покликання Гедеона
Минуло небагато часу після перемоги над ханаанейским царем Явіном, і Ізраїль знову забув про Бога і про те, як Бог допомагав Своєму народові. І це відступництво не могло залишатися безкарним: розгнівавшись на непокірних ізраїльтян, Бог знову залишив їх один на один з їхніми бідами і бідами.
І ці біди не змусили себе чекати: на землі ізраїльтян обрушився новий страшний ворог - мідіяніти. Вони не були схожі на колишніх завойовників, з якими доводилося боротися євреям. Мідіянітяни були кочівниками, і їх не цікавили ні коштовності, ні інше майно ізраїльтян. Вони не прагнули обкласти переможених даниною.
Величезні орди мадианитян зі своїми незліченними стадами приходили на ізраїльські землі, коли у євреїв дозрівав урожай. Вони спустошували їх поля, сади і виноградники, стада мадианитян не залишали ні травинки на пасовищах, де пасли худобу ізраїльтяни. Відгодівлі стада і поповнивши запаси провіанту, мідіяніти знову йшли в пустелю. І це відбувалося щоосені протягом семи років.
Ізраїльтяни нічого не могли вдіяти з Мідіяном. Ізраїльтянам нічого не залишалося, як бігти в гори при наближенні мадианитян і чекати, поки кочівники не заберуться геть. Після кожного такого набігу ізраїльтян чекав жорстокий голод.
Остаточно зубожілі і понівечені голодом, сини Ізраїлеві нарешті згадали про Бога і стали благати Його врятувати їх. Бог і на цей раз не залишився глухим до молитви Свого народу.
У коліні Манасії був юнак на ім'я Гедеон. І ось якось сидів він у затишному місці в скелях і молов на каменях зерно з тих крихт, які його сім'ї вдалося врятувати від мадианитян. Гедеон був цілком поглинений своїм заняттям і не помітив, як поруч з ним з'явився незнайомець.
- Господь з тобою, хоробрий мужу, - звернувся незнайомець до Гедеона. Насправді незнайомець був ангелом Господнім, але Гедеон цього ще не знав. Тому він був дуже здивований, коли ангел сказав йому такі слова:
- Господь велить тобі врятувати твій народ від мадианитян.
Гедеон в замішанні відповідав ангелові:
- Як же я спасу Ізраїля? Адже сім'я моя - найбідніша в коліні Манасії, а я в сім'ї - наймолодший.
- Ти врятуєш Ізраїль, тому що Я буду з тобою, - сказав Бог Гедеону устами ангела. - З Моєю допомогою ти поб'єш орди мадианитян, як якщо б це був один чоловік.
