Перевалив на другу половину VI століття нової ери, коли візантійського імператора донесли, що біля кордонів імперії з'явилося невідоме, але могутнє плем'я аварів. Воно попросило собі місця на землях держави, зобов'язавшись допомагати їй проти ворогів.
Область на півночі Балкан відвів владика Нового Риму прибульцям. Вони повинні були захищати його і від слов'ян і від безвісних нині кутургуров. Опору трону бачив в аварах грізний правитель Сходу.
Не в перший раз укладала Візантія союз з кочівниками. Але в ув'язненні цього союзу їй довелося покаятися надзвичайно швидко. Озирнувшись на нових місцях, зміцнівши і усвідомивши свою силу, авари з прохачів перетворилися в черговий "бич божий" для імперії.
Грізної армією авари пішли на південь, вдарили на Константинополь і мало не взяли його, навівши жах на греків. Пішли вони і на північ, і на захід, і на схід. На франків і жителів Північної Італії, на слов'ян і германців, майже на всіх ближніх і дальніх, старих і нових своїх сусідів.
Авари увірвалися в Європу, тільки що пережила страшні походи гунів, грізні руху готовий, удари німців і слов'ян, відповідні походи блискучих візантійських полководців, що лилася інколи не менше крові, ніж їх "варвари" -протівнікі.
Але навіть після гунів і вандалів зуміли авари здатися нечувано страшними. Через кілька століть російський літописець описував, жахаючись, як впрягали авари жінок слов'янського племені дулібів в свої колісниці.
На час, коли літописець зробив цей запис, російським довелося надивитися на візантійську пиху - час від часу вони зменшували цю пиху своїми прямими мечами. І зарозумілість скандинавських конунгів, то воювали з Руссю, то служили їй, теж було знайоме господарям великої держави. Зарозумілість варягів, які вважали себе прямими нащадками богів, гордовитість цих знають собі ціну витязів, здатних часом вдесятьох вийти проти армії. Русь теж знала ціну північним богатирям і платила їм, коли вважала за потрібне.
Але, напевно, пихою авари були ще багатшими. Тому що той російський літописець не тільки спеціально зазначив, що "бяху бо обри тілом велице, а розумом горді", але і знайшов, що саме ця гординя накликала на аварів гнів долі. ". І спожи я бог (винищив їх) - і помроша вси, і не осту ні єдиний обрин." І навіть того мало. Літописець кінчає розповідь прислів'ям, однією з перших російських прислів'їв, які перейшли з усного мовлення на папір (винен, пергамент): ". І є притча в Русі і до сьогоднішнього дня: погибоша як обре, їх же несть ні племені, ні наследка."
Не залишилося ні імені, ні потомства - так перекладається кінець прислів'я. Гостро переживає цю вже тоді дуже давню перемогу справедливості древній російський історик. Видно, не багато знав він таких перемог.
Звичайно, не самі собою зникли обри - авари з лиця землі. Їх держава, яка охоплювала південь Східної і Центральної Європи, сама готувала собі загибель, мимоволі сприяючи згуртуванню підкорених аварами слов'янських племен, до того розрізнених, а тепер змушені об'єднуватися.
Перший вибух обурення - повстання східних слов'ян-антів - господарям держави вдалося придушити. Тридцять захоплених антських вождів були страчені, а антский союз племен розгромлений так жорстоко, що саме ім'я антів перестало вживатися. Втім, це, може бути, залежало вже від інших причин. "Ант" - по-тюркською "побратим". Можливо (хоча є й інші, не менш переконливі, пояснення), що анти отримали своє ім'я від аварів, з якими формально були в союзі, хоча насправді авари виступали як завойовники. Піднявшись на боротьбу, східні племена слов'ян могли відректися від принизливого по суті імені. Крім того, зовсім не обов'язково, щоб вони його взагалі визнавали навіть в пору союзу з аварами. Адже іноземці часто називають народ не тим ім'ям, яке він дав собі сам (класичний приклад: німці, які самі для себе "дейч", а для французів - "аллемани"). Може бути, не випадково, що саме після зникнення з ужитку імені антів як раз на тих же землях, де вони жили, живуть люди, що об'єднуються ім'ям Русі.
Невдача перших повстанців не засмутила аварських підданих.
Новий удар отримала держава від західних слов'ян. Повстали чехи, утворивши свою першу державу, яке очолив мандрівний торговець на ім'я Само.
