. Він звертається до цілющої сили любові, для того щоб краще зрозуміти світ людей і своє місце в ньому.