- Коли і як з'явилося захоплення більярдом? Хто привів в цей вид спорту?
- В більярдний спорт мене привів батько. Після тренувань з баскетболу в спортивному комплексі міста Литкаріно він постійно заходив пограти. Там стояв всього один більярдний стіл. Я був тоді зовсім малий, але сидів і спостерігав за цим, в той час як мій брат вже починав грати. Потім батько зробив свою більярдну, де було 4 столи. Я регулярно заходив туди і грав. Через рік намітився певний прогрес: я почав виїжджати в Москву і грати з більш досвідченими гравцями.
- Тобто основна ініціатива виходила від батька або все-таки ти сам вибрав для себе таке захоплення?
- Звичайно, від батька. Тоді мені було дуже мало років.
- Ким були батьки?
- Вони працювали на заводі. Папа був одним з кращих оптиків Росії, але в дев'яностих році припинив цим займатися і почав грати в більярд. Батько тренував мене, змушував, часом до сліз. Тоді було важко приділяти тренуванням стільки часу, тому що хотілося чогось ще. Але тато казав, що треба працювати, і потім все окупиться. Важко в навчанні легко в бою.
- Потім пішло легко?
- Легко не буває, коли мова йде про професійний спорт. Завжди виникають труднощі. Але з 94го я став стабільно вигравати.
- А чи було суперництво з братом?
- Так, ще й яке! Але досить швидко я перевершив його на дві голови. У 95-му році я виграв Чемпіонат Світу, і після цього мене вже ніхто не міг обіграти.
- А якщо повернутися раніше? Коли ти зрозумів, що більярд - це те, чого ти готовий присвятити своє життя?
- Коли почали з'являтися перші великі перемоги.
- А чи швидко з'являлися успіхи?
- Так, досить швидко. На турніри в Москву я почав виїжджати приблизно в дев'яносто першому році.
- Складно було на перших порах?
- Ні. Складно було серед дорослих. Там було гаряче суперництво. Ігри тоді були інтелектуальними, не як зараз.
- Зараз будь-який хлопець, який пограв два роки, може обіграти чемпіона світу.
- Як таке виходить? Чому це стало можливим?
- Організатори роблять гри спрощеними для того, щоб вигравали різні гравці, замість одного - найсильнішого.
- А чи є у тебе кумири?
- Так звичайно. Це Ефрен Рейс з Філіппін.
- Але це, напевно, щодо пулу. А коли ти починав в російській більярді?
- Не можу сказати, щоб це були кумири, але безумовно існували люди, які підказували, радили.
- А як вийшло, що ти переключився на пул?
- Це почало відбуватися ще в далекому 91-му році, коли був чемпіонат Європи серед юнаків та спортсменів за 40 в Пітері. В цей же час почали з'являтися столи для пулу. Їх привезли після чемпіонату. І вже в 92 році я по 8-9 годин на день не відходив від столу.
- Ти приділяєш зараз така увага пулу тому, що досяг неймовірних висот в російській, або тут щось інше?
- Ні, не від цього. Адже спочатку я поєднував ці два різновиди, їздив паралельно і на турніри з російської. Пул - дуже ємна гра, що дає масу можливостей. Після неї дуже легко адаптуватися до інших ігор, тому я легко переходив на російську.
- Тобто переходити з пулу на російський легше, ніж з російської на пул?
- Безперечно. Переходити з російської на пул дуже важко. Тому я зараз намагаюся не грати в російську. Якщо будуть якісь дуже важливі турніри, тоді зіграю.
- А в яких великих турнірах ти зараз плануєш брати участь?
- І на що розраховуєш? Як бачиш свої перспективи?
- Я не люблю розраховувати. Грати треба добре, і все буде нормально.
- Як багато часу ти зараз приділяєш тренувань?
- Мінімум п'ять годин на день.
- Залишається час на що-небудь ще? Якісь захоплення?
- Ні, тільки більярд.
- А ти хвилюєшся на турнірах? Або з досвідом приходить спокій?
- Буває, звичайно, але завжди треба тримати себе в руках. Це дуже багато значить.
- І скільки років свого життя ти віддав більярду?
- Чи не менше, ніж 16 років.