Об'єднані слов'янські племена на сході Балкан теж наносили удар за ударом по ненависним ворогам. Нове виникло тут держава - Болгарія - ставало все сильніше, все рішучіше наступало на північ, витісняючи обрів. Нарешті, далеко на заході від Балкан утворилося єдину державу франків, що стало при Карлі Великому імперією. У число військових досягнень Карла входить і рішучий наступ на аварский каганат, скінчиться повною поразкою аварів. На трон держави, що стала васалом його імперії, Карл Великий посадив на рубежі VIII-IX століть хрещеного кагана. Годинники аварів були вже полічені. Перш ніж підійшов до кінця IX століття, вони розчинилися в масі народів, серед яких жили і від яких їх перестали відокремлювати колишні пиху і владність.
Всього два з половиною століття протрималося в Європі держава, заснована прийшли з центру Азії кочівниками. Всього три з невеликим сторіччя довелося існувати народу аварів на евродейской землі. Багато це чи мало?
Звичайно, царство і народ гунів протрималися в Європі ще менше.
Але авари-то створили свій каганат в іншу епоху, епоху, коли новонароджені держави нерідко укоренялися і починали довгий шлях через століття. Лише на сто років пізніше аварского з'явилося на світло Болгарське царство, яке отримало своє ім'я від завоювали частину Балканського півострова болгар (булгар) теж, як і авари, кочового тюркського племені. І що ж? Болгарії давно вже (перевалило на друге тисячоліття.
Справа, мабуть, в тому, що тюрки-болгари швидко прийняли мову і культуру завойованої країни, злилися з корінним населенням її, стали його частиною. Те ж трапилося з вторглися в Галію німецьким плем'ям франків, якому Франція зобов'язана своєю назвою.
А ось аварська знати не бажала ріднитися з жителями завойованих країн. Вона всіляко підкреслювала свою владу. І гіркий розповідь літописця про те, як обри в землі дулібів, збираючись куди-небудь поїхати, впрягали в віз не коня або вола, але жінок - дулебок - спогад про жорстокість, і жорстокості, з точки зору самих завойовників, аж ніяк не безглуздою. Це, мабуть, був один із способів підкреслити відстань між завойовниками і підкореними, один із проявів нестерпним гордині аварів, обурюється далекі і близькі племена. І одна з причин, за якими звалилася аварська держава. Знати невеликого народу не могла правити величезними просторами Центральної та Східної Європи без опори на місцеву знати.
А така опора, як правило, супроводжується і закріплюється шлюбними союзами. Не дарма ж Олександр Македонський не тільки сам одружився на прекрасній східній княжні Роксані, але і переженив на аристократку і неарістократках колишньої Перської імперії багато тисяч воїнів своєї армії. У нових володарів, o як це не дивно, в історичній перспективі виявляються часто всього дві можливості - або загинути в боротьбі зі своїми підданими, або розчинитися серед них. Авари, а кажучи точніше, аварська аристократія, вибрали перший шлях. І - "погибоша як обре". Так, зникли авари, які правили десятками племен - німецьких і кельтських, слов'янських та інших. Тисячу років вже як зникли.
Досягнень Карла входить і рішучий наступ на аварский каганат
У XIX столітті, правда, російський генерал-лейтенант А. Ф. Риттих, що становив карти народонаселення, задумав відшукати не просто сліди аварів, але їх спадкоємців. І "відшукав". Ними виявилися. польські шляхтичі, а також слов'яни узбережжя Адріатики, яких за старих часів звали Морлак.
Ось приблизно його міркування. У кожного народу в XIX столітті ім'я нагадує назва аварів? У дагестанських аварів (аварцев). Значить, аварці - залишки тих стародавніх аварів. Але в тому ж Дагестані неподалік від аварцев живуть лаки? Так. Значить, колись лаками називалася частина аварів, навіть весь цей народ користувався таким другим ім'ям.
Авари були господарями полів на рівнинах Центральної і Східної Європи. Поля та лаки - ось і вийшли поляки. Точніше, за Ріттіха, польське дворянство. Інша частина аварів прийшла на Адріатичне море і тут же, по Ріттіха, перетворилася в Морлак, тобто морських лаків. Ось так.
Все це знадобилося вченому генералу для того, щоб "довести", ніби хоча поляки - слов'яни, але шляхта польська - представники зовсім іншого народу, тому вона і бунтує проти білого царя. (Книгу генерал писав по свіжих слідах повстання, піднятого поляками проти царизму в 1863 році.)
І все-таки не даремно я заговорив про них. Майже висохле русло цієї річки зуміли помітити антропологи і в наш час. Деякі успадковані від аварів ознаки бачать угорські вчені у вигляді частини жителів своєї країни, а також у трансільванських угорців, які живуть серед румунів. Це досить природно: саме в тих місцях був колись центр аварськими держави.
Значить, залишилися на землі люди з аварською, хоча і не тільки аварською, кров'ю в жилах. Залишилися нащадки і спадкоємці, начисто забули, на жаль, про це корені свого родовідного древа. Втім, докоряти їм в цьому особливо не доводиться: у родоводів дерев коренів часто куди більше, ніж буває їх у дерев звичайних. І майже кожен такий історичний корінь під поглядом дослідника сам виявляється деревом з своїм корінням.
Ким були авари? Звідки прийшли в Європу і як виглядали люди, що стали на століття або півтора грозою для її народів?
Вперше про існування аварів - обрів я дізнався багато років назад і не з літопису або історичного праці, а з вірша Олексія Миколайовича Толстого. Воно так і називалося "Обри". Ось уривок з нього:
Коли після зустрічав згадка про аварах в книгах, кожен раз згадував цих чорних оленів. І з деяким жалем дізнався, що не було їх. Що прийшли ці олені в вірші Олексія Толстого від стародавніх обрів, а з історичної статті з викладом гіпотези про походження аварів. Відповідно до неї, авари були угро-фінським народом. Як наші ханти, мансі, карели, естонці, як угорці та фіни. У Олексія Толстого з фінами було пов'язано уявлення про Північ, де їздять на оленях; знав він, що серед фінів багато світлоокий і світловолосих - ось письменник і наділив обрів стадами виючих чорних оленів, а понад те - синіми очима і білим волоссям.
А насправді саме слов'яни-дуліби були світловолосі і яснооким. А якими були обри? Питання про їх походження остаточно не вирішене.
Може бути, як вважає радянський історик Л. Н. Гумільов, в аварский народ об'єдналися в Поволжі два розбитих ворогами племені. Одне з цих племен відбувалося від сарматів, стародавнього населення південних степів нашої Батьківщини. Інша було за мовою угорським, тобто родинним насамперед, нинішнім угорцям.
Так чи інакше, але на своєму шляху авари, ким би вони не були, включили в себе представників багатьох народів. Зараз в Угорщині під час розкопок в аварських могильниках знаходять кістки, судячи з яких серед аварів були люди і з європейськими (європеоїдними, кажучи на точному мовою антропологів) і з монгольськими (монголоїдними) рисами зовнішнього вигляду. Але є одна закономірність: чим багатша могила, тим більше шансів зустріти монголоїдні риси у її господаря. Виходить, що аварська знати практично не змішалася з чужинцями і донесла до центру Європи свій первісний азіатський вигляд. Зайве підтвердження гнівних слів літописця про аварською гордості. Виходить, і весь народ аварів колись - до грандіозного переходу від центру Азії до центру Європи - був монголоїдним по зовнішності, з вузькими чорними очима, широкими вилицями і чорним волоссям. І багато деталей цієї зовнішності переніс він через Карпати і Дунай. Ось і виходить, що "сумарного Дуліба" навряд чи лякали "синій очей і волосся білий".
Я вже згадував, що потомство авари все-таки залишили на землі. Але зараз вже важко дізнатися, що ще вони заповідали людству. Які рисочки аварською культури перейняли слов'яни або германці? Які слова отримали з їх мови угорці або інші народи, яких зустріли аварами на шляху? Ніхто не скаже. Але щось аварское все-таки повинно було увійти в побут підкорених народів. Хоча б кілька слів, хоча б який-небудь місцевий звичай. Невелика, може, спадок, а все-таки залишено, тепер від нього і навмисне не відмовишся, нехай дісталося від жорстоких поневолювачів, хоча б тому, що не знаєш, як воно насправді, з чого складається.
"Велетень" - по-чеськи "обр", польське слово, що означає "велетень", теж походить від імен обрів. Саме на честь аварів! Є якийсь дивний закон, за яким войовничі вороги предків починають здаватися нащадкам велетнями. По-німецьки "велетень" звучить так само, як "гун", і російське слово "велетень" зобов'язане своїм народженням древньому племені спав.
