Представники прізвища Гарбуз можуть пишатися своїми предками, відомості про яких містяться в різних документах, що підтверджують слід, залишений ними в історії України і Росії.
Прізвище Гарбуз належить до стародавнього типу слов'янських сімейних імен, утворених від особистих прізвиськ.
Традиція давати людині індивідуальне прізвисько на додаток до імені, отриманому при народженні, зберігалася на Русі аж до XVII століття. Це пояснюється тим, що з тисяч хрестильних імен, згаданих у святцях і месяцесловах, на практиці використовувалося не більше двох сотень іменувань. Запас же індивідуальних прізвиськ був невичерпний і давав можливість з легкістю виділити людини в суспільстві. Прізвиська додавалися до хрестильним іменах, нерідко повністю замінюючи їх навіть в офіційних записах. У діловому документі людини могли записати «Федот Офонаса син, прізвисько Огірок» (одна тисяча п'ятсот дев'яносто одна), а на іншій сторінці згадати про нього «паламар, огірки звуть».
У ранньохристиянський період роль прізвиськ часто виконували язичницькі імена. Велику групу серед них становили іменування за назвами рослин. Вони сходять до стародавніх слов'янських повір'ями, що приписують рослинам особливі магічні властивості. Звичайно, пізніше древні смисли подібних імен мало усвідомлювалися, проте самі вони ще довго використовувалися в якості прізвиськ, а в деяких сім'ях навіть ставали традиційними. Так, в Новгороді в 1497 році жив поміщик Іван Григорович Осока Травін, сини якого звалися Дятеліна, Пирій і Отава, а онук - Вязель. А в документі 1582 згадуються новгородці Редька, Капуста і Горох Андрієвичі Семичева.
До числа подібних іменувань відноситься і приватне прізвисько Гарбуз, основою для утворення якого послужило слово «гарбуз». А ось саме слово «гарбуз» в різних місцях означає різні овочі. У південних областях Росії так називають кавун. А на Україні цим же словом називають інший широко поширений баштанних овоч - гарбуз. З якої причини людина могла отримати це прізвисько, чи був він товстий як кавун або гарбуз, або ж вирощував ці овочі - зараз встановити, звичайно, неможливо.
До початку XVII століття переважна більшість російських прізвищ утворювалося шляхом додавання до імені або прізвисько батька присвійних суфіксів -ов / -ев, -ін (Гарбузов - значить син людини на прізвисько Гарбуз). А для українських і білоруських прізвищ було характерне утворення сімейних іменувань за допомогою суфіксів -ук / -юк, енко, ич або закріплення прізвиська як прізвища взагалі без оформлення якимось спеціальним суфіксом. Так і прозвіщное іменування Гарбуз, без яких би то не було змін, перетворилося в передану від батька до сина прізвище.
Коли і де саме прізвисько Гарбуз закріпилося в якості передається у спадщину прізвища, сьогодні складно сказати однозначно, процес формування слов'янських родових імен тривав століттями. Проте, старовинна слов'янська прізвище Гарбуз відкриває цікаві сторінки життя і побуту наших предків.
Аналіз походження прізвища Гарбуз підготовлений
фахівцями Центру досліджень «Аналіз Прізвища»