Володарка прізвища Князєва по праву може пишатися своїми предками, відомості про яких містяться в різних документах, що підтверджують слід, залишений ними в історії Росії.
Швидше за все, основою прізвища Князєва послужило мирське ім'я Князь. Таке ім'я приєднувалося батьками дитини до імені, отриманому їм при хрещенні. Це ім'я вживалося частіше хрестильне і закріплювалося за людиною на все життя. Наявність другого, мирського, імені було своєрідною даниною давньої слов'янської традиції двуіменності. Її метою було приховування головного, церковного імені від «нечисті» і «злих духів».
Мирські імена нерідко повністю підміняли собою імена хрестильні і навіть в документах могли виступати в якості офіційних імен. Так, ще в літописах зустрічаються записи типу «народився у великого князя Всеволода син Федір, а прозваний бисть Ярослав» (1190), або, наприклад, згадується син новгородського священика «Максим, а мирське ім'я Станимир» (1310).
Ім'я Князь було дуже популярним в XVI-XVII у селян. Можливо, що нарікаючи немовляти подібним ім'ям, батьки бажали йому в майбутньому щасливого і заможного життя, проте не виключено, що ім'я носило і іронічний відтінок.
У будь-якому випадку носії прізвища не мають відношення до князівського роду, так як князі носили спадкові дворянські прізвища.
Не можна виключити, що досліджувана прізвище походить від присвійного прикметника «Князь», тобто «кріпак, що належав князю». Крім того, ряд дослідників припускають, що в основі прізвища Князєва могло лежати прізвисько Князь, яке було частим в містах Середнього Поволжя. Так в деяких районах називали ходили по вулицях збирачів мотлоху, продавців солодощів, груш, яблук.
Треба сказати, що серед представників цього прізвища були не тільки селяни, а й вихідці з дворянського середовища. Відомий, наприклад, російський дворянський рід, що походив від жив на початку XVII століття Максима Князєва. Його син, Федір, був убитий в 1634 поляками при облозі Смоленська, а онук Осип Тихонович, на прізвисько Богдан, був убитий під Конотопом (1 659). Рід Князєвих був внесений в VI частину родоводу книги Тульської губернії.
Уже в XV-XVI століттях на Русі починають закріплюватися і передаватися з покоління в покоління прізвища, що позначають приналежність людини до конкретної сім'ї. Це були присвійні прикметники з суфіксами -ов / -ев, -ін, спочатку вказують на ім'я глави сімейства.
Практика давати дитині на додаток до офіційного хрестильному імені ще одне, некрестільное, утримувалася аж до XVII ст. і призвела до того, що прізвища, утворені від мирських імен, склали значну частину від загального числа російських прізвищ.
Оскільки процес формування прізвищ був досить тривалим, про точне місце і час виникнення прізвища Князєва в даний час говорити складно. Однак з упевненістю можна сказати, що вона належить до числа найдавніших російських сімейних іменувань і може чимало розповісти про життя і побут наших далеких предків.
Джерела: Словник сучасних російських прізвищ (Ганжіна І.М.), Енциклопедія російських прізвищ. Таємниці походження та значення (Ведін Т.Ф.), Російські прізвища: популярний етимологічний словник (Федосюк Ю.А.), Енциклопедія російських прізвищ (Хигир Б.Ю.), Російські прізвища (Унбегаун Б.О.).
Аналіз походження прізвища Князєва підготовлений
фахівцями Центру досліджень «Аналіз Прізвища»