Що ще? У Сербії у свій час стояла при владі династія Обреновичей - можливо, нащадків якогось стародавнього прибульця-авари.
Але все це, погодьтеся, дрібно для того, щоб говорити про видиме аварском спадщині.
Ну, а ім'я аварів як назва народу зустрінеш тепер тільки в літописах та історичних працях. Зате дуже на нього схожим ім'ям аварцев звуть далекі і близькі сусіди дагестанський народ, який сам себе зве зовсім інакше - маарулал.
Так, буває, що одне і те ж ім'я з'являється раптом у ніяк не пов'язаних між собою народів. Можна згадати Албанію на Балканському півострові і Кавказьку Албанію - так в давнину називалося Азербайджан. І додати до них ще одну Албанію - в ранньому середньовіччі цим ім'ям називали Шотландію. Або взяти інший приклад: Іберії - Іспанію і Іберії (Іверія) - Грузію (втім, иберов і Івер деякі вчені вважають далекими родичами).
У всякому разі, ще в II столітті нашої ери, задовго до приходу в Європу аварів - обрів, давньогрецький вчений Птолемей писав про кавказьких Савір, що жили приблизно там же, де нинішні аварці. Пізніше - мабуть, за законами мови - савіри перетворилися в Савара, потім в аварів, аварцев. Втім, пропонувалися й інші варіанти походження цього імені. Один з них згадує аварів - обрів, цей варіант дає грузинська літопис, за повідомленням якої аварці і є ті давні авари, яких розбив, взяв у полон і поселив в Дагестані грузинський цар Гурам. Однак це повідомлення вчені вважають легендарним. До речі, "Слово о полку Ігоревім" згадує саме цих кавказьких аварів, кажучи про "шоломах оварьскіх", мабуть славилися вже в ту пору, як славляться і сьогодні вироби дагестанських ковалів.
Але чому, однак, ім'я, до того ж не збіглося з самоназвою народу, протрималося стільки століть? Закони, за якими народи зберігають старі імена і отримують нові, не такі вже й прості. І може бути, в закріпленні назви аварцев на Кавказі якусь роль зіграла гучна слава їх "однофамільців".
Сьогодні носіїв цього імені стає все більше - не тільки тому, що аварці люблять мати в родині багато дітей, але і тому, що аварцами стали вважати себе в останні десятиліття представники ще тринадцяти зовсім маленьких дагестанських народів. А аварська культура стала важливою складовою частиною культури всього радянського народу. Вірші Расула Гамзатова, перекладені на російську мову, стали подією в російській літературі, а його книга "Мій Дагестан" - настільною для українців і латишів, таджиків і карелів.
Отже, залишилося на землі ім'я аварів - обрів, хоча і не у їх потомства, і є у них потомство, хоча і під іншим ім'ям. Не знаю, треба засмучуватися чи радіти тому, що прислів'я тисячолітньої давності виявилася не зовсім вірною. З одного боку, літописцю доля аварів здавалася свідченням того, що є на землі справедливість. З іншого - не буває ж, щоб народ цілком заслуговував зникнення і забуття.
І нарешті, залишений аварами слід безумовно радує мене тому, що хочеться вірити в цю горду формулу:
Народи народжуються, живуть і не вмирають.
Майже неймовірно повне зникнення багатьох тисяч людей, що складають народ. Вони можуть прийняти чужу мову, розчинитися серед сусідів. Але хіба притоки Волги зникають тільки від того, що впадають в неї? Щоб не пересихали моря і озера, потрібні річки. Майже будь-який сучасний народ (і вже у всякому разі всі великі народи світу) може похвалитися тим, яким великому числу народів він припадає спадкоємцем. Ось італійці, наприклад, нащадки давніх етрусків і кельтів, італіків і венетов, латинів і лангобардів, готовий і галлів. Я назвав тільки невелику частину народів і племен, які взяли участь в утворенні італійського народу. А повний список зайняв би, мабуть, цілу сторінку. Втім, повний чи? Адже далі трьох тисяч років минуле предків цього народу так докладно не розгледиш, а історія людства налічує мінімум чотири сотні століть. І такий же, а то і більший список предків можна скласти майже для будь-якого народу - за умови, що його минуле вивчено досить добре. Деякі ж принципи, за якими такий список предків складається, варто продемонструвати на прикладі одного з народів СРСР.