З незапам'ятних часів жінки займаються рукоділлям - тчуть і прядуть, в'яжуть і шиють, вишивають і штопають. І завжди їм допомагають в цьому «бабські заступниці» - богині і святі, прядущим Нитки Доль на Небі і протегуючі жіночим рукоділлям на Землі.
Культ богині Нейт
Згідно з єгипетськими легендам світ виткала богиня Нейт - одна з найдавніших представниць єгипетського пантеону, культ якої проіснував в Єгипті більше 3 тисяч років. Ця богиня шанувалася покровителькою ткацтва і часто зображували у вигляді жінки з шатлом - інструментом, що використовується при прядінні, - на голові. Як богиня ткацтва і плетіння (занять, в основному, жіночих) Нейт шанувалася і як захисниці жінок і покровительки шлюбу. Культовий центр богігі Нейт знаходився в місті Саисе (сучасний Са ель-Хагар). При храмі Нейт виготовлялися різні тканини, в тому числі особливі пелени, що вживалися для убрань фігур божеств. Функція покровительки ткацького ремесла Нейт найтіснішим чином була пов'язана з функцією охоронницею мертвих, причому остання мала першочергове значення. Їй приписувалося винахід і виготовлення похоронних полотен-пелен, якими древні єгиптяни щільно обгортали мумії після обрядів бальзамування і муміфікації тіл померлих. Лляні смужки для обгортання мумії вважалися «подарунками Нейт». Крім того, Нейт вважалася божеством мазей, які застосовувались при бальзамуванні. Згідно з написом на саркофазі одного з верховних жерців Нейт дає мертвому тканини і мазі. Уявлення про магічну силу дарів богині зафіксовані в текстах пізнішого періоду: «Візьми мазь і лляну тканину, що походять з двох жител Нейт, щоб тіло твоє було прекрасним».
У стародавньої Іудеї покровителькою швачок вважалася апостольська учениця Тавифа, що жила в Яффі, древньому місті, що лежить на березі Середземного моря на північний захід від Єрусалиму. В Біблії це місто відоме під грецькою назвою Іопія. Життя праведного Тавіфи була сповнена добрих справ і милостині. Вона шила одяг і своїми руками заробляла собі на прожиток, а також «творила милостиню»: шила для бідних сиріт і вдів. Сталося так, що Тавифа, тяжко захворівши, померла. Горе і скорботу всіх околиць його були настільки великі, що члени християнської громади вирішили негайно звернутися за допомогою. У той час недалеко від Іоппії, в Лідді, проповідував святий апостол Петро. І послали сумні мешканці за учнем Христа, просячи його прийти і втішити родичів. Коли апостол прийшов до світлиці, де лежало тіло Тавіфи, то все вдовиці, все бідні жінки, яким допомагала померла, оточили апостола і з плачем стали показувати йому сукні й плащі, які вона шила для них. Бачачи горе присутніх, і всю ту любов, якої була оточена померла, первоверховний апостол, звелівши всім вийти з кімнати, де лежало мертве тіло, схилив коліна і створили гарячу молитву. Потім підійшов до одра і вигукнув: «Тавифа, встань». Праведниця відкрила очі і піднялася живою і здоровою. Чудо її воскресіння мало великий вплив на жителів Іоппії, і багато хто після цього прийняли християнство.
Покровителькою рукоділля у древніх слов'ян була богиня Макошь - вічна ткаля, пряха і вишивальниця. Макошь представлялася як жінка з великою головою і довгими руками, прядущая ночами. Символом цієї богині були пряжа, клубки вовни і веретено, саме їх і приносили на її капище. Стародавні слов'яни вважали, що в основі життя - божественна нитка Макоші, з якої день за днем, добу за добою людина сама плете мереживо свого життя. Цікаво, що в старослов'янській мові слово «добу» звучало як «виткати», що відображало ставлення до життя як до ткацтва. Людина своїми добрими і злими вчинками сам ткав Пряжу своєї Долі, і що в кінцевому підсумку виходило, залежало тільки від нього самого. Макошь - єдине жіноче божество давньоруського пантеону, чий ідол в Києві стояв на вершині пагорба поруч з кумирами Перуна та інших божеств. У «Повісті временних літ» при перерахуванні богів Київської Русі Макошь замикає список, що починається з Перуна. Жінки зверталися до Макошь, як сподручніце всіх жіночих турбот. Багато потрібного і цікавого підказувала їм ця богиня. Як, наприклад, прикрашаючи вишивкою одяг або домашнє оздоблення, вшити таємний охоронний знак, що відводить від будинку біду, що оберігає улюблене чадо або чоловіка від недуги, заздрості або пристріту, як дбайливо вести господарство або виростити хороший урожай. У давньослов'янське світі ця богиня відповідала за мир в сім'ї, щасливі весілля і за підготовку приданого. Вважалося, що самим гречним і старанним дівчатам Макошь могла подарувати власноруч виткане і вишитий плаття, а іноді просимо і цілу скриню з приданим.
Ярмарок Святої Лусії