До древнім хрящових риб належать і химери. Вони майже вимерли, зараз живе всього лише кілька видів. Химера, що водиться в Атлантичному океані біля бе-регов Європи, близько метра довжини. Морда у неї тупа, як свиняче рило. Хвіст довгий - бічеобразний. У роті всього лише 6 зубів. Забарвлення її досить оригінальна - шоколадна або помаранчева з темними плямами на бо-ках. Харчується химера молюсками.
З'явилися приблизно разом з акулами кістеперие риби не мали ні великими розмірами, ні особливої швидкістю руху, ні потужними знаряддями захисту. Тому моря залишалися у веденні більших, б-стрих і краще збройних риб. Кистеперим ж ново-селам довелося потіснитися: вони заселили мілководді-ні затоки, озера, болота. У жарку пору року озера міліли, болота пересихали, кисню у воді станови-лось менше і менше. Риби пробували заковтувати воз-дух. Спочатку нічого не виходило, риби масами гинули і виживали лише далеко не всі. Але у тих, що вижили пик-далося потомство більш пристосоване до дихання ат-мосферним повітрям, і так поступово, через багато поколінь, у риб з'явилися органи, які замінять легкі.
Тепер їм стала не страшна зіпсована вода обме-лівші боліт, але, якщо водойма повністю висихав, риби виявлялися на суші, і тут повторювалася колишня кар-тину: більшість риб гинуло, виживали тільки промінь-ше всіх повзали на своїх м'яких торочкуватих плав-никах . А їх подальшим нащадкам посуха і зовсім була вже не страшна. Кістеперие риби могли спокійно пере-Біра з однієї водойми в інший, не виключена навіть можливість, що вони вилазили на берег для полювання за девонскими комахами.
У цьому ж періоді жили прісноводні двоякодиша-щие риби. Їхні нащадки - рогозуб, протоптерус, ліпи-досірен - живуть і зараз в заболочених водоймах Пд-ної Америки, Африки, Австралії.
Кистеперих риб було дві основні гілки - стародавні рапідістіі і з'явилися пізніше целаканти. Рапідістіі швидше і краще освоїли сушу і поклали початок земноводним тваринам. Так з'явилася ще одна сходинка на шляху до людини. Самі рапідістіі просущест-вовали недовго і незабаром вимерли.
Зате целаканти виявилися виключно жізнеспо-собнимі. Їх залишки знаходять на всій земній кулі поч-ти всюди, де раніше були болота, річки, озера, розливи морів. Судячи по скам'янілостях, вони жили протягом 250 мільйонів років, починаючи з девонського періоду до пластів верхнемеловой епохи. З крейдяного періоду остат-ков целакантов ніде більше не знаходили і їх вважали вимерлими 50 мільйонів років тому. Яке ж було здивування вчених, коли в 1939 році з'явилося повідомлення про живу кистеперої рибі, спійманий-ної біля берегів Африки. Це викликало сенсацію. І не вудь-вительно, адже целакант - найближчий родич предків наземних хребетних, і вивчення його внут-них органів повинно було допомогти вирішити безліч ще не ясних питань.