- А чому ти вибрав місцем тренування «Русский більярдний будинок»? Чим він тебе приваблює як професіонала?
- Тут дуже хороша обстановка, чудовий повітря, відмінні столи, завжди ідеально чисті кулі, чудовий світ. Крім того, тут завжди свої люди, приємний коло спілкування. Важливо знаходитися там, де все тобі близько.
- А як ти вважаєш, у «Русского більярдного дому» є конкуренти?
- Я не думаю. Він несумісний з іншими клубами, у нього абсолютно особлива концепція.
- А в російській більярді у тебе є якісь плани?
- Можливо візьму участь в деяких великих турнірах.
- Ти коли-небудь приділяв час таких ігор, як карамболь, снукер?
- Була справа, але дуже давно. Я грав в снукер, пробував в карамболь. Але це було виключно для різноманітності, мені не дуже сподобалося.
- У чому переваги російського і пулу?
- Русский це російська. Тут навіть нема чого обговорювати, тому що ти виступаєш в Росії. А пул універсальний, різноманітний. Він увібрав в себе щось від кожної гри. Тут є все удари, тут є мільйон позицій - гра не обмежена в своїх можливостях (особливо якщо порівнювати з російським і снукеру). Тому я вважаю пул найбільшою грою, якщо глибоко, професійно дивитися на неї. Тим більше в пулі у мене є суперники, складніше вигравати.
- Хто основні конкуренти?
- Безсумнівно філіппінці, американці. Хоча їх дуже багато.
- А чи були якісь образливі поразки?
- Були, і досить багато. Мене засуджували. У Люксембурзі на чемпіонаті Європи серед найсильніших гравців гра йшла за вихід у фінал. До цього ніхто з наших гравців і близько не підходив до цього. Я грав в стрейт-пул з чемпіоном світу. Це був Міка Іммонен. Гра йшла до 150 куль, кожна куля - очко. Ситуація була така: у мене 143 очка, у нього - 138. Попадання - сім куль, мій удар - з легкої позиції. Я питаю у судді, скільки мені залишилося куль. Він відповідає, що сім. Я забиваю шість куль, уточнюю, скільки залишилося. Дізнаюся, що один. А правила гри такі, що, коли залишається одна куля, ставиться піраміда. Я спеціально робив вихід під останню кулю, щоб в разі, якщо я не забиваю, противнику не було продовження. Я забив цю кулю. Тоді на нас дивилося 300 осіб, і половина вболівала за мене, тобто було дуже багато слов'ян. Також дивився мій брат. Мій партнер підводиться, дивиться окуляри, вони щось підраховують і з'ясовують, що одного очка не вистачає. Я зупинив гру, попросив відновити позицію. Вони довго радилися, вирішили запитати у головного судді. Він виявився однієї національності з моїм опонентом. Суддя вирішив, що мені потрібно забити ще один шар з отриманої позиції. Але ж я спеціально зіграв так, щоб продовження не було! Правда, тоді все закінчилося добре. Я дограв по відіграшу, вийшов у фінал і посів 1о-е місце.
- А сама довгоочікувана перемога?
- Це був Євротур в Іспанії в 98-му році. Я був тоді дуже добре підготовлений, тому досить легко обіграв супротивників, в тому числі найсильніших гравців. Також довгоочікуваної була перемога на одному з турнірів B-класу в Америці. Тоді я переміг багаторазового чемпіона світу, знаменитих філіппінців. У фіналі обіграв Джонні Арчера, зробивши вісім партій з кия. Це була дуже хороша гра, без помилок, одна з найважливіших моїх перемог. Але я півроку жив там, був у формі, адаптувався.
- Немає в тебе зоряної хвороби?
- Я виріс у селі, вихований по-простому. Хоча у деяких гравців це буває. Але я їжджу на звичайній машині, живу в звичайній квартирі. Сам вид спорту не дає шансів розслаблятися, тут треба викладатися на повну силу.
- Батько і зараз допомагає тобі?
- Звичайно. Не так, як раніше: я і один уже дещо можу. Зараз я сам собі тренер, але батько підказує. Незважаючи на це, все залежить від тебе. Це індивідуальний вид спорт