Кнут, знаряддя покарання
- знаряддя покарання, вживалося в Росії по 1845 складався з короткої, близько полуаршіна довжини, товстої дерев'яної рукоятки, до якої прикріплювався плетений шкіряний стовпець, довжиною близько аршина, з мідним колечком на кінці; до цього колечка прив'язувався ремінцем хвіст, близько аршина довжини, зроблений з широкого ременя товстої сириці, виробленого желобком і загнутого на кінці кігтем. Цим-то хвостом, твердим як кістка, наносилися удари. Кожен удар пробивав шкіру, кров лилася струмками; шкіра відставала шматками, разом з м'ясом. Покарання відбувалося досить повільно і вимагало великої напруги сил від виконавця. За словами Котошихина, "в годину бойової буває ударів 30 або 40", а за свідченням графа Мордвинова, які можуть застосовуватися до поточного сторіччя, "для 20 ударів потребен цілу годину". Кнут вживався і як знаряддя тортур: підсудний, прив'язаний за кисті рук, на мотузці вішали на повітря в дибі і в цьому положенні отримував удари батогом. Смертельний результат покарання К. був явищем досить звичайним; про це одноголосно свідчать все російські та іноземні письменники як XVII в. так і пізнішої епохи. За словами князя Щербатова, майже всі покарані Кнутом вмирають або при самому покарання, або слідом за тим, "деякі з них в найжорстокішому страждання, ніж усічення голови, або шибениця, або і саме пятереніе" (ймовірно, розривання кіньми - найжорстокіша кара) . Тяжкість покарання К. залежала не стільки від числа ударів, скільки від сили їх і способу нанесення. Говарду один кат зізнався, що трьома ударами К. може заподіяти смерть, проникнувши до легких. Бували приклади, каже Якоб (1818), що кат з перших трьох ударів перебивав хребет, і злочинець помирав на місці; навпаки, бували приклади, що 100 і навіть 300 ударів не завдавали помітної шкоди здоров'ю злочинця. Таким чином, скасування Єлизаветою Петрівною страти і заміна її покаранням К. фактично звелася до встановлення замість простої страти кваліфікованої; є навіть вказівки, що настільки часте вираження "бити К. нещадно" розумілося виконавцями XVIII в. як наказ засікти злочинця до смерті. Для лікування ран від К. на спину покараного надягали в старовину теплу шкуру щойно вбитої вівці (лікарський порадник XVII в. Олеарій).
Пор. Сергіївський, "Покарання в російській праві XVII ст." (СПб. 1887